第178章 渔村的“埋伏”
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镇塔兽驮着四个人在盐碱滩上狂奔，四蹄踏起一路白烟，跑起来跟一阵风似的。林灼华趴在它背上，一手攥着铁棍，一手死死揪住它颈后的鳞片，颠得牙关直打架。小满被她夹在身前，瘦得跟竹竿似的，倒是不喊不叫，只睁着一双大眼睛往后瞅。
“姑奶奶，它……它跑得也太快了！”阿绿的声音从后面飘过来，带着哭腔。
林灼华回头一瞥，差点没气笑。阿绿没骑在镇塔兽背上——他嫌那兽浑身鳞片硌得慌，又怕自己一身绿毛被兽当成草料啃了，索性跟在后面撒丫子跑。也不知道这粽子哪来那么大力气，两条腿倒腾得跟风车似的，愣是没被甩下。
“你跑就跑，别喊俺！”林灼华吼回去，“把镇海司的人招来，俺把你塞回镇魂碑底下！”
阿绿立刻闭了嘴，但两条腿倒腾得更快了。
红姨坐在林灼华身后，一手搂住她的腰，一手捏着符纸往身后撒。符纸在半空中炸开，化作一片淡红色的烟雾，把众人身后的气息搅得一团乱。她喘着气说：“这符撑不了太久——镇海司的人鼻子灵得很，最多半炷香就能追上来。”
独眼老头趴在镇塔兽屁股后头，一张老脸被风灌得变形，却还死死攥着腰间的刀鞘。他回头看了一眼锁灵塔的方向，塔尖已经缩成豆大的一点黑影，但隐约能看见几道流光从塔底窜出，正贴着地面朝这边追来。
“追来了。”他嗓子干哑地说，“左使那帮人，脚程比狗还快。”
林灼华咬牙：“那就不停，跑回村再说！”
镇塔兽像是听懂了她的话，低吼一声，四蹄刨得更欢了。这兽体型虽大，跑起来却稳当得很，鳞片在月光下泛着冷幽幽的光，像是披了一身铁甲。林灼华低头看了一眼它颈侧那片被她砸过的鳞——鳞片边缘有一道浅浅的裂纹，是她刚才那棍子留下的。
她心里有点过意不去，拍了拍那兽的脖子：“回头俺给你烤条鱼吃。”
镇塔兽打了个响鼻，也不知是应了还是嫌弃。
渔村已经近在眼前了。夜色里，那几十户人家的屋顶像一片片黑黢黢的龟壳，趴在海岸线上。村口的老槐树底下，一盏昏黄的灯笼还亮着，晃晃悠悠的，像是在等人回来。林灼华远远看见那盏灯，心里没来由地一松——她知道那是茶婆点的。茶婆有个习惯，不管多晚，只要村里有人没回来，她就在村口点一盏灯。
镇塔兽冲到村口，四蹄一收，稳稳地刹住。林灼华翻身跳下来，腿一软差点跪地上——骑了这么一路，大腿内侧火辣辣地疼。小满被她扶下来，小姑娘倒是没事人一样，站得稳稳当当的，还伸手拍了拍镇塔兽的鼻子，说：“谢谢你呀。”
镇塔兽低低地“呜”了一声，用脑袋蹭了蹭小满的手心。
阿绿终于追上来了，弯着腰，两只手撑着膝盖，“呼哧呼哧”地喘。他一身绿毛被汗浸得湿哒哒的，贴在身上，看着像一棵被雨浇透的老苔藓。他抬起头，看见镇塔兽正歪着脑袋看他，吓得往后一蹦：“它……它要吃俺！”
“它不吃粽子。”林灼华没好气地说，“再说了，你一身绿毛，它嫌硌牙。”
阿绿这才松了口气，但还是绕开镇塔兽，贴着墙根溜到了林灼华身后。
红姨最后一个落地，脚刚沾地就回头望了一眼。远处盐碱滩上，几道流光正快速逼近，已经能隐约看见人影了。她脸色一沉：“进屋说。”
茶婆的茶馆就在村口往里走二十步，一间不大不小的土坯房，门口挂着块褪了色的木牌子，写着“茶婆茶馆”四个字。说是茶馆，其实也就是摆了几张歪腿桌凳，卖些粗茶和炒货。但茶婆的茶是真香——老远就能闻到一股混着茉莉和陈皮的味道，钻进鼻子里，让人心里踏实。
林灼华一把推开茶馆的门，屋里暖烘烘的，茶婆正坐在灶台前，手里端着一碗茶，像是早就知道他们要来。她抬起头，看见林灼华身后的镇塔兽，手一抖，茶碗差点掉地上。
“你们……”茶婆瞪大了眼，“你们把镇塔兽都拐出来了？”
镇塔兽体型太大，进不了门，只能把脑袋探进来，鼻子抽动了两下，闻见茶香，打了个响鼻，喷出一股热气，把茶婆灶台上晾着的几个茶叶包吹得飞起来。
“哎哎哎！”茶婆赶紧伸手去捞，“这畜牲——”
“它自己跟来的，”林灼华赶紧说，“俺没拐！”
茶婆把茶叶包捞回来，拍了拍灰，瞪了林灼华一眼：“你没拐？你没拐它跟着你跑这么远？”
林灼华挠了挠头：“那它非要跟，俺总不能把它撵回去吧？”
茶婆张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看了一眼镇塔兽，那兽正用一双黄澄澄的眼睛看着她，眼神居然有点委屈，像是怕被撵走。茶婆叹了口气，说：“行了行了，先进屋——这兽……先让它趴后头柴房里，别堵门口。”
镇塔兽像是听懂了，缩回脑袋，乖乖地绕过茶馆，往后头的柴房走去。铁憨憨蹲在柴房门口，本来正抱着一捆柴发呆，看见一头小山似的巨兽走过来，吓得“嗷”了一声，连滚带爬地窜上房顶。
“啥玩意儿这是！”他在房顶上喊。
“镇塔兽！”林灼华冲他喊，“别怕，它不咬人！”
铁憨憨蹲在房檐上，低头看着镇塔兽从底下慢吞吞地走过去，钻进柴房，趴下了，还打了个哈欠。他咽了口唾沫，半晌才从房顶上滑下来，嘴里嘟囔：“这年头，连镇塔兽都跟着姑奶奶跑了……”
林灼华没工夫理他，进了茶馆，把门关上，一屁股坐在凳子上。茶婆端了一碗热茶过来，塞进她手里：“喝口，压压惊。”
林灼华接过茶碗，咕咚咕咚灌了半碗，才觉得嗓子眼里那团火被浇下去了一些。她抹了抹嘴，抬头看见独眼老头正站在门口，半边身子藏在阴影里，目光却一直落在一旁的小满身上。小满坐在角落里，捧着一碗热茶，小口小口地喝，喝一口就抬起头，冲她爹笑一下。
独眼老头没说话，但林灼华看见他攥着刀鞘的那只手，指节泛白。
茶婆又给红姨倒了一碗茶，然后坐下来，脸色沉了沉，说：“镇海司的人肯定会追过来——锁灵塔都被你们掀了，他们不可能善罢甘休。”
林灼华说：“那咋办？跑呗。”
“跑也得有个方向。”茶婆说，“你们打算去哪儿？”
独眼老头终于开口了，声音沙哑：“不周墟。”
茶婆的手顿了一下。
独眼老头从阴影里走出来，在桌边坐下，把刀鞘搁在桌上。他脸上那几道皱纹在灯影里显得格外深，像是被人用刀刻出来的。他沉默了一会儿，说：“不周墟的入口在东海最北边，叫‘裂冰湾’。但那里常年结冰，船过不去。”
林灼华说：“那咋办？”
茶婆看了独眼老头一眼，又看了林灼华一眼，沉默了片刻，说：“我倒是知道一条水路。”
她站起身，走到灶台后面，蹲下去，从灶台底下的暗格里摸出一卷发黄的羊皮纸。她把羊皮纸摊在桌上，用茶碗压住一角，露出一张画得歪歪扭扭的海图。
“裂冰湾不是全冻住的。”茶婆指着海图上的一片区域，“它底下有一条暖流——从东海深处涌上来的，水温高，能把冰层冲开一条缝。但这条暖流不是天天有，得等潮汐。”
林灼华凑过去看，海图上画着一条弯弯曲曲的线，从裂冰湾的边缘一直延伸到深处。茶婆的手指沿着那条线划过去，停在一个叉号上：“明天寅时，有一波大潮——大潮的时候，暖流会被顶上来，冰层会裂开一道口子。那是进裂冰湾唯一的时机。”
“寅时……”林灼华琢磨了一下，“那不就是天亮前？”
茶婆点了点头：“对——寅时一过，潮水退下去，冰层重新冻住，你就得再等一个月。”
林灼华深吸一口气，看了一眼独眼老头。独眼老头盯着海图，目光幽深，像是在心里盘算着什么。他沉默了一会儿，说：“寅时……来得及。”
“来得及？”红姨皱眉，“镇海司的人就在后头追着，咱们能撑到寅时？”
独眼老头抬起头，目光扫过屋里的人，最后落在林灼华身上：“撑不住也得撑——裂冰湾是唯一的入口。进不了裂冰湾，就找不到不周墟；找不到不周墟，就救不了她爹。”
他说“她爹”两个字的时候，声音很低，像是在刻意压着什么。
林灼华心里猛地一紧。她攥着铁棍的手不自觉地用了用力，棍身上的锈迹硌得她掌心发疼。她抬头看了独眼老头一眼，老头的目光没有躲闪，就那么直直地看着她。
“你早就知道俺爹在不周墟？”林灼华问。
独眼老头没有直接回答，而是低头看着桌上的海图，沉默了一会儿，说：“你爹当年离开镇海司的时候，最后去的地方就是裂冰湾。我那时候还年轻，跟着他跑过一趟——但船没进得去，被冰层挡住了。”
他抬起头，目光幽深：“你爹进去之后，再没出来过。”
茶馆里安静下来，只有灶台上的茶水还在咕嘟咕嘟地冒着泡。林灼华低头看着海图上那个叉号，心里翻来覆去地想着独眼老头的话。她爹进去之后，再没出来过——那她爹现在还在不在那儿？还活着吗？
茶婆打破沉默：“寅时的大潮只有一次机会——但镇海司的人要是提前追上来，你们连村口都出不去。”
林灼华抬起头，目光定了定：“那就不让他们追上来。”
茶婆一听这话，手里的茶碗顿住了，抬头看了林灼华一眼：“你想干啥？”
林灼华没接话，低头把铁棍往腰间别了别，又弯腰把靴子上的泥蹭了蹭。动作不急不慢，但茶婆看出来了——这丫头心里已经有了主意。
“俺先把那东西引走。”
林灼华说得轻描淡写，像是说去村口买块豆腐。红姨先反应过来：“你疯了？镇海司三四十号人，你一个人往哪儿引？”
“往西引。”林灼华说，“西边那片乱石滩，白天俺看过，石头缝里能藏人。俺跑快点，把他们引过去，你们从东边出村。”
独眼老头猛地抬头：“你一个人引他们？”
“不是一个人。”林灼华看了他一眼，“镇塔兽驮你们跑，俺跑不快。但俺有铁棍，有引眉血脉——他们追的是俺，俺跑得越远，你们越安全。”
红姨张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她知道林灼华的脾气——这丫头看着大大咧咧，但认准的事，九头牛都拉不回来。她转头看茶婆，茶婆低头给自己倒了碗茶，没说话。
独眼老头沉默了一会儿，说：“你爹当年也是这么干的。”
林灼华愣了愣：“啥？”
“你爹当年在镇海司的时候，有次出任务遇险，他一个人把追兵引到反方向，让其他人先撤。回来之后被司里罚了三个月俸禄。”独眼老头声音有点哑，“他说，值。”
林灼华听了，心里说不出什么滋味。她没见过她爹几面，但每一次听人提起他，都觉得好像离他近了一点。
“那俺更得这么干了。”她咧嘴一笑，“俺爹都干过的事，俺不能怂。”
她转身往外走，红姨追上来，一把拽住她的袖子：“我跟你一起。”
“不行。”林灼华摇头，“你得留下带他们走。茶婆认得水路，但出了海得有人掌舵——你比俺熟。”
红姨还想说什么，林灼华已经甩开她的手，跑进了夜色里。
镇塔兽蹲在屋后的柴垛旁，正低头舔着前爪上的伤口。林灼华跑过去，蹲在它面前，伸手摸了摸它的大脑袋。镇塔兽抬起头，琥珀色的眼珠子在月光下泛着光，像是能听懂人话。
“你跟着他们走。”林灼华说，“把他们都带出去。”
镇塔兽低低地“呜”了一声，拿鼻子蹭了蹭她的手心。林灼华心里一软，又拍了拍它的脑袋：“去吧，俺跑一阵就来追你们。”
她站起身，深吸一口气，朝村西跑去。
跑出村口的时候，她回头看了一眼——茶馆的灯还亮着，茶婆站在门口，远远地朝她点了点头。她心里一安，转头继续跑。
乱石滩在西边三里外，白天她跟铁憨憨来捡过柴火，记得路。她跑得不快不慢，故意踩出动静，靴子踏在碎石上，噼里啪啦地响。跑出半里地的时候，她听见身后传来一阵急促的脚步声和兵刃碰撞的声响——追兵来了。
她咧嘴一笑，加快脚步，朝乱石滩的方向冲去。
镇海司的人确实追得很快，但她跑得更快。乱石滩上全是半人高的石头，她左拐右拐地钻进去，追兵跟在后面，被石头绊得踉踉跄跄。她听见有人在骂，有人在喊“分头搜”，心里默默数着——一、二、三——
数到十的时候，她听见远处传来一声低沉的兽鸣。那是镇塔兽的声音。
她放下心来，猫着腰钻进一块大石头底下，把铁棍横抱在怀里，屏住呼吸。追兵从她头顶跑过去，脚步声杂乱而急促，没人注意到石头底下的缝隙。
她等了约莫一炷香的功夫，外面的动静渐渐远了。她小心翼翼地从石头底下钻出来，月光照在她脸上，她眯了眯眼，正要往村子的方向跑，身后忽然传来一个声音：
“跑得挺快啊。”
林灼华猛地回头——月光下，一个穿白袍的身影站在乱石滩上，手里拎着一盏灯笼，灯笼里的火苗是冷白色的，照得他脸色阴晴不定。
是周文渊。
林灼华心里咯噔一下，但脸上没露怯：“你追得也挺快。”
周文渊笑了一下，笑容淡淡的：“林灼华，你跑不了。镇海司要抓的人，还没谁能从眼皮底下溜走。”
“那你是没见过俺。”林灼华把铁棍握紧，“俺从渔村跑到归墟，从归墟跑到镇海城，还没被人逮住过。”
周文渊摇了摇头：“你爹当年也是这么嘴硬。”
林灼华一愣。
周文渊提着灯笼往前走了两步：“你爹林远山，当年在镇海司的时候，也是出了名的硬骨头——但他最后不还是走了？走了就再没回来过。”
他顿了顿，看着林灼华的眼睛：“你也要走他老路？”
林灼华沉默了一会儿，忽然笑了：“俺爹走的是他自己选的路上。俺也是。”
她没再多说，转身就跑。
周文渊没追。他站在原地，看着那个丫头的身影消失在乱石滩后面，灯笼里的冷白火苗跳了跳，映得他脸上的表情晦暗不明。
林灼华跑回村子的时候，天边已经泛起了鱼肚白。茶馆的灯还亮着，她推门进去，茶婆还坐在灶台旁，桌上的茶碗已经凉了。
“他们走了？”
茶婆点了点头：“寅时的大潮，红姨掌舵，镇塔兽驮着他们，从东边那条水道出去了。”
林灼华松了口气，一屁股坐在凳子上，这才觉得腿肚子发软。
茶婆给她倒了碗热水：“周文渊追上你了？”
“追上了。”林灼华喝了口水，烫得直咧嘴，“说了几句话，没动手。”
茶婆看了她一眼：“他认出你了？”
“没认出来。”林灼华放下碗，“但他知道俺爹。”
茶婆没说话，低头又给自己倒了碗茶。林灼华也没追问，两个人就这么沉默地坐着，直到窗外传来第一声鸡鸣。
林灼华站起身，朝门外走去。茶婆在身后喊她：“你干啥去？”
“去海边看看。”林灼华头也不回，“他们坐船走，俺得看着那船出了海心里才踏实。”
她走到村口，站在那棵老槐树下，往东边眺望。海面上雾气蒙蒙的，看不见船影，但她隐约听见远处传来一声低沉的兽鸣——是镇塔兽的声音。
她咧嘴一笑，低声说：“走吧，都走吧。俺在这儿等着你们回来。”
海风从东边吹过来，带着咸腥的水汽，她站在风里，手里的铁棍轻轻磕了一下地面，发出清脆的一声响。
寅时的大潮已经过去了。但路还长着呢。
镇塔兽驮着四人冲出重围，四蹄踏风，一路狂奔。这兽看着笨重，跑起来却比渔村最快的马还快三分，蹄子落在沙滩上，扬起一片白烟，眨眼工夫就把镇海司那帮人甩得没影了。
林灼华趴在兽背上，被颠得五脏六腑都要翻出来，嘴里还骂骂咧咧：“这畜生跑起来咋跟打谷场上的石碾子似的，颠死俺了！”
镇塔兽似乎听得懂人话，回头冲她“嗷”了一嗓子，脚下又快了三分。
红姨在后面喊：“你别骂它了——它要是撂挑子不跑，咱几个都得回去蹲大牢！”
“俺这不是骂，俺这是夸它跑得快！”林灼华嘴硬，但到底闭了嘴，死死揪住镇塔兽后颈的鬃毛，生怕被甩下去。
独眼老头抱着小满坐在最前面，老头身子骨虚，被颠得脸色发白，但怀里的小满却被他护得严严实实。小满倒是胆子大，趴在父亲怀里，睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地打量着身后追来的方向，半点没有害怕的样子。
镇塔兽一路跑回渔村，天边已经泛起了鱼肚白。村口的老槐树底下，茶婆正蹲在石阶上择菜，听见蹄声抬头一看，手里的菜篮子“咣当”掉在地上。
“你们……你们把镇塔兽都拐出来了？！”茶婆瞪大了眼，手里的菜叶子都忘了捡。
林灼华从兽背上滑下来，两腿发软，扶着树干喘了半天气才直起腰：“茶婆，俺没拐它——是它自己跟来的！”
茶婆走近两步，上下打量那头蹲在地上喘粗气的镇塔兽，兽也抬眼看了看她，打了个响鼻，又把脑袋往林灼华那边拱了拱。
茶婆哭笑不得：“我活了这么大岁数，头一回听说镇塔兽还能认人跟着跑的。”
“俺也不知道咋回事。”林灼华挠了挠后脑勺，“俺就拿铁棍子敲了它一下，它就……就这样了。”
她说着，低头看了一眼手里的铁棍。镇塔兽对这根棍子的反应，她心里也犯嘀咕——从锁灵塔里出来的时候，这兽分明是要扑上来咬人的，结果铁棍一横，它反倒停了爪子，凑过来嗅了嗅，然后就乖乖趴下了。
这事儿透着蹊跷，但眼下不是琢磨的时候。
茶婆到底是见过世面的，惊愕归惊愕，很快就回过神来，朝屋里喊了一嗓子：“阿蛮！把后院的干草垛挪开，让这大家伙先进去躲躲！”
屋里应了一声，茶婆转头看着众人，神色严肃：“镇海司丢了镇塔兽又跑了人犯，铁定要封海搜人。你们不能在村里待着，得赶紧走。”
独眼老头把小满放下来，喘了口气，接过话头：“不周墟的入口在东海最北边，叫‘裂冰湾’，但那里常年结冰，船过不去。”
“裂冰湾？”茶婆皱了皱眉，“那地方我年轻时听人提过——说是连海鸟都飞不过去的冰窝子，船一靠近就得冻在冰面上。”
“对。”独眼老头点了点头，神色凝重，“我当年跟着镇海司的船队去过一次，只到了裂冰湾外头三海里，船就走不动了——海面全是冰，船舷都刮得咔咔响，再往前，船底就得让冰碴子给豁开。”
林灼华急了：“那咋办？咱总不能游过去吧！”
茶婆沉吟了一会儿，忽然眼睛一亮：“我倒是知道一条水路——渔村往北三十里，有个叫‘老鳖湾’的隐蔽入口，是条海底暗河，能直通裂冰湾内围。”
“暗河？”独眼老头皱眉，“那河面够宽吗？船能过去？”
“不是船。”茶婆摇了摇头，“那暗河是贴着冰层底下走的——得等大潮的时候，潮水灌进去，把冰层顶开一道缝，才能从缝里过去。”
她掐着指头算了算，说：“明天寅时，有一波大潮，是这半个月最大的——要是能赶上那波潮，冰层能被冲开一道口子，你们就能从暗河穿过去。”
“寅时？”林灼华抬头看了看天色，“现在天都快亮了，那不还得等一整天？”
“等也得等，不等也得等。”茶婆叹了口气，“潮汐这东西，老天爷定的规矩，早一刻不行，晚一刻也不成。你们要是莽莽撞撞往裂冰湾闯，那才是去送死。”
林灼华咬了咬牙，回头看了一眼镇塔兽。大兽正趴在院子里，小满蹲在它旁边，伸手摸了摸它脖子上的鳞片，那兽居然没恼，反而眯着眼，像是挺享受。
“行。”林灼华一跺脚，“那就等明天的潮！”
茶婆点了点头，招呼众人进屋。红姨扶着独眼老头，林灼华走在最后，刚迈过门槛，忽然听见身后传来一阵低沉的呜咽声。
她回头一看，镇塔兽正用脑袋拱着院门，像是想跟着她进屋。
“你咋还赖上了？”林灼华愣了愣。
镇塔兽“嗷”了一嗓子，又拱了拱门。
茶婆从屋里探出头来，看着这一幕，无奈地摇了摇头：“这兽是认准你了——让它进来吧，后院那个柴房还空着，挤挤能蹲下。”
镇塔兽像是听懂了，不等林灼华开口，自己就慢吞吞地挤过院门，朝后院走去，尾巴还得意地甩了两下。
林灼华看着它那副自来熟的模样，忍不住骂了一句：“你倒是比俺还不客气。”
屋里头，茶婆已经烧了一锅热汤，一人盛了一碗。小满蹲在灶台边上，捧着碗喝得呼噜呼噜响，独眼老头坐在她旁边，看着女儿喝汤，眼眶又泛了红。
林灼华端着碗，蹲在门槛上，一边喝汤一边往东边看。海面上雾气还没散，但隐约能看见远处有几艘黑船的影子在游弋——镇海司果然开始封海了。
“明天寅时。”她低声念叨了一句，把碗里的汤一口喝干，“行，俺等着。”
她转回屋里，放下碗，忽然问了一句：“茶婆，你咋知道那条暗河的？”
茶婆手里的勺子顿了一下，没抬头：“你娘年轻时走过那条路。”
“俺娘？”林灼华一愣，“俺娘去裂冰湾干啥？”
茶婆沉默了一瞬，把勺子放回锅里，声音淡淡的：“去找一个人。”
“找谁？”
茶婆没说话，过了好一会儿，才轻声说：“你爹。”
屋里安静了一瞬。
林灼华手里的碗差点没端住，她盯着茶婆的背影，心里翻江倒海，但最终没有追问下去。她只是“嗯”了一声，把碗放下，说：“那俺明天走那条路，正好——俺找俺爹。”
茶婆回头看了她一眼，嘴角动了动，像是想说什么，但最后只化成了一声叹息：“你娘当年也是这么说的。”
林灼华没再接话，低头又给自己倒了碗茶。两个人就这么沉默地坐着，直到窗外传来第一声鸡鸣。
林灼华站起身，朝门外走去。茶婆在身后喊她：“你干啥去？”
“去海边看看。”林灼华头也不回，“他们坐船走，俺得看着那船出了海心里才踏实。”
她走到村口，站在那棵老槐树下，往东边眺望。海面上雾气蒙蒙的，看不见船影，但她隐约听见远处传来一声低沉的兽鸣——是镇塔兽的声音。
她咧嘴一笑，低声说：“走吧，都走吧。俺在这儿等着你们回来。”
海风从东边吹过来，带着咸腥的水汽，她站在风里，手里的铁棍轻轻磕了一下地面，发出清脆的一声响。
寅时的大潮已经过去了。但路还长着呢。
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“姑奶奶，它……它跑得也太快了！”阿绿的声音从后面飘过来，带着哭腔。
林灼华回头一瞥，差点没气笑。阿绿没骑在镇塔兽背上——他嫌那兽浑身鳞片硌得慌，又怕自己一身绿毛被兽当成草料啃了，索性跟在后面撒丫子跑。也不知道这粽子哪来那么大力气，两条腿倒腾得跟风车似的，愣是没被甩下。
“你跑就跑，别喊俺！”林灼华吼回去，“把镇海司的人招来，俺把你塞回镇魂碑底下！”
阿绿立刻闭了嘴，但两条腿倒腾得更快了。
红姨坐在林灼华身后，一手搂住她的腰，一手捏着符纸往身后撒。符纸在半空中炸开，化作一片淡红色的烟雾，把众人身后的气息搅得一团乱。她喘着气说：“这符撑不了太久——镇海司的人鼻子灵得很，最多半炷香就能追上来。”
独眼老头趴在镇塔兽屁股后头，一张老脸被风灌得变形，却还死死攥着腰间的刀鞘。他回头看了一眼锁灵塔的方向，塔尖已经缩成豆大的一点黑影，但隐约能看见几道流光从塔底窜出，正贴着地面朝这边追来。
“追来了。”他嗓子干哑地说，“左使那帮人，脚程比狗还快。”
林灼华咬牙：“那就不停，跑回村再说！”
镇塔兽像是听懂了她的话，低吼一声，四蹄刨得更欢了。这兽体型虽大，跑起来却稳当得很，鳞片在月光下泛着冷幽幽的光，像是披了一身铁甲。林灼华低头看了一眼它颈侧那片被她砸过的鳞——鳞片边缘有一道浅浅的裂纹，是她刚才那棍子留下的。
她心里有点过意不去，拍了拍那兽的脖子：“回头俺给你烤条鱼吃。”
镇塔兽打了个响鼻，也不知是应了还是嫌弃。
渔村已经近在眼前了。夜色里，那几十户人家的屋顶像一片片黑黢黢的龟壳，趴在海岸线上。村口的老槐树底下，一盏昏黄的灯笼还亮着，晃晃悠悠的，像是在等人回来。林灼华远远看见那盏灯，心里没来由地一松——她知道那是茶婆点的。茶婆有个习惯，不管多晚，只要村里有人没回来，她就在村口点一盏灯。
镇塔兽冲到村口，四蹄一收，稳稳地刹住。林灼华翻身跳下来，腿一软差点跪地上——骑了这么一路，大腿内侧火辣辣地疼。小满被她扶下来，小姑娘倒是没事人一样，站得稳稳当当的，还伸手拍了拍镇塔兽的鼻子，说：“谢谢你呀。”
镇塔兽低低地“呜”了一声，用脑袋蹭了蹭小满的手心。
阿绿终于追上来了，弯着腰，两只手撑着膝盖，“呼哧呼哧”地喘。他一身绿毛被汗浸得湿哒哒的，贴在身上，看着像一棵被雨浇透的老苔藓。他抬起头，看见镇塔兽正歪着脑袋看他，吓得往后一蹦：“它……它要吃俺！”
“它不吃粽子。”林灼华没好气地说，“再说了，你一身绿毛，它嫌硌牙。”
阿绿这才松了口气，但还是绕开镇塔兽，贴着墙根溜到了林灼华身后。
红姨最后一个落地，脚刚沾地就回头望了一眼。远处盐碱滩上，几道流光正快速逼近，已经能隐约看见人影了。她脸色一沉：“进屋说。”
茶婆的茶馆就在村口往里走二十步，一间不大不小的土坯房，门口挂着块褪了色的木牌子，写着“茶婆茶馆”四个字。说是茶馆，其实也就是摆了几张歪腿桌凳，卖些粗茶和炒货。但茶婆的茶是真香——老远就能闻到一股混着茉莉和陈皮的味道，钻进鼻子里，让人心里踏实。
林灼华一把推开茶馆的门，屋里暖烘烘的，茶婆正坐在灶台前，手里端着一碗茶，像是早就知道他们要来。她抬起头，看见林灼华身后的镇塔兽，手一抖，茶碗差点掉地上。
“你们……”茶婆瞪大了眼，“你们把镇塔兽都拐出来了？”
镇塔兽体型太大，进不了门，只能把脑袋探进来，鼻子抽动了两下，闻见茶香，打了个响鼻，喷出一股热气，把茶婆灶台上晾着的几个茶叶包吹得飞起来。
“哎哎哎！”茶婆赶紧伸手去捞，“这畜牲——”
“它自己跟来的，”林灼华赶紧说，“俺没拐！”
茶婆把茶叶包捞回来，拍了拍灰，瞪了林灼华一眼：“你没拐？你没拐它跟着你跑这么远？”
林灼华挠了挠头：“那它非要跟，俺总不能把它撵回去吧？”
茶婆张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看了一眼镇塔兽，那兽正用一双黄澄澄的眼睛看着她，眼神居然有点委屈，像是怕被撵走。茶婆叹了口气，说：“行了行了，先进屋——这兽……先让它趴后头柴房里，别堵门口。”
镇塔兽像是听懂了，缩回脑袋，乖乖地绕过茶馆，往后头的柴房走去。铁憨憨蹲在柴房门口，本来正抱着一捆柴发呆，看见一头小山似的巨兽走过来，吓得“嗷”了一声，连滚带爬地窜上房顶。
“啥玩意儿这是！”他在房顶上喊。
“镇塔兽！”林灼华冲他喊，“别怕，它不咬人！”
铁憨憨蹲在房檐上，低头看着镇塔兽从底下慢吞吞地走过去，钻进柴房，趴下了，还打了个哈欠。他咽了口唾沫，半晌才从房顶上滑下来，嘴里嘟囔：“这年头，连镇塔兽都跟着姑奶奶跑了……”
林灼华没工夫理他，进了茶馆，把门关上，一屁股坐在凳子上。茶婆端了一碗热茶过来，塞进她手里：“喝口，压压惊。”
林灼华接过茶碗，咕咚咕咚灌了半碗，才觉得嗓子眼里那团火被浇下去了一些。她抹了抹嘴，抬头看见独眼老头正站在门口，半边身子藏在阴影里，目光却一直落在一旁的小满身上。小满坐在角落里，捧着一碗热茶，小口小口地喝，喝一口就抬起头，冲她爹笑一下。
独眼老头没说话，但林灼华看见他攥着刀鞘的那只手，指节泛白。
茶婆又给红姨倒了一碗茶，然后坐下来，脸色沉了沉，说：“镇海司的人肯定会追过来——锁灵塔都被你们掀了，他们不可能善罢甘休。”
林灼华说：“那咋办？跑呗。”
“跑也得有个方向。”茶婆说，“你们打算去哪儿？”
独眼老头终于开口了，声音沙哑：“不周墟。”
茶婆的手顿了一下。
独眼老头从阴影里走出来，在桌边坐下，把刀鞘搁在桌上。他脸上那几道皱纹在灯影里显得格外深，像是被人用刀刻出来的。他沉默了一会儿，说：“不周墟的入口在东海最北边，叫‘裂冰湾’。但那里常年结冰，船过不去。”
林灼华说：“那咋办？”
茶婆看了独眼老头一眼，又看了林灼华一眼，沉默了片刻，说：“我倒是知道一条水路。”
她站起身，走到灶台后面，蹲下去，从灶台底下的暗格里摸出一卷发黄的羊皮纸。她把羊皮纸摊在桌上，用茶碗压住一角，露出一张画得歪歪扭扭的海图。
“裂冰湾不是全冻住的。”茶婆指着海图上的一片区域，“它底下有一条暖流——从东海深处涌上来的，水温高，能把冰层冲开一条缝。但这条暖流不是天天有，得等潮汐。”
林灼华凑过去看，海图上画着一条弯弯曲曲的线，从裂冰湾的边缘一直延伸到深处。茶婆的手指沿着那条线划过去，停在一个叉号上：“明天寅时，有一波大潮——大潮的时候，暖流会被顶上来，冰层会裂开一道口子。那是进裂冰湾唯一的时机。”
“寅时……”林灼华琢磨了一下，“那不就是天亮前？”
茶婆点了点头：“对——寅时一过，潮水退下去，冰层重新冻住，你就得再等一个月。”
林灼华深吸一口气，看了一眼独眼老头。独眼老头盯着海图，目光幽深，像是在心里盘算着什么。他沉默了一会儿，说：“寅时……来得及。”
“来得及？”红姨皱眉，“镇海司的人就在后头追着，咱们能撑到寅时？”
独眼老头抬起头，目光扫过屋里的人，最后落在林灼华身上：“撑不住也得撑——裂冰湾是唯一的入口。进不了裂冰湾，就找不到不周墟；找不到不周墟，就救不了她爹。”
他说“她爹”两个字的时候，声音很低，像是在刻意压着什么。
林灼华心里猛地一紧。她攥着铁棍的手不自觉地用了用力，棍身上的锈迹硌得她掌心发疼。她抬头看了独眼老头一眼，老头的目光没有躲闪，就那么直直地看着她。
“你早就知道俺爹在不周墟？”林灼华问。
独眼老头没有直接回答，而是低头看着桌上的海图，沉默了一会儿，说：“你爹当年离开镇海司的时候，最后去的地方就是裂冰湾。我那时候还年轻，跟着他跑过一趟——但船没进得去，被冰层挡住了。”
他抬起头，目光幽深：“你爹进去之后，再没出来过。”
茶馆里安静下来，只有灶台上的茶水还在咕嘟咕嘟地冒着泡。林灼华低头看着海图上那个叉号，心里翻来覆去地想着独眼老头的话。她爹进去之后，再没出来过——那她爹现在还在不在那儿？还活着吗？
茶婆打破沉默：“寅时的大潮只有一次机会——但镇海司的人要是提前追上来，你们连村口都出不去。”
林灼华抬起头，目光定了定：“那就不让他们追上来。”
茶婆一听这话，手里的茶碗顿住了，抬头看了林灼华一眼：“你想干啥？”
林灼华没接话，低头把铁棍往腰间别了别，又弯腰把靴子上的泥蹭了蹭。动作不急不慢，但茶婆看出来了——这丫头心里已经有了主意。
“俺先把那东西引走。”
林灼华说得轻描淡写，像是说去村口买块豆腐。红姨先反应过来：“你疯了？镇海司三四十号人，你一个人往哪儿引？”
“往西引。”林灼华说，“西边那片乱石滩，白天俺看过，石头缝里能藏人。俺跑快点，把他们引过去，你们从东边出村。”
独眼老头猛地抬头：“你一个人引他们？”
“不是一个人。”林灼华看了他一眼，“镇塔兽驮你们跑，俺跑不快。但俺有铁棍，有引眉血脉——他们追的是俺，俺跑得越远，你们越安全。”
红姨张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。她知道林灼华的脾气——这丫头看着大大咧咧，但认准的事，九头牛都拉不回来。她转头看茶婆，茶婆低头给自己倒了碗茶，没说话。
独眼老头沉默了一会儿，说：“你爹当年也是这么干的。”
林灼华愣了愣：“啥？”
“你爹当年在镇海司的时候，有次出任务遇险，他一个人把追兵引到反方向，让其他人先撤。回来之后被司里罚了三个月俸禄。”独眼老头声音有点哑，“他说，值。”
林灼华听了，心里说不出什么滋味。她没见过她爹几面，但每一次听人提起他，都觉得好像离他近了一点。
“那俺更得这么干了。”她咧嘴一笑，“俺爹都干过的事，俺不能怂。”
她转身往外走，红姨追上来，一把拽住她的袖子：“我跟你一起。”
“不行。”林灼华摇头，“你得留下带他们走。茶婆认得水路，但出了海得有人掌舵——你比俺熟。”
红姨还想说什么，林灼华已经甩开她的手，跑进了夜色里。
镇塔兽蹲在屋后的柴垛旁，正低头舔着前爪上的伤口。林灼华跑过去，蹲在它面前，伸手摸了摸它的大脑袋。镇塔兽抬起头，琥珀色的眼珠子在月光下泛着光，像是能听懂人话。
“你跟着他们走。”林灼华说，“把他们都带出去。”
镇塔兽低低地“呜”了一声，拿鼻子蹭了蹭她的手心。林灼华心里一软，又拍了拍它的脑袋：“去吧，俺跑一阵就来追你们。”
她站起身，深吸一口气，朝村西跑去。
跑出村口的时候，她回头看了一眼——茶馆的灯还亮着，茶婆站在门口，远远地朝她点了点头。她心里一安，转头继续跑。
乱石滩在西边三里外，白天她跟铁憨憨来捡过柴火，记得路。她跑得不快不慢，故意踩出动静，靴子踏在碎石上，噼里啪啦地响。跑出半里地的时候，她听见身后传来一阵急促的脚步声和兵刃碰撞的声响——追兵来了。
她咧嘴一笑，加快脚步，朝乱石滩的方向冲去。
镇海司的人确实追得很快，但她跑得更快。乱石滩上全是半人高的石头，她左拐右拐地钻进去，追兵跟在后面，被石头绊得踉踉跄跄。她听见有人在骂，有人在喊“分头搜”，心里默默数着——一、二、三——
数到十的时候，她听见远处传来一声低沉的兽鸣。那是镇塔兽的声音。
她放下心来，猫着腰钻进一块大石头底下，把铁棍横抱在怀里，屏住呼吸。追兵从她头顶跑过去，脚步声杂乱而急促，没人注意到石头底下的缝隙。
她等了约莫一炷香的功夫，外面的动静渐渐远了。她小心翼翼地从石头底下钻出来，月光照在她脸上，她眯了眯眼，正要往村子的方向跑，身后忽然传来一个声音：
“跑得挺快啊。”
林灼华猛地回头——月光下，一个穿白袍的身影站在乱石滩上，手里拎着一盏灯笼，灯笼里的火苗是冷白色的，照得他脸色阴晴不定。
是周文渊。
林灼华心里咯噔一下，但脸上没露怯：“你追得也挺快。”
周文渊笑了一下，笑容淡淡的：“林灼华，你跑不了。镇海司要抓的人，还没谁能从眼皮底下溜走。”
“那你是没见过俺。”林灼华把铁棍握紧，“俺从渔村跑到归墟，从归墟跑到镇海城，还没被人逮住过。”
周文渊摇了摇头：“你爹当年也是这么嘴硬。”
林灼华一愣。
周文渊提着灯笼往前走了两步：“你爹林远山，当年在镇海司的时候，也是出了名的硬骨头——但他最后不还是走了？走了就再没回来过。”
他顿了顿，看着林灼华的眼睛：“你也要走他老路？”
林灼华沉默了一会儿，忽然笑了：“俺爹走的是他自己选的路上。俺也是。”
她没再多说，转身就跑。
周文渊没追。他站在原地，看着那个丫头的身影消失在乱石滩后面，灯笼里的冷白火苗跳了跳，映得他脸上的表情晦暗不明。
林灼华跑回村子的时候，天边已经泛起了鱼肚白。茶馆的灯还亮着，她推门进去，茶婆还坐在灶台旁，桌上的茶碗已经凉了。
“他们走了？”
茶婆点了点头：“寅时的大潮，红姨掌舵，镇塔兽驮着他们，从东边那条水道出去了。”
林灼华松了口气，一屁股坐在凳子上，这才觉得腿肚子发软。
茶婆给她倒了碗热水：“周文渊追上你了？”
“追上了。”林灼华喝了口水，烫得直咧嘴，“说了几句话，没动手。”
茶婆看了她一眼：“他认出你了？”
“没认出来。”林灼华放下碗，“但他知道俺爹。”
茶婆没说话，低头又给自己倒了碗茶。林灼华也没追问，两个人就这么沉默地坐着，直到窗外传来第一声鸡鸣。
林灼华站起身，朝门外走去。茶婆在身后喊她：“你干啥去？”
“去海边看看。”林灼华头也不回，“他们坐船走，俺得看着那船出了海心里才踏实。”
她走到村口，站在那棵老槐树下，往东边眺望。海面上雾气蒙蒙的，看不见船影，但她隐约听见远处传来一声低沉的兽鸣——是镇塔兽的声音。
她咧嘴一笑，低声说：“走吧，都走吧。俺在这儿等着你们回来。”
海风从东边吹过来，带着咸腥的水汽，她站在风里，手里的铁棍轻轻磕了一下地面，发出清脆的一声响。
寅时的大潮已经过去了。但路还长着呢。
镇塔兽驮着四人冲出重围，四蹄踏风，一路狂奔。这兽看着笨重，跑起来却比渔村最快的马还快三分，蹄子落在沙滩上，扬起一片白烟，眨眼工夫就把镇海司那帮人甩得没影了。
林灼华趴在兽背上，被颠得五脏六腑都要翻出来，嘴里还骂骂咧咧：“这畜生跑起来咋跟打谷场上的石碾子似的，颠死俺了！”
镇塔兽似乎听得懂人话，回头冲她“嗷”了一嗓子，脚下又快了三分。
红姨在后面喊：“你别骂它了——它要是撂挑子不跑，咱几个都得回去蹲大牢！”
“俺这不是骂，俺这是夸它跑得快！”林灼华嘴硬，但到底闭了嘴，死死揪住镇塔兽后颈的鬃毛，生怕被甩下去。
独眼老头抱着小满坐在最前面，老头身子骨虚，被颠得脸色发白，但怀里的小满却被他护得严严实实。小满倒是胆子大，趴在父亲怀里，睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地打量着身后追来的方向，半点没有害怕的样子。
镇塔兽一路跑回渔村，天边已经泛起了鱼肚白。村口的老槐树底下，茶婆正蹲在石阶上择菜，听见蹄声抬头一看，手里的菜篮子“咣当”掉在地上。
“你们……你们把镇塔兽都拐出来了？！”茶婆瞪大了眼，手里的菜叶子都忘了捡。
林灼华从兽背上滑下来，两腿发软，扶着树干喘了半天气才直起腰：“茶婆，俺没拐它——是它自己跟来的！”
茶婆走近两步，上下打量那头蹲在地上喘粗气的镇塔兽，兽也抬眼看了看她，打了个响鼻，又把脑袋往林灼华那边拱了拱。
茶婆哭笑不得：“我活了这么大岁数，头一回听说镇塔兽还能认人跟着跑的。”
“俺也不知道咋回事。”林灼华挠了挠后脑勺，“俺就拿铁棍子敲了它一下，它就……就这样了。”
她说着，低头看了一眼手里的铁棍。镇塔兽对这根棍子的反应，她心里也犯嘀咕——从锁灵塔里出来的时候，这兽分明是要扑上来咬人的，结果铁棍一横，它反倒停了爪子，凑过来嗅了嗅，然后就乖乖趴下了。
这事儿透着蹊跷，但眼下不是琢磨的时候。
茶婆到底是见过世面的，惊愕归惊愕，很快就回过神来，朝屋里喊了一嗓子：“阿蛮！把后院的干草垛挪开，让这大家伙先进去躲躲！”
屋里应了一声，茶婆转头看着众人，神色严肃：“镇海司丢了镇塔兽又跑了人犯，铁定要封海搜人。你们不能在村里待着，得赶紧走。”
独眼老头把小满放下来，喘了口气，接过话头：“不周墟的入口在东海最北边，叫‘裂冰湾’，但那里常年结冰，船过不去。”
“裂冰湾？”茶婆皱了皱眉，“那地方我年轻时听人提过——说是连海鸟都飞不过去的冰窝子，船一靠近就得冻在冰面上。”
“对。”独眼老头点了点头，神色凝重，“我当年跟着镇海司的船队去过一次，只到了裂冰湾外头三海里，船就走不动了——海面全是冰，船舷都刮得咔咔响，再往前，船底就得让冰碴子给豁开。”
林灼华急了：“那咋办？咱总不能游过去吧！”
茶婆沉吟了一会儿，忽然眼睛一亮：“我倒是知道一条水路——渔村往北三十里，有个叫‘老鳖湾’的隐蔽入口，是条海底暗河，能直通裂冰湾内围。”
“暗河？”独眼老头皱眉，“那河面够宽吗？船能过去？”
“不是船。”茶婆摇了摇头，“那暗河是贴着冰层底下走的——得等大潮的时候，潮水灌进去，把冰层顶开一道缝，才能从缝里过去。”
她掐着指头算了算，说：“明天寅时，有一波大潮，是这半个月最大的——要是能赶上那波潮，冰层能被冲开一道口子，你们就能从暗河穿过去。”
“寅时？”林灼华抬头看了看天色，“现在天都快亮了，那不还得等一整天？”
“等也得等，不等也得等。”茶婆叹了口气，“潮汐这东西，老天爷定的规矩，早一刻不行，晚一刻也不成。你们要是莽莽撞撞往裂冰湾闯，那才是去送死。”
林灼华咬了咬牙，回头看了一眼镇塔兽。大兽正趴在院子里，小满蹲在它旁边，伸手摸了摸它脖子上的鳞片，那兽居然没恼，反而眯着眼，像是挺享受。
“行。”林灼华一跺脚，“那就等明天的潮！”
茶婆点了点头，招呼众人进屋。红姨扶着独眼老头，林灼华走在最后，刚迈过门槛，忽然听见身后传来一阵低沉的呜咽声。
她回头一看，镇塔兽正用脑袋拱着院门，像是想跟着她进屋。
“你咋还赖上了？”林灼华愣了愣。
镇塔兽“嗷”了一嗓子，又拱了拱门。
茶婆从屋里探出头来，看着这一幕，无奈地摇了摇头：“这兽是认准你了——让它进来吧，后院那个柴房还空着，挤挤能蹲下。”
镇塔兽像是听懂了，不等林灼华开口，自己就慢吞吞地挤过院门，朝后院走去，尾巴还得意地甩了两下。
林灼华看着它那副自来熟的模样，忍不住骂了一句：“你倒是比俺还不客气。”
屋里头，茶婆已经烧了一锅热汤，一人盛了一碗。小满蹲在灶台边上，捧着碗喝得呼噜呼噜响，独眼老头坐在她旁边，看着女儿喝汤，眼眶又泛了红。
林灼华端着碗，蹲在门槛上，一边喝汤一边往东边看。海面上雾气还没散，但隐约能看见远处有几艘黑船的影子在游弋——镇海司果然开始封海了。
“明天寅时。”她低声念叨了一句，把碗里的汤一口喝干，“行，俺等着。”
她转回屋里，放下碗，忽然问了一句：“茶婆，你咋知道那条暗河的？”
茶婆手里的勺子顿了一下，没抬头：“你娘年轻时走过那条路。”
“俺娘？”林灼华一愣，“俺娘去裂冰湾干啥？”
茶婆沉默了一瞬，把勺子放回锅里，声音淡淡的：“去找一个人。”
“找谁？”
茶婆没说话，过了好一会儿，才轻声说：“你爹。”
屋里安静了一瞬。
林灼华手里的碗差点没端住，她盯着茶婆的背影，心里翻江倒海，但最终没有追问下去。她只是“嗯”了一声，把碗放下，说：“那俺明天走那条路，正好——俺找俺爹。”
茶婆回头看了她一眼，嘴角动了动，像是想说什么，但最后只化成了一声叹息：“你娘当年也是这么说的。”
林灼华没再接话，低头又给自己倒了碗茶。两个人就这么沉默地坐着，直到窗外传来第一声鸡鸣。
林灼华站起身，朝门外走去。茶婆在身后喊她：“你干啥去？”
“去海边看看。”林灼华头也不回，“他们坐船走，俺得看着那船出了海心里才踏实。”
她走到村口，站在那棵老槐树下，往东边眺望。海面上雾气蒙蒙的，看不见船影，但她隐约听见远处传来一声低沉的兽鸣——是镇塔兽的声音。
她咧嘴一笑，低声说：“走吧，都走吧。俺在这儿等着你们回来。”
海风从东边吹过来，带着咸腥的水汽，她站在风里，手里的铁棍轻轻磕了一下地面，发出清脆的一声响。
寅时的大潮已经过去了。但路还长着呢。
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