第044章 闹鬼宅院（上）
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京畿。
司玄台的公告板立在院子东墙下，木的，黑漆，钉着几张黄纸，纸角卷了，风一吹哗哗地响。东墙背阴，板上的漆晒不热，铁生站的这几步，凉意从砖地透过铜腿传上来。
最上面一张旧了，字迹模糊：“西山虎患。已结。”虎患结了是方士的功，铁生认得这种结案的写法——墨重，是给上面看的，不是给鬼看的。第二张写着“城南粮仓鼠患。灵力驱除。已结。”第三张是新的，纸还白，墨还亮：“城东赵宅。闹鬼。三日死二人。赏银十两。”
十两买两条命。铁生掂过分量，寻常方士一月俸才二两，这个价是催人去送死。
司玄台的规矩，榜是揭了才算接，揭了不去要销牌；销一次牌，半年内不得再揭。所以这张纸在板上钉了三天，纸角被风卷了又卷，没人敢碰。不是没人动心，是动心的人都先算了一遍，算完就走了。
他见过方士这么死：去年冬天有个四境的接了城西的活，回来时抬着，脸青，没伤。这次他不先算值不值，只算自己怎么活下来。
他把那张纸揭下来。纸角有蜡封过的，硬角硌着铜指，他把纸压平，塞进贴身那格，怕夜潮又把它卷回去。
旁边的杂役探头看了一眼：半秃，围裙，手上有墨黑，刚抄过公文。他看的是铜臂不是脸。方士他见多了，带这身铁的少年少见。
“那宅子没人敢接了。”杂役说，“死了两个人，都是方士。”
“方士也死了？”
“第一个五境的。来了，在正厅守了一夜，第二天早上在门槛上发现的。没伤，脸青。”
脸青是吓出来的青。铁生见过溺死的人，也是这个颜色，气血往上抽，人就没了。
“第二个呢。”
“三境的，不信邪。也来了，也一样。”杂役搓了搓手，“赏银加到十两了，还是没人接。”
“接了。”
杂役张了张嘴，没说话。他看着铁生十六岁的脸、铜臂、铜腿、单薄的身板，想说什么又咽了回去。铁生接什么案子不是他管的事。
铁心在院子里等着，铜甲靠墙，蓝光在甲缝里亮着。有杂役从旁边过，绕着走，不碰也不看。一个新来的不知道，伸手碰了一下铜甲的肩，烫，缩了手。铁心在甲里没动。蓝光贴墙映出一道青，杂役绕着走是怕烫，也怕这甲里住着的东西——他们心里有数。
“走。城东。”
出了司玄台，街上人不多，午后的日头白得刺眼，晒得石板发烫。铁生走在前面，铜腿在石板路上踩响，每一步都有回音。铁心跟在后面，铜甲三尺高，走在他脚边，影子只有一小团。路边卖烧饼的抬了一下头，又低下了，当没看见。铜腿踩着不觉得热，真脚底下的鞋却把那股热传了上来。
赵宅在城东巷子深处，巷子窄，铜甲肩太宽，进不去。
“等。”
铁生侧身自己进去。巷子尽头是座大宅院，朱门，漆掉了一半，露着发黑的木纹。门上挂着两条白布，风一吹飘起来。他叩门，铜手叩铜环，响三下。铜碰铜，声脆。三下是规矩，敲门不敲四，四是人走空了的兆头。
没人应。他又叩了三下。
门开了一条缝。一只眼睛，老，浑，眼白多。
“找谁。”
“司玄台。接闹鬼的案子。”
门开大了。管家瘦而高，背有点驼，穿灰布袍，洗得发白，领口磨出了毛边，手上挂着一串铜钥匙，走路响。驼背是长年低头走出来的。铁生看他的鞋，鞋尖磨得最厉害，是总在门槛前停步的人。
钥匙串上有十七把，磨得最亮的是正厅那把，说明这宅子如今只开一扇门；其余十六把对应的屋子，都锁着，锁着的东西归死人。管家看了一眼铜臂，看了一眼铜腿，没问。
“两位请。”
“我弟弟在巷口。甲太宽，进不来。”
管家点头，没多说。方士他见过，带铜甲的方士也见过，见多了。
铁生跨过门槛，铜腿踩在石板上响。院里铺着青砖，缝里长了草没人拔，墙角有落叶没人扫，廊下的水缸是空的，缸底一层泥，干了，裂了。草是野草，根浅。铁生蹲过石桥村的墙根，认得这种没人踩就疯长的劲。
荒了。
管家在前面走，背驼着，步子碎而快。
“三天前开始的。”他没回头，声音在院子里飘，“夜里，有声音，像哭。”
铁生跟在后面看院子：正房，厢房，廊，都是好的，瓦没破，墙没裂，但没有人气。门都关着，窗都关着，有几扇窗纸破了，风从破洞灌进去，里面黑着。
“下人去看就没回来。”管家说。
“死了几个？”
“两个。第一个是厨子，四十岁，夜里听见哭声，拿了菜刀去后院看，第二天早上在井边发现的。没伤，脸青，菜刀还在手里攥着，掰不开。”
“第二个呢。”
“丫鬟，十六岁。也是夜里，也是哭声，第二天在正厅门槛上。也是没伤，脸青，手指着正厅里面。”
赵家是城东的旧户，做过两任布政使的门生，宅子是祖上留下的。三年前老爷太太先后没了，独子在外地做官，一年回来一次，院子就交给了管家。出事之后管家写了三封信，回信只说等，等着等着死了两个。
管家停在正厅门口。门开着，里面暗。
“像是吓死的。”
铁生没进去，站在门口往里看：方桌，椅子，茶具，都在，蒙着厚厚一层灰。桌上有一只碗，碗里有水，干了，剩下一圈水渍，不知道搁了多久。
他用真手在门框上按了一下。木凉得透，灵力渗进去，像探进一口枯井，底下有回响。不是水，是别的。他闭了闭眼，让灵力从指尖渗出去，真手比铜手探得细三倍。
有残留。不浓，但有。不是鬼，鬼的灵力是散的、飘的，这个是凝的、黏的，像什么东西来过之后留下的脚印，踩在空气里，踩在门框上。
他收回手。指腹上有一层灰色的东西，不是灰，是灵力残渣，黏，凉。他低头闻了一下，没味道，可舌根发麻。这东西和石湾村河里的不一样。河里的冷是死的，这个是活的。有什么东西在这里走过，而且走过不止一次。
不是人。
铁心从巷口侧着进来了，甲片蹭着两边的墙，石灰掉了几块。到了院子中央，铜甲停下，低头看正厅里面，眼孔里的蓝光照进暗处，暗处亮了一下，灰翻出一层蓝。那亮是铁心的眼，替他先探了一步。
“灵体。”铁心说。
“嗯。但不是普通的灵体。普通的灵体不会杀人，这个会。”
他转身看院子：正房，厢房，后院。后院小，有井，井盖是石板，盖着。他蹲下来把手放在井盖上。
灵力更浓，是从井里渗出来的。但不是井里有东西，是井本身。井壁像一个通道，什么东西从井里上来过，然后去了正厅。浓是井底积的。井是通地的眼，灵体从地脉上来，先过井，再上厅。
他站起来。
“它从井里上来，从正厅走，然后回去了。”
铁心走过来，铜甲低头看井，蓝光照在井盖上。石板上有裂痕，是从里面裂的，有什么东西从下面顶上来过。铁心俯下铜脸，蓝光探进裂缝，看见底下有冷的灵。不是鬼，是被人逼出来的。他记下了。
“今晚我守正厅。你在角落。”
管家抖了一下：“只有两位？”
“够了。”
管家张了张嘴又闭上。他把铁生带到厢房，收拾了一间：床，桌，凳。窗纸破了，换了新的，浆糊还没干，铁生用手背碰了一下，凉的。铁心站在厢房门口，铜甲进不了门，太矮。
“你在院子里等，天黑了进正厅。”
铁心点头，铜甲头一低，咔。
管家站在门口不走，犹豫着搓钥匙串，哗，哗。
“方士大人。”他开口，声音很低，“之前那两位方士，也是这么说的。够了。然后……”
他没说完。铁生看着他。
“我不会死。”
管家张了张嘴，点了点头走了，脚步声在廊里响远，远到没了。
铁生坐在床沿上，把朱砂罐从腰包里取出来检查。是满的。又从包袱里取出三张空白符纸，叠好塞进腰带。他看了一眼窗，天已经灰了，秋天的天黑得快。
天黑了。
铁生在正厅里点了一盏油灯，豆大的火苗照不了多远，正厅大，暗，影子长。他把朱砂罐放在桌上打开，铜指蘸不匀，便用真手扶着罐子，铜指只往上一碰，红才挂得住，不结珠。真手握着一张空白符纸，备用。
他坐在椅子上，灯在旁边，火苗晃着不稳。铜甲在角落里站着不动，像一尊铜像，甲缝里的蓝光暗了——铁心在省灵力，不开全。
等。
一更天。没有声音，只有风，墙角的落叶沙沙响。灯里的油少了一点，铁生添了油，火苗才稳下来。添油用的是真手，铜手怕碰火——铜不燃，但热会顺着铜筋窜到腕上烫肉。他看着火苗，想起萧云起的火折子：火要呼吸，不是灌，是放。他把这个念头压下去，现在不是想火行的时候。
二更天。还是没有声音，正厅里只有灯油的滋滋声。偶尔响一声是灯芯焦了，铁生剪了灯芯，火苗亮了一点。
三更天。
声音来了。
哭。
从墙里。
不是墙外，是墙里，像有人在墙的夹层中哭。女的，低，长，一抽一抽。不是嚎，是忍着的哭，像怕人听见，又像想让人听见。
铁生站起来，椅子没响——他控制了力道，很轻。真手注入灵力，右手指尖发烫，灵力在指尖顺时针转，准备好了。铜指上的朱砂是红的，暗里看不清，但他知道在那儿。
他往声源走，三步到墙边。哭声在后院的方向，从墙里穿过来。他贴着墙听。
声音停了。像没来过一样安静，连灯里的火苗都直了，不动。
他的手指按在墙上，灵力在墙的另一侧，凝的，密的，像有什么东西贴着墙站着，和他隔着一层砖。
然后墙上有东西在动。
不是墙动，墙没动，是影子。铁生自己的影子，灯照出来投在墙上，在动，可铁生没动。影子在自己动，从墙上剥下来，像一张纸被撕开——人形，黑色的，一寸一寸脱离墙面，站到了墙前面。
没有厚度，扁的。但能动，能动就行。
它转过身，面对铁生。黑影上有五官浮出来，白的。
先是铁生的脸。
一模一样。眉，眼，嘴，和他照镜子一样，连左眉上那道疤都有——小时候在门角磕的。铁生的手停了，真手上的灵力散了一半。那道疤他自己都少见，影子却刻得一模一样。
影子在变，脸改了，不是铁生了。
是铁心。方脸，有棱，眼孔里的蓝光在影子的脸上也有。角落里的铜甲猛地一震，甲片哗地响——铁心感觉到了。那不是铜甲的脸，是铁心六岁时候的脸。
然后影子又变。女人的脸，圆，眉细，嘴角有痣。
母亲。
一滴朱砂从铜指尖上掉下来，落在青砖上，红的，圆的一点，像血。
影子站在他面前，母亲的脸在笑，嘴角歪了——歪的方向不对。母亲笑的时候往左边歪，影子往右。错位，像一个没见过母亲的人照着画出来的。
假的。
铁心从角落冲过来，铜甲的蓝光猛地一闪，把正厅照了一遍。影子被蓝光扫到晃了一下，没散，又稳了。
“哥。那不是……”
铁生的嘴动了一下。
“我知道。”
声音像含了一块冰。这句话他没喊，是挤出来的，挤得喉头发紧，连铜甲里的蓝光都一滞。他没再往下说。正厅里的影子还贴在那里，一动不动，像在等他先动。
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最上面一张旧了，字迹模糊：“西山虎患。已结。”虎患结了是方士的功，铁生认得这种结案的写法——墨重，是给上面看的，不是给鬼看的。第二张写着“城南粮仓鼠患。灵力驱除。已结。”第三张是新的，纸还白，墨还亮：“城东赵宅。闹鬼。三日死二人。赏银十两。”
十两买两条命。铁生掂过分量，寻常方士一月俸才二两，这个价是催人去送死。
司玄台的规矩，榜是揭了才算接，揭了不去要销牌；销一次牌，半年内不得再揭。所以这张纸在板上钉了三天，纸角被风卷了又卷，没人敢碰。不是没人动心，是动心的人都先算了一遍，算完就走了。
他见过方士这么死：去年冬天有个四境的接了城西的活，回来时抬着，脸青，没伤。这次他不先算值不值，只算自己怎么活下来。
他把那张纸揭下来。纸角有蜡封过的，硬角硌着铜指，他把纸压平，塞进贴身那格，怕夜潮又把它卷回去。
旁边的杂役探头看了一眼：半秃，围裙，手上有墨黑，刚抄过公文。他看的是铜臂不是脸。方士他见多了，带这身铁的少年少见。
“那宅子没人敢接了。”杂役说，“死了两个人，都是方士。”
“方士也死了？”
“第一个五境的。来了，在正厅守了一夜，第二天早上在门槛上发现的。没伤，脸青。”
脸青是吓出来的青。铁生见过溺死的人，也是这个颜色，气血往上抽，人就没了。
“第二个呢。”
“三境的，不信邪。也来了，也一样。”杂役搓了搓手，“赏银加到十两了，还是没人接。”
“接了。”
杂役张了张嘴，没说话。他看着铁生十六岁的脸、铜臂、铜腿、单薄的身板，想说什么又咽了回去。铁生接什么案子不是他管的事。
铁心在院子里等着，铜甲靠墙，蓝光在甲缝里亮着。有杂役从旁边过，绕着走，不碰也不看。一个新来的不知道，伸手碰了一下铜甲的肩，烫，缩了手。铁心在甲里没动。蓝光贴墙映出一道青，杂役绕着走是怕烫，也怕这甲里住着的东西——他们心里有数。
“走。城东。”
出了司玄台，街上人不多，午后的日头白得刺眼，晒得石板发烫。铁生走在前面，铜腿在石板路上踩响，每一步都有回音。铁心跟在后面，铜甲三尺高，走在他脚边，影子只有一小团。路边卖烧饼的抬了一下头，又低下了，当没看见。铜腿踩着不觉得热，真脚底下的鞋却把那股热传了上来。
赵宅在城东巷子深处，巷子窄，铜甲肩太宽，进不去。
“等。”
铁生侧身自己进去。巷子尽头是座大宅院，朱门，漆掉了一半，露着发黑的木纹。门上挂着两条白布，风一吹飘起来。他叩门，铜手叩铜环，响三下。铜碰铜，声脆。三下是规矩，敲门不敲四，四是人走空了的兆头。
没人应。他又叩了三下。
门开了一条缝。一只眼睛，老，浑，眼白多。
“找谁。”
“司玄台。接闹鬼的案子。”
门开大了。管家瘦而高，背有点驼，穿灰布袍，洗得发白，领口磨出了毛边，手上挂着一串铜钥匙，走路响。驼背是长年低头走出来的。铁生看他的鞋，鞋尖磨得最厉害，是总在门槛前停步的人。
钥匙串上有十七把，磨得最亮的是正厅那把，说明这宅子如今只开一扇门；其余十六把对应的屋子，都锁着，锁着的东西归死人。管家看了一眼铜臂，看了一眼铜腿，没问。
“两位请。”
“我弟弟在巷口。甲太宽，进不来。”
管家点头，没多说。方士他见过，带铜甲的方士也见过，见多了。
铁生跨过门槛，铜腿踩在石板上响。院里铺着青砖，缝里长了草没人拔，墙角有落叶没人扫，廊下的水缸是空的，缸底一层泥，干了，裂了。草是野草，根浅。铁生蹲过石桥村的墙根，认得这种没人踩就疯长的劲。
荒了。
管家在前面走，背驼着，步子碎而快。
“三天前开始的。”他没回头，声音在院子里飘，“夜里，有声音，像哭。”
铁生跟在后面看院子：正房，厢房，廊，都是好的，瓦没破，墙没裂，但没有人气。门都关着，窗都关着，有几扇窗纸破了，风从破洞灌进去，里面黑着。
“下人去看就没回来。”管家说。
“死了几个？”
“两个。第一个是厨子，四十岁，夜里听见哭声，拿了菜刀去后院看，第二天早上在井边发现的。没伤，脸青，菜刀还在手里攥着，掰不开。”
“第二个呢。”
“丫鬟，十六岁。也是夜里，也是哭声，第二天在正厅门槛上。也是没伤，脸青，手指着正厅里面。”
赵家是城东的旧户，做过两任布政使的门生，宅子是祖上留下的。三年前老爷太太先后没了，独子在外地做官，一年回来一次，院子就交给了管家。出事之后管家写了三封信，回信只说等，等着等着死了两个。
管家停在正厅门口。门开着，里面暗。
“像是吓死的。”
铁生没进去，站在门口往里看：方桌，椅子，茶具，都在，蒙着厚厚一层灰。桌上有一只碗，碗里有水，干了，剩下一圈水渍，不知道搁了多久。
他用真手在门框上按了一下。木凉得透，灵力渗进去，像探进一口枯井，底下有回响。不是水，是别的。他闭了闭眼，让灵力从指尖渗出去，真手比铜手探得细三倍。
有残留。不浓，但有。不是鬼，鬼的灵力是散的、飘的，这个是凝的、黏的，像什么东西来过之后留下的脚印，踩在空气里，踩在门框上。
他收回手。指腹上有一层灰色的东西，不是灰，是灵力残渣，黏，凉。他低头闻了一下，没味道，可舌根发麻。这东西和石湾村河里的不一样。河里的冷是死的，这个是活的。有什么东西在这里走过，而且走过不止一次。
不是人。
铁心从巷口侧着进来了，甲片蹭着两边的墙，石灰掉了几块。到了院子中央，铜甲停下，低头看正厅里面，眼孔里的蓝光照进暗处，暗处亮了一下，灰翻出一层蓝。那亮是铁心的眼，替他先探了一步。
“灵体。”铁心说。
“嗯。但不是普通的灵体。普通的灵体不会杀人，这个会。”
他转身看院子：正房，厢房，后院。后院小，有井，井盖是石板，盖着。他蹲下来把手放在井盖上。
灵力更浓，是从井里渗出来的。但不是井里有东西，是井本身。井壁像一个通道，什么东西从井里上来过，然后去了正厅。浓是井底积的。井是通地的眼，灵体从地脉上来，先过井，再上厅。
他站起来。
“它从井里上来，从正厅走，然后回去了。”
铁心走过来，铜甲低头看井，蓝光照在井盖上。石板上有裂痕，是从里面裂的，有什么东西从下面顶上来过。铁心俯下铜脸，蓝光探进裂缝，看见底下有冷的灵。不是鬼，是被人逼出来的。他记下了。
“今晚我守正厅。你在角落。”
管家抖了一下：“只有两位？”
“够了。”
管家张了张嘴又闭上。他把铁生带到厢房，收拾了一间：床，桌，凳。窗纸破了，换了新的，浆糊还没干，铁生用手背碰了一下，凉的。铁心站在厢房门口，铜甲进不了门，太矮。
“你在院子里等，天黑了进正厅。”
铁心点头，铜甲头一低，咔。
管家站在门口不走，犹豫着搓钥匙串，哗，哗。
“方士大人。”他开口，声音很低，“之前那两位方士，也是这么说的。够了。然后……”
他没说完。铁生看着他。
“我不会死。”
管家张了张嘴，点了点头走了，脚步声在廊里响远，远到没了。
铁生坐在床沿上，把朱砂罐从腰包里取出来检查。是满的。又从包袱里取出三张空白符纸，叠好塞进腰带。他看了一眼窗，天已经灰了，秋天的天黑得快。
天黑了。
铁生在正厅里点了一盏油灯，豆大的火苗照不了多远，正厅大，暗，影子长。他把朱砂罐放在桌上打开，铜指蘸不匀，便用真手扶着罐子，铜指只往上一碰，红才挂得住，不结珠。真手握着一张空白符纸，备用。
他坐在椅子上，灯在旁边，火苗晃着不稳。铜甲在角落里站着不动，像一尊铜像，甲缝里的蓝光暗了——铁心在省灵力，不开全。
等。
一更天。没有声音，只有风，墙角的落叶沙沙响。灯里的油少了一点，铁生添了油，火苗才稳下来。添油用的是真手，铜手怕碰火——铜不燃，但热会顺着铜筋窜到腕上烫肉。他看着火苗，想起萧云起的火折子：火要呼吸，不是灌，是放。他把这个念头压下去，现在不是想火行的时候。
二更天。还是没有声音，正厅里只有灯油的滋滋声。偶尔响一声是灯芯焦了，铁生剪了灯芯，火苗亮了一点。
三更天。
声音来了。
哭。
从墙里。
不是墙外，是墙里，像有人在墙的夹层中哭。女的，低，长，一抽一抽。不是嚎，是忍着的哭，像怕人听见，又像想让人听见。
铁生站起来，椅子没响——他控制了力道，很轻。真手注入灵力，右手指尖发烫，灵力在指尖顺时针转，准备好了。铜指上的朱砂是红的，暗里看不清，但他知道在那儿。
他往声源走，三步到墙边。哭声在后院的方向，从墙里穿过来。他贴着墙听。
声音停了。像没来过一样安静，连灯里的火苗都直了，不动。
他的手指按在墙上，灵力在墙的另一侧，凝的，密的，像有什么东西贴着墙站着，和他隔着一层砖。
然后墙上有东西在动。
不是墙动，墙没动，是影子。铁生自己的影子，灯照出来投在墙上，在动，可铁生没动。影子在自己动，从墙上剥下来，像一张纸被撕开——人形，黑色的，一寸一寸脱离墙面，站到了墙前面。
没有厚度，扁的。但能动，能动就行。
它转过身，面对铁生。黑影上有五官浮出来，白的。
先是铁生的脸。
一模一样。眉，眼，嘴，和他照镜子一样，连左眉上那道疤都有——小时候在门角磕的。铁生的手停了，真手上的灵力散了一半。那道疤他自己都少见，影子却刻得一模一样。
影子在变，脸改了，不是铁生了。
是铁心。方脸，有棱，眼孔里的蓝光在影子的脸上也有。角落里的铜甲猛地一震，甲片哗地响——铁心感觉到了。那不是铜甲的脸，是铁心六岁时候的脸。
然后影子又变。女人的脸，圆，眉细，嘴角有痣。
母亲。
一滴朱砂从铜指尖上掉下来，落在青砖上，红的，圆的一点，像血。
影子站在他面前，母亲的脸在笑，嘴角歪了——歪的方向不对。母亲笑的时候往左边歪，影子往右。错位，像一个没见过母亲的人照着画出来的。
假的。
铁心从角落冲过来，铜甲的蓝光猛地一闪，把正厅照了一遍。影子被蓝光扫到晃了一下，没散，又稳了。
“哥。那不是……”
铁生的嘴动了一下。
“我知道。”
声音像含了一块冰。这句话他没喊，是挤出来的，挤得喉头发紧，连铜甲里的蓝光都一滞。他没再往下说。正厅里的影子还贴在那里，一动不动，像在等他先动。
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