第23章 一刀之迟
折断的柳枝掉在青石砖上，断口处渗着一点青绿的汁水。
费祎急得在院子里转圈，官袍下摆被石桌角刮破了都没察觉。
“萧公子，太守背后是刘封，这趟浑水沾不得。”
萧川蹲下身，拾起那两截断柳，在掌心里慢悠悠转了两圈。
“费大人，他往乐坊头上扣杀人的帽子，不是我想不想沾，是他把泥巴糊到我脸上了。”
费祎擦了把额头上的汗，嘴唇动了动，到底没再劝。
天色暗得比平日快，西边的晚霞泛着一股沉闷的灰红。
萧川打发走了费祎，独自在账房里待到了掌灯时分。
桌案上的烛火跳了一下，窗纸外头传来两声极短的布谷鸟叫。
那是城南大营换防的暗号，也是城中暗桩传递急信的规矩。
萧川推开窗，外面的巷子空荡荡的，连只野狗都看不见。
巡夜更夫的梆子声在两条街外响着，慢吞吞敲了三下。
三更天了。
萧川吹灭了案上的油灯，顺手将一把防身的短刃揣进袖袋。
屋顶的瓦片发出一声细微的咔嚓声，像是被干枯的树枝压了一下。
萧川脚步没停，反手推开后门的门闩。
风声在后颈处骤然收紧，冷冽的气流割得皮肤生疼。
一柄泛着幽蓝淬火痕迹的环首刀无声切开夜幕，直奔萧川的后颈而来。
握刀的手稳得没有半分晃动，刀柄上缠着洗得发黄的麻布条。
执刀者是叶无名。
他在刘封手底下当了六年的暗桩死士，经手过四十三条人命，从没砍偏过半寸。
刀锋距离萧川的脖颈只剩最后三寸。
萧川正侧过身去拉门栓，半边侧脸在月光下露了出来。
叶无名的瞳孔里倒映出那张年轻且带着几分玩世不恭的脸。
他的手指在刀柄的麻布上猛地收紧。
是这个人。
三天前的东市看台下，叶无名戴着斗笠站在最外层的人群里。
他听见这个年轻人站在大铁皮喇叭后面，对着几千个泥腿子大声喊。
“谁能唱，谁就上，不论出身，不限门第。”
那天夜里，城南大营的白麻布上添了三十七个名字，全是他死在长坂坡和葭萌关的旧相识。
叶无名脑子里突然翻出一张布满褶子的老脸。
建安十八年，他在江州奉刘封的密令勒死一个查账的老吏。
那老吏被麻绳勒得眼球暴突，喉咙里还在咕噜咕噜念叨着家里刚满三岁的小孙女。
杀那个老吏，是为了堵住粮饷亏空的窟窿。
杀眼前这个年轻人，是为了让城里的百姓重新闭上嘴巴。
杀这两个人，到底有什么分别？
叶无名的刀势在半空中滞了一瞬，整整迟了一息。
这一息的停顿在死斗中足够要命。
萧川后脑勺的汗毛全都竖了起来，长期在片刻间做决策的本能让他往前猛扑。
刀尖贴着他的后衣领划了过去，割裂锦缎的声音在寂静的院落里格外刺耳。
“抓活的还是直接剁？！”
墙头上同时翻下四名黑衣死士，手中的短弩已经上了弦。
“废话，大将军要的是死人！”
另一名死士低吼一声，抬手就是一记弩箭。
短弩机括弹开，箭矢咄的一声钉在门框上，木屑四溅。
萧川连滚带爬窜进后院的夹道，动作快得连他自己都没想到。
上辈子在写字楼里连轴转练出来的短跑爆发力，在此刻彻底救了命。
他踩着柴堆一蹬，双手扒住两米高的土墙，借力直接翻了过去。
落地时左脚脚踝狠狠崴了一下，钻心的疼顺着小腿直往上窜。
“嘶……”
萧川吸了一口凉气，连揉的时间都没有，拖着瘸腿扎进漆黑的巷子里。
身后瓦片碎裂的声音连成一片，四名死士如同猎犬般紧咬不放。
“往死巷子里赶！”
追兵的脚步声越来越近，皮靴踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的踢踏声。
萧川一头撞进巷子深处，迎面却是一堵被泥砖封死的死胡同。
前路断了。
他背靠着冰凉的石墙，从袖中抽出短刃，胸口剧烈起伏。
三名死士呈品字形围了上来，明晃晃的钢刀在夜色中连成一片寒光。
领头的死士没有半句废话，举刀直刺萧川的心窝。
萧川握紧短刃正要拼命，斜刺里突然闪过一道雪亮的白芒。
当！
金铁交击的巨响震得整条窄巷嗡嗡作响。
叶无名的环首刀横空架出，硬生生将同伴的必杀一击荡开半尺。
火星在两人刀刃之间炸开，照亮了那名死士惊怒交加的脸。
“叶无名！你疯了？！”
“大将军让你杀人，你敢反水？！”
叶无名没有回答，手腕猛地一拧，刀身顺着对方的刀脊滑了半圈，反手一记重肘砸在对方的咽喉上。
闷哼声中，那名死士踉跄后退，捂着脖子倒在地上抽搐。
“走！”
叶无名低喝了一声，声音粗哑得像砂纸磨过铁板。
萧川愣了一下，没有多问一个字，趁着包围圈扯开的缺口，贴着墙根拼命往外挪。
剩下两名死士见状大怒，手中短弩同时对准了萧川的后背。
叶无名横跨一步，用自己的皮甲硬挡了一记弩箭，鲜血瞬间浸透了黑衣。
他挥刀前劈，将另一名死士逼得连退三步。
“反贼！连你一起杀！”
两名死士丢下短弩，合力挥刀围攻叶无名。
巷口处突然传来一阵密集的马蹄声。
火把的光亮将巷口照得通明，照亮了一杆在风中猎猎作响的银白长枪。
“何人在城中械斗？！”
一声如奔雷般的断喝在巷口炸响。
常山赵子龙一身素白软甲，骑在神骏的白马之上，身后跟着两队巡城精骑。
那两名死士脸色剧变，抽刀就要翻墙逃窜。
赵云单手持枪，战马甚至没有停步，长枪在空中化作三道刺目的残影。
噗！噗！噗！
枪尖精准地点在三名死士的肩窝与手腕处，筋脉俱断的声响连成一片。
三具身体重重砸在泥地上，兵刃散落一地。
赵云勒住战马，目光锁定了站在阴影里的叶无名。
“拿下！”
赵云手中银枪一抖，枪尖带起尖锐的风声，直取叶无名的咽喉。
这一枪快到了极致，封死了叶无名所有退路。
叶无名深吸一口气，不仅没有后退，反而迎着枪尖撞了上去。
在枪尖距离咽喉仅剩半寸的瞬间，他手中的环首刀猛地斜向上挑。
刀锋贴着枪杆滑出一整溜刺目的火星。
借着这一格的反冲之力，叶无名的身形在半空中生生拔高了三尺。
他的脚尖在青砖墙上重重一点，借力掠上了高耸的院墙。
“好身手。”
赵云眼中闪过一丝讶异，正要纵马追击，却听见死胡同里传来微弱的咳嗽声。
“赵将军……别追了，先拉我一把。”
萧川靠在墙角，疼得龇牙咧嘴，整条左腿都在发抖。
赵云收回长枪，翻身下马，快步走到萧川身边。
“萧公子？你怎么在这儿？”
“说来话长，大将军府送的夜宵，差点把我撑死。”
萧川扶着墙站起来，试图迈步，脚踝一阵剧痛让他倒吸凉气。
赵云眉头微皱，招手唤来两名军卒。
“送萧公子回府，严加看护。”
半个时辰后，萧府内院。
灯火把正厅照得如同白昼。
府里的郎中刚刚给萧川正了骨，敷上一层黑乎乎的草药膏，用白布缠得像个粽子。
曹熙快步从回廊走进来，手里提着长剑，发丝微乱，胸口起伏不定。
她的脸颊泛着一层毫无血色的惨白，目光落在萧川绑满白布的脚踝上。
“你怎么样？”
曹熙的声音极紧，连平时习惯性的平淡语调都维持不住。
萧川靠在软榻上，额头上还带着一层冷汗，却咧开嘴强笑了一声。
“没事，我这人别的不行，跑路是专业的。”
“当年在公司赶末班地铁，三公里我能跑进十分钟。”
曹熙站在原地，定定地看着他，双手死死攥着剑柄，指节骨突起得吓人。
她一句话都没说。
大厅里只剩下窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
过了足足五息，曹熙猛地转过身，快步走出了房门。
萧川看着她有些僵硬的背影，有些无奈地摸了摸鼻子。
“这姑娘，脾气比我还大……”
他不知道的是，曹熙穿过院落，走到无人经过的东厢房回廊下。
她的后背重重靠在冰凉的红漆木柱上。
右手里的长剑当啷一声掉在青石砖上，手腕抖得厉害，连握拳的力气都使不出来。
她靠着柱子慢慢滑坐下来，双手捂住面孔，呼吸变得稀薄而破碎。
差一点。
就差那么一瞬。
要是赵云晚去半刻，或者那个刺客没有那一刀的迟疑，世子府苦心经营的一切，连同这个满嘴怪话的男人，就彻底化为乌有了。
夜深了，风停了。
萧川独自躺在内室的卧榻上，窗外的月光斜斜照在被褥上。
脚踝上的剧痛在一阵阵跳动，提醒着他刚才在鬼门关前走了一遭。
萧川枕着手臂，眼睛盯着房梁上的木纹，脑子里反复翻腾着那张在月光下一闪而过的脸。
那个领头的黑衣刺客。
刀明明已经架在脖子上了，只要顺势一抹，自己现在就是一具尸体。
可他偏偏停了那一瞬。
最后甚至反手一刀，砍翻了自己的同伙。
萧川的手指在被面上轻轻敲击着。
那柄环首刀的刀柄上，缠着粗劣的麻布条，那是只有汉中前线回来的老兵才会用的防滑手法。
“唱的是我们……”
萧川突然想起了刘禅转述的陈五在大营里说的话。
白麻布上的四百多个名字，东市看台下那一双双粗糙带茧的手。
萧川翻了个身，看着窗外那一轮清冷的残月。
“你到底是谁？”
夜风从窗缝里漏进来，吹得桌上的残烛一阵摇晃。
城南大营的方向，隐约传来一声幽幽的号角。
这盘棋下到这里，黑白交错，执刀的人心里，也开始生出裂痕了。
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“萧公子，太守背后是刘封，这趟浑水沾不得。”
萧川蹲下身，拾起那两截断柳，在掌心里慢悠悠转了两圈。
“费大人，他往乐坊头上扣杀人的帽子，不是我想不想沾，是他把泥巴糊到我脸上了。”
费祎擦了把额头上的汗，嘴唇动了动，到底没再劝。
天色暗得比平日快，西边的晚霞泛着一股沉闷的灰红。
萧川打发走了费祎，独自在账房里待到了掌灯时分。
桌案上的烛火跳了一下，窗纸外头传来两声极短的布谷鸟叫。
那是城南大营换防的暗号，也是城中暗桩传递急信的规矩。
萧川推开窗，外面的巷子空荡荡的，连只野狗都看不见。
巡夜更夫的梆子声在两条街外响着，慢吞吞敲了三下。
三更天了。
萧川吹灭了案上的油灯，顺手将一把防身的短刃揣进袖袋。
屋顶的瓦片发出一声细微的咔嚓声，像是被干枯的树枝压了一下。
萧川脚步没停，反手推开后门的门闩。
风声在后颈处骤然收紧，冷冽的气流割得皮肤生疼。
一柄泛着幽蓝淬火痕迹的环首刀无声切开夜幕，直奔萧川的后颈而来。
握刀的手稳得没有半分晃动，刀柄上缠着洗得发黄的麻布条。
执刀者是叶无名。
他在刘封手底下当了六年的暗桩死士，经手过四十三条人命，从没砍偏过半寸。
刀锋距离萧川的脖颈只剩最后三寸。
萧川正侧过身去拉门栓，半边侧脸在月光下露了出来。
叶无名的瞳孔里倒映出那张年轻且带着几分玩世不恭的脸。
他的手指在刀柄的麻布上猛地收紧。
是这个人。
三天前的东市看台下，叶无名戴着斗笠站在最外层的人群里。
他听见这个年轻人站在大铁皮喇叭后面，对着几千个泥腿子大声喊。
“谁能唱，谁就上，不论出身，不限门第。”
那天夜里，城南大营的白麻布上添了三十七个名字，全是他死在长坂坡和葭萌关的旧相识。
叶无名脑子里突然翻出一张布满褶子的老脸。
建安十八年，他在江州奉刘封的密令勒死一个查账的老吏。
那老吏被麻绳勒得眼球暴突，喉咙里还在咕噜咕噜念叨着家里刚满三岁的小孙女。
杀那个老吏，是为了堵住粮饷亏空的窟窿。
杀眼前这个年轻人，是为了让城里的百姓重新闭上嘴巴。
杀这两个人，到底有什么分别？
叶无名的刀势在半空中滞了一瞬，整整迟了一息。
这一息的停顿在死斗中足够要命。
萧川后脑勺的汗毛全都竖了起来，长期在片刻间做决策的本能让他往前猛扑。
刀尖贴着他的后衣领划了过去，割裂锦缎的声音在寂静的院落里格外刺耳。
“抓活的还是直接剁？！”
墙头上同时翻下四名黑衣死士，手中的短弩已经上了弦。
“废话，大将军要的是死人！”
另一名死士低吼一声，抬手就是一记弩箭。
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萧川连滚带爬窜进后院的夹道，动作快得连他自己都没想到。
上辈子在写字楼里连轴转练出来的短跑爆发力，在此刻彻底救了命。
他踩着柴堆一蹬，双手扒住两米高的土墙，借力直接翻了过去。
落地时左脚脚踝狠狠崴了一下，钻心的疼顺着小腿直往上窜。
“嘶……”
萧川吸了一口凉气，连揉的时间都没有，拖着瘸腿扎进漆黑的巷子里。
身后瓦片碎裂的声音连成一片，四名死士如同猎犬般紧咬不放。
“往死巷子里赶！”
追兵的脚步声越来越近，皮靴踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的踢踏声。
萧川一头撞进巷子深处，迎面却是一堵被泥砖封死的死胡同。
前路断了。
他背靠着冰凉的石墙，从袖中抽出短刃，胸口剧烈起伏。
三名死士呈品字形围了上来，明晃晃的钢刀在夜色中连成一片寒光。
领头的死士没有半句废话，举刀直刺萧川的心窝。
萧川握紧短刃正要拼命，斜刺里突然闪过一道雪亮的白芒。
当！
金铁交击的巨响震得整条窄巷嗡嗡作响。
叶无名的环首刀横空架出，硬生生将同伴的必杀一击荡开半尺。
火星在两人刀刃之间炸开，照亮了那名死士惊怒交加的脸。
“叶无名！你疯了？！”
“大将军让你杀人，你敢反水？！”
叶无名没有回答，手腕猛地一拧，刀身顺着对方的刀脊滑了半圈，反手一记重肘砸在对方的咽喉上。
闷哼声中，那名死士踉跄后退，捂着脖子倒在地上抽搐。
“走！”
叶无名低喝了一声，声音粗哑得像砂纸磨过铁板。
萧川愣了一下，没有多问一个字，趁着包围圈扯开的缺口，贴着墙根拼命往外挪。
剩下两名死士见状大怒，手中短弩同时对准了萧川的后背。
叶无名横跨一步，用自己的皮甲硬挡了一记弩箭，鲜血瞬间浸透了黑衣。
他挥刀前劈，将另一名死士逼得连退三步。
“反贼！连你一起杀！”
两名死士丢下短弩，合力挥刀围攻叶无名。
巷口处突然传来一阵密集的马蹄声。
火把的光亮将巷口照得通明，照亮了一杆在风中猎猎作响的银白长枪。
“何人在城中械斗？！”
一声如奔雷般的断喝在巷口炸响。
常山赵子龙一身素白软甲，骑在神骏的白马之上，身后跟着两队巡城精骑。
那两名死士脸色剧变，抽刀就要翻墙逃窜。
赵云单手持枪，战马甚至没有停步，长枪在空中化作三道刺目的残影。
噗！噗！噗！
枪尖精准地点在三名死士的肩窝与手腕处，筋脉俱断的声响连成一片。
三具身体重重砸在泥地上，兵刃散落一地。
赵云勒住战马，目光锁定了站在阴影里的叶无名。
“拿下！”
赵云手中银枪一抖，枪尖带起尖锐的风声，直取叶无名的咽喉。
这一枪快到了极致，封死了叶无名所有退路。
叶无名深吸一口气，不仅没有后退，反而迎着枪尖撞了上去。
在枪尖距离咽喉仅剩半寸的瞬间，他手中的环首刀猛地斜向上挑。
刀锋贴着枪杆滑出一整溜刺目的火星。
借着这一格的反冲之力，叶无名的身形在半空中生生拔高了三尺。
他的脚尖在青砖墙上重重一点，借力掠上了高耸的院墙。
“好身手。”
赵云眼中闪过一丝讶异，正要纵马追击，却听见死胡同里传来微弱的咳嗽声。
“赵将军……别追了，先拉我一把。”
萧川靠在墙角，疼得龇牙咧嘴，整条左腿都在发抖。
赵云收回长枪，翻身下马，快步走到萧川身边。
“萧公子？你怎么在这儿？”
“说来话长，大将军府送的夜宵，差点把我撑死。”
萧川扶着墙站起来，试图迈步，脚踝一阵剧痛让他倒吸凉气。
赵云眉头微皱，招手唤来两名军卒。
“送萧公子回府，严加看护。”
半个时辰后，萧府内院。
灯火把正厅照得如同白昼。
府里的郎中刚刚给萧川正了骨，敷上一层黑乎乎的草药膏，用白布缠得像个粽子。
曹熙快步从回廊走进来，手里提着长剑，发丝微乱，胸口起伏不定。
她的脸颊泛着一层毫无血色的惨白，目光落在萧川绑满白布的脚踝上。
“你怎么样？”
曹熙的声音极紧，连平时习惯性的平淡语调都维持不住。
萧川靠在软榻上，额头上还带着一层冷汗，却咧开嘴强笑了一声。
“没事，我这人别的不行，跑路是专业的。”
“当年在公司赶末班地铁，三公里我能跑进十分钟。”
曹熙站在原地，定定地看着他，双手死死攥着剑柄，指节骨突起得吓人。
她一句话都没说。
大厅里只剩下窗外竹叶被风吹动的沙沙声。
过了足足五息，曹熙猛地转过身，快步走出了房门。
萧川看着她有些僵硬的背影，有些无奈地摸了摸鼻子。
“这姑娘，脾气比我还大……”
他不知道的是，曹熙穿过院落，走到无人经过的东厢房回廊下。
她的后背重重靠在冰凉的红漆木柱上。
右手里的长剑当啷一声掉在青石砖上，手腕抖得厉害，连握拳的力气都使不出来。
她靠着柱子慢慢滑坐下来，双手捂住面孔，呼吸变得稀薄而破碎。
差一点。
就差那么一瞬。
要是赵云晚去半刻，或者那个刺客没有那一刀的迟疑，世子府苦心经营的一切，连同这个满嘴怪话的男人，就彻底化为乌有了。
夜深了，风停了。
萧川独自躺在内室的卧榻上，窗外的月光斜斜照在被褥上。
脚踝上的剧痛在一阵阵跳动，提醒着他刚才在鬼门关前走了一遭。
萧川枕着手臂，眼睛盯着房梁上的木纹，脑子里反复翻腾着那张在月光下一闪而过的脸。
那个领头的黑衣刺客。
刀明明已经架在脖子上了，只要顺势一抹，自己现在就是一具尸体。
可他偏偏停了那一瞬。
最后甚至反手一刀，砍翻了自己的同伙。
萧川的手指在被面上轻轻敲击着。
那柄环首刀的刀柄上，缠着粗劣的麻布条，那是只有汉中前线回来的老兵才会用的防滑手法。
“唱的是我们……”
萧川突然想起了刘禅转述的陈五在大营里说的话。
白麻布上的四百多个名字，东市看台下那一双双粗糙带茧的手。
萧川翻了个身，看着窗外那一轮清冷的残月。
“你到底是谁？”
夜风从窗缝里漏进来，吹得桌上的残烛一阵摇晃。
城南大营的方向，隐约传来一声幽幽的号角。
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