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第20章 沈青禾的主动

    从陆家车队离开算起,正好第十日。

    梯田里的麦苗已经长到半指高,最后一批橡实也赶在落果腐坏前运回山寨。

    溪边的竹篮减少到六只,院中新烧出的陶缸却增加到四十余口。

    午后,熟悉的铜铃声再次出现在山路上。

    “陆家车队来了!”

    守门女囚刚喊完,一群孩子便跑上寨墙。

    这次来的不再是三辆车,而是整整五辆。

    车上除了铁器、布匹和种子,还叠着四只竹笼。

    笼中十六只母鸡和两只公鸡挤成一团,被山路颠得不断扑腾。

    小丫头趴在墙头,眼睛都亮了:“会下蛋的鸡!”

    “还没查过,不许靠近。”

    苏晚照抬手拦住孩子们。

    她的脚伤已经好了大半,不再使用木杖,行走时仍能看出轻微不便

    。陆家伙计卸货之前,她先让人检查货车和兵器,只允许陆明珠带着两名女伴进入内寨。

    陆明珠跳下马,把缰绳扔给伙计:“苏姑娘,我来了两次,你还是把我当贼防。”

    “藏弩进寨的人,不值得信第二次。”

    “那位秦寨主呢?”

    苏晚照看向她:“你来找人,还是来做生意?”

    陆明珠被噎了一下,随即笑道:“难怪一寨子人都听你的。”

    鸡笼被抬进外院,唐红药逐只检查羽毛、眼睛和脚爪,又让阿梨单独清出一间棚子。

    “先养在外面三日。没有拉稀、流涎,再放进鸡圈。”

    “鸡还会染病?”周铁牛问道。

    “人都会病,鸡凭什么不会?”

    唐红药把他伸向鸡笼的手拍开:“尤其是你,三日内不许打鸡的主意。”

    田小满带人搬来陶制水槽,又在鸡棚外铺上一层草木灰。

    她已经按照沈青禾的要求盘好鸡圈,围墙下面埋着碎陶片,老鼠很难从底下钻进去。

    陆明珠一路看过去,忍不住道:“十日前这里只有几口粮缸,现在连鸡圈都提前修好了,你们就不怕我不来?”

    沈青禾从账房走出:“你不会。”

    “为何?”

    “第一次交易,你运走的精盐和陶器,至少赚了三十两,药用烈酒没有拿到,石炭也只买走五十斤。换作我是你,五日便会回来。”

    陆明珠摸了摸鼻尖:“我忍到第十日,是为了守信。”

    “是因为铁匠试过石炭以后,压了你四日价格。”

    沈青禾显然早已料到。

    陆明珠叹了口气:“和你做买卖,实在没有意思。”

    这次带来的货十分齐全。

    二十把锄头,十把铁镐,三口铁锅,十八匹粗布,两箱针线,还有冬萝卜、菘菜、葱蒜与几种豆类种子。

    药材数量不多,却有唐红药最缺的黄芩和止血藤。

    沈青禾逐件验货,陆明珠则去看山寨准备的东西。

    第二窑陶器的成色比第一窑更好。

    细口药坛表面光滑,大缸敲击时声音清亮。

    精盐已经积攒了三百斤,石炭也从山中运回二十余车。

    至于药用烈酒,唐红药只肯放出两小坛。

    “秦寨主上次说,有余量便卖。”陆明珠晃了晃酒坛,“这么一点,还不够清河府几家医馆分。”

    唐红药按住坛口:“救命的药,不够便不卖。”

    “我可以出高价。”

    “高价也得等寨里的人先用。”

    陆明珠看向秦川:“你就任她做主?”

    “药房归她管。”

    “盐、煤和陶器呢?”

    “归沈青禾算账。”

    “寨门?”

    “苏晚照。”

    陆明珠环顾一圈:“那你管什么?”

    唐红药笑道:“他管我们。”

    沈青禾拨动算盘的手顿了一下,苏晚照像是没有听见,转身继续检查货车。

    秦川则将货单放到桌上:“这批货,你要换多少?”

    双方一直谈到傍晚。

    陆明珠想要石炭和精盐的独家售卖权,被秦川直接拒绝。

    最后只答应同样价钱之下,优先供给陆家车队。

    山寨付出五百斤石炭、二百斤精盐、三十六件陶器和一坛药用烈酒,换下车上全部铁器、种子、药材和家禽。

    布匹则只留下十二匹,另外六匹由陆明珠带回。

    “为何不要?”她问道。

    沈青禾合上账本:“够用即可,下次多带铁料、豆种和两头小猪,比布更值钱。”

    陆明珠在货单上按下指印:“第三次做买卖,你已经开始教我装什么货了。”

    “你照做,能赚得更多。”

    “那我是不是还得谢你?”

    “这次可以不谢。”

    买卖谈妥,系统提示随之出现。

    【完成第二次稳定交易。】

    【基础统筹熟练度提升。】

    【新增生产资源:家禽、豆种。】

    伙计开始搬货,陆明珠却没有离开。

    她从随身木箱底部取出一个用油布包裹的匣子,放到沈青禾面前。

    匣角已经被火烧黑,锁扣也有撬动痕迹,正面仍能看见一个模糊的三叶印记。

    沈青禾脸上的平静瞬间消失。

    “这是沈家的东西。”

    “县衙查封沈家商号后,曾经公开变卖库房杂物。”陆明珠道,“这个匣子混在一堆旧账里,我花三两银子买了下来。”

    沈青禾伸手碰向锁扣,手指却在发抖。

    她最终收回手:“先把货物入账。”

    陆明珠看了她一眼,没有催促。

    三口铁锅送去厨房,药材交给唐红药,铁镐和锄头逐一登记。

    种子称重之后入库,鸡笼也被搬进隔离棚。

    所有公账处理完,沈青禾才抱起木匣,独自走进粮仓。

    秦川跟了进去。

    “你不必陪我。”

    “这是赈粮案的证据,不只是沈家的私事。”

    沈青禾没有再赶他。

    匣中放着半本烧焦的账册、一枚铜制仓印,还有几张被油纸护住的收粮凭据。

    沈青禾翻开第一张。

    永昌十年六月初七,沈家商号奉县衙文书,向东仓运送赈灾粮八百石。

    交粮人后面盖着沈家仓印。

    收粮人一栏,则写着刘庆的名字。

    秦川取来从黑风寨找到的黑账,翻到同一日期,上面同样记着一笔粮食。

    县衙入黑风寨粟米六百四十石。

    两本账终于对上了。

    沈家交出八百石粮,县衙只送进黑风寨六百四十石。

    剩余一百六十石尚未出城,便已经被人私吞。

    随后,县令将整批赈粮失踪的罪名扣在沈家头上,查封商号,抓走所有知情者。

    沈青禾继续向后翻。

    账册最后夹着一张没有寄出的短笺,字迹已经被水浸得模糊。

    青禾,粮已交清,账目无错。

    勿认罪。

    短短十一个字。

    沈青禾看了很久。

    “是我爹的字。”

    她声音平静,眼泪却毫无征兆地落在纸上。

    沈青禾慌忙用衣袖去擦,害怕毁掉墨迹。

    秦川先一步将短笺从她手中取走,平放到干燥木板上。

    “别碰水。”

    “我没有哭。”

    “嗯,是粮仓漏雨。”

    外面夕阳正亮,屋顶也没有半点漏水的痕迹。

    沈青禾低着头,肩膀轻轻颤抖。

    “他们抓我时,让我在认罪书上按手印,只要承认沈家私吞赈粮,便能免我爹的死罪。”

    “我没有按。”

    “后来我一直在想,若我按了,他是不是就能活下来。”

    秦川没有说话。

    “可我爹不会让我按。”沈青禾望着那张短笺,“他一辈子教我,账可以算慢,不能算假。若我认了,沈家便真的成了害死灾民的罪人。”

    “你没有做错。”

    “可我不知道他现在是死是活。”

    积压多日的情绪终于压垮了她维持的冷静。

    沈青禾向前走了一步,额头抵在秦川胸口,她似乎只是想借个地方站稳,双手却慢慢抓住他的衣襟。

    秦川抬起手,轻轻揽住她的后背。

    她的身体最初还有些僵硬,片刻后终于不再克制,眼泪很快浸湿秦川胸前的衣服。

    “只抱一会儿。”沈青禾低声说道。

    “好。”

    “今日的事不许告诉唐红药。”

    “苏晚照呢?”

    “谁都不许。”

    “要记账吗?”

    沈青禾沉默片刻,将脸埋得更深。

    “这笔不记。”

    秦川没有再逗她,只安静抱着。

    粮仓外传来母鸡咯咯的叫声。

    新换回的铁器正在逐件入库,唐红药忙着整理药材,田小满则带人加固鸡棚。

    过了很久,沈青禾才松开手。

    她擦净眼泪,将两本账册与那张短笺并排放进最里面的陶缸,再亲手封好缸口。

    第二日清晨,隔离棚中的母鸡下了第一枚蛋。

    唐红药拿着鸡蛋来找沈青禾,看到她微红的眼睛,没有像往常一样取笑。

    沈青禾也没有解释,只翻开公账,认真写下一行小字。

    鸡蛋一枚。

    入药房,给伤员。

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