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第210章 来到南锣鼓巷,贝子府寻亲

    人力车行经积水潭岸边,沿湖向东南缓缓行进。

    初春湖面水光澄澈、波光粼粼,岸边垂柳抽出嫩绿新芽,微风拂过,柳条轻摆摇曳,带着北平独有的温润春意,冲淡了几分乱世的萧瑟。

    一路过后海、前海,穿鼓楼东大街,拐进纵横交错的沙井胡同,穿巷走街、行云流水,车速平稳、路线丝滑。

    文三不愧是北平活地图,城内胡同万千、宅院密布、错综复杂,他却熟稔无比,全程无需迟疑、不用问路,路线精准至极。

    穿过古朴雅致的帽儿胡同,车子径直驶入热闹繁华的南锣鼓巷主街。

    “爷们,您具体落脚在哪?”文三微微喘息,低声恭敬询问。

    “沙井胡同九十五号。”小二应声答道。

    文三闻言瞬间了然,语气笃定、底气十足:“得嘞!镶黄旗贝子府,这地界我门儿清!熟得不能再熟!”

    短短一句话,尽显皇城百事通的过硬底气。

    北平胡同万千、权贵宅院无数,一个底层车夫能熟记各家府邸来头、底细规矩,足以见得文三的消息灵通、市井本事绝非吹嘘,是实打实的江湖能人。

    车轮碾过青石板路,发出清脆叮叮声响,在幽静深邃的胡同里悠悠回荡,格外静谧。

    不多时,人力车稳稳停在九十五号宅院门前。

    小二翻身利落下车,开口问道:“车费多少?”

    “惠诚三角。”文三笑着报出价格,老实本分。

    小二直接递出一枚五角银角子:“不用找了。”

    “谢爷赏!”

    文三喜出望外,满脸憨厚爽朗的笑意,小心翼翼将银钱贴身收好,拉起车把、哼着地道市井小调,慢悠悠消失在胡同深处。

    细碎的车轱辘声渐渐远去,胡同彻底重归幽静,只剩风声簌簌。

    小二抬眼,细细打量眼前的宅院。

    青砖灰瓦、高墙规整,门楼砖雕精致细腻、纹路清晰,历经百年风雨冲刷,古韵依旧浓郁。

    朱漆大门斑驳褪色、漆面剥落,门环布满厚重铜锈,无声诉说着这座府邸昔日的繁华荣光、显赫地位。

    门前两尊石狮威武伫立,历经岁月风化、斑驳老旧,却依旧气势不减、威严犹存,默默镇守着这座落败的贝子府。

    小二心底暗自感慨。

    昔日王公府邸、权贵庭院,风光无限、地位尊崇,如今衰败冷清、无人养护,满是暮气沉沉、破败萧瑟。

    抗战刚刚落幕,内战暗流涌动、步步紧逼,乱世格局瞬息万变。

    城头变幻大王旗,世道飘摇、人心惶惶,无论昔日权贵、今朝平民,皆是乱世浮萍、漂泊无依,身不由己。

    兴,百姓苦;亡,百姓苦。

    千年古都北平,屡遭战火摧残、岁月侵蚀,人口凋零、宅院空置,满目萧条、遍地疮痍。

    小二提着两盒稻香村点心,迈步上前,指尖轻叩门环。

    “当当当。”

    三声清脆叩门声,穿透庭院沉沉寂静。

    良久,院内传来一声苍老沙哑、慵懒迟缓的问询:“谁啊?”

    小二应声沉稳答道:“找人。”

    “找哪个?”

    “何大清。”

    院内沉默片刻,带着几分迷糊迟钝:“何大什么?”

    “何大清!”小二微微拔高音量,重复一遍。

    “什么大清?没听过!”

    小二反复报出姓名,院内老头反复听不清、听不懂,离谱又憋屈,活生生一场民国版马冬梅现场,滑稽又无奈。

    小二暗自无语,压下心底几分无奈,静静伫立门外等候。

    片刻后,老旧厚重的木门“吱呀”一声,缓缓拉开一条狭窄缝隙。

    一个干瘪瘦小的老头探出头来,嘴里叼着一杆老旧旱烟袋,双眼眯缝浑浊、眼神警惕刁钻,上上下下、仔仔细细打量着小二,目光势利又精明,一眼扫遍衣着、礼品、气度,浑身都是市井老油条的算计。

    正是院里守门的葛老头。

    小二深谙这类人的秉性,世故圆滑、势利现实、嘴碎刻薄、欺软怕硬,最擅长察言观色、趋利避害,惜命又精明,一身底层小人物的市井毛病,却藏着最通透的乱世生存智慧。

    不卑不亢、不多废话,率先递出一根哈德门香烟,姿态谦和。

    香烟一递,效果立竿见影。

    葛老头眼神瞬间一亮,动作麻利接过香烟,仔细摩挲查看烟身洋码子,确认是好烟后,脸色立马由阴转晴,刻薄的神态收敛大半,态度瞬间温和不少。

    小二顺势开口,语气谦和有礼:“大爷您好,我叫赵小二,从河南乡下过来,专程进城寻亲。”

    葛老头叼着烟,眯眼上下打量他,目光先扫衣着、再看礼品,典型的先敬衣衫后敬人的市井做派,语气敷衍审视:“寻亲?咱这院里没姓赵的。”

    “我寻的是我姨父何大清,还有我小姨吕雪。”小二清晰报出二人姓名,精准对接目标。

    葛老头闻言,猛地一拍大腿,瞬间恍然大悟。

    “哦!何大清啊!我知道了!”

    他抬眼看向小二,语气直白刻薄、毫无遮掩、毫无人情味:“你可赶巧了,他媳妇病得快断气了,进气少出气多,你这会儿来,刚好能赶上见最后一面!”

    一句冰冷直白的话,刺耳扎心,毫无半分体恤温情。

    小二眼底眸光微微一沉,心底瞬间生出几分不喜,面上却不动声色、平静无波,强行压下心头情绪,语气笃定沉稳。

    “无妨,我略懂岐黄医术,或许还有救治余地,未必就救不活。”

    葛老头闻言顿时一愣,重新上下打量这个年轻得过分的乡下少年,满脸惊疑、难以置信。

    半晌,他眯眼调侃试探:“你年纪轻轻,看着平平无奇,莫非还略通拳脚、会些道法?”

    小二怔了一下,微微挑眉,淡然反问:“您怎么知道?”

    葛老头嘿嘿一笑,并未细说缘由,眼底最初的轻视彻底褪去,取而代之的是几分忌惮与谨慎。

    他阅人无数、混迹市井一辈子,眼光毒辣,一眼就看出这少年看似温和质朴、平平无奇。

    实则眼神清亮、气场沉稳,藏锋内敛、底气十足,绝非普通乡下后生那般简单。

    光是看门房那敷衍傲慢的态度,小二心里就立马生出一丝不对劲。

    何大清昔日在北平勤行也算一号人物,人脉不差,绝不至于被一个看门的如此轻视。

    不用多想,定是小姨重病缠身、何家彻底败落,人穷气短,连底层下人都敢顺势踩上一脚。

    人性从古至今,从来没变过。踩低捧高,趋利避害,穷人门前狗不理,富人门前车马喧。

    小二懒得感慨这些世态炎凉,压下心绪,跟着葛大爷抬脚往中院走去。

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