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第17章 女掌柜陆明珠进寨

    五张狼皮在寨墙上挂了不到半日,山路尽头便响起铜铃声。

    “有车队!”

    守门女囚敲响木梆。

    苏晚照拄着木杖登上寨墙。

    她的右脚尚未痊愈,动作却没有受到多少影响,短短几句话便让弓手各自归位。

    秦川走到墙边时,八匹骡子已经出现在山路上。

    车队共有三辆货车,七人露在外面。

    走在最前方的是个穿暗红骑装的女人,腰间没有兵器,只挂着一把算盘。

    【战场观察生效。】

    【货车底部藏有三人。】

    【携带短弩,处于戒备状态。】

    女人在寨门外勒住骡子,仰头喊道:“告诉胡彪,陆家车队来交这个月的过路钱!”

    “胡彪死了。”秦川道。

    女人抬起头:“谁杀的?”

    “我。”

    她打量秦川片刻,又看了一眼寨墙上的女弓手,脸上没有流露出多少惊讶。

    “既然换了寨主,这笔钱交给你也一样。”

    “黑风寨以后不收过路钱。”

    女人眯起眼睛:“那你想收什么?”

    “先让藏在车底的人出来。”

    她脸上的从容终于出现一丝变化。

    车队几名伙计下意识握紧刀柄,苏晚照也抬起手,寨墙上的弓箭随之拉开,箭头全部对准货车。

    女人沉默片刻,抬手拍了拍车辕。

    三名手持短弩的男人从车底钻出,将兵器放在地上。

    “走南闯北,总得防着山匪。”她笑道,“秦寨主不会连这点胆量都没有吧?”

    “有胆量,不等于要让十张弩进门。”

    秦川命人打开寨门,只允许女人和一名年长女伴进入,其余伙计全部留在外寨,由苏晚照派人看守。

    女人进门后,目光便没有停过。

    她先看见正在运送石炭的人,又看见排列整齐的新陶缸。

    院中虽然有上百名女子,却不见争抢和混乱。

    煮衣处、药房、粮仓与牲口圈各自分开,连地面都扫得十分干净。

    “有意思。”

    她走到晾晒的狼皮前,伸手捻了捻皮毛:“刚剥不久,刀口也整齐,五张皮,我全要了。”

    “只能卖两张。”沈青禾从粮仓方向走来,“另外三张已经有用处。”

    女掌柜听见声音,猛地转过身。

    “沈青禾?”

    沈青禾也认出了她:“陆明珠。”

    陆明珠快步走到她面前,上下打量了好几遍:“青山县都传你死在押送路上,我还去沈家旧铺前给你烧过纸。”

    “那几张纸浪费了。”

    “活着便好。”

    陆明珠伸手想抱她,沈青禾却后退半步,保持了两人之间的距离。

    她也不介意,视线在沈青禾和秦川之间转了一圈:“你现在替他管账,还是管家?”

    “只管账。”

    唐红药抱着一只细口药坛从旁边经过:“暂时只管账。”

    沈青禾回头瞪她。

    唐红药若无其事地走进药房。

    陆明珠唇角扬起,重新看向秦川:“能让沈家的铁算盘留下管账,看来秦寨主确实有些家底。”

    “你不是来摸家底的?”

    “做买卖之前,总要先摸清楚。”

    “那就进屋谈。”

    众人在原本属于胡彪的议事堂坐下。

    陆明珠的货车上装着粗布、铁器、针线和少量药材。

    数量不算多,却全是山寨眼下最缺的东西。

    沈青禾逐项查看,连布匹中间都没有放过。

    “十二匹布受过潮,两箱铁器混有旧货。”她拿起一把锄头,指向木柄下的锈迹,“若按新货算价,这笔买卖不用谈了。”

    “货运过三百里,哪有件件崭新?”

    “旧货按旧货算。”

    “沈青禾,你还是半点情面都不讲。”

    “账目讲情面,最后赔的是粮。”

    两人你来我往,很快将价格压到陆明珠脸上的笑容都淡了几分。

    秦川没有打断,只把山寨能拿出的东西摆到桌上。

    两张狼皮,一百斤精盐,十二只新烧的陶罐,还有一小坛药用烈酒。

    陆明珠拔开酒塞,闻到浓烈酒气,眼睛顿时亮了。

    她不等提醒便倒出小半碗,仰头抿了一口。

    下一刻,她便被呛得剧烈咳嗽。

    秦川及时抓住碗沿,免得剩下的酒洒掉。

    陆明珠一手按在他手腕上,好不容易才喘过气:“这是酒,还是烧红的刀子?”

    唐红药靠在门边:“那是洗伤口的药,谁让你喝了?”

    “如此烈的酒,清河府都找不到。”陆明珠没有松开秦川的手腕,“给我十坛,我能替你换回五十匹布。”

    “没有十坛。”

    “我可以等。”

    “现有的只供药房。”秦川抽回手,“以后有余量再卖。”

    陆明珠又拿起陶罐,指节轻轻敲过罐壁,声音清脆,厚薄也比普通村窑均匀。

    “这些也是你们自己烧的?”

    站在门外的田小满紧张地点了点头:“第一窑火候还不稳。下一窑会更好。”

    “若都是这种成色,有多少我要多少。”

    “你运不走。”秦川道,“除了陶器,我们还有石炭。”

    陆明珠早就注意到炉中燃烧的黑石:“县里铁匠一直在找石炭,矿在什么地方?”

    “卖货,不卖矿。”

    “我可以出银子买下整座山。”

    “这座山不卖。”

    陆明珠盯着秦川看了几息,笑意反而更浓:“难怪沈青禾肯替你管账,你比胡彪难骗多了。”

    最终,双方以两张狼皮、精盐、陶罐和五十斤石炭,换回十二匹粗布、八把锄头、四把铁镐、两百根缝衣针和一批药材。

    药用烈酒没有卖。

    秦川还额外提出一个条件。

    “以后陆家车队经过黑风峡,不必交钱,山寨负责清理路上的野兽和匪徒,你每次过来,按照清单带货。”

    “护一条商路需要不少人手。”陆明珠敲了敲算盘,“你图什么?”

    “我要的东西,你从外面带进来,山寨产出的东西,由你运出去,你赚差价,我们省脚程。”

    “不怕我把你们的消息卖给官府?”

    秦川从怀中取出黑风寨账册,翻开其中一页。

    “永昌十二年八月,陆家车队交过路银二十两。九月十七两。十月送来两匹绸缎,抵银十五两。”

    陆明珠脸上的笑容消失。

    商人私下向山匪缴纳过路钱并不稀奇,可一旦官府想借题发挥,这几笔账足够让陆家车队被扣上通匪的罪名。

    “你威胁我?”

    “只是告诉你,我们谁也不用出卖谁。”

    秦川合上账册:“况且青山县现在忙着查刘庆,暂时顾不上黑风寨。”

    陆明珠目光一动:“你连这件事都知道?”

    “县里出了什么事?”

    她没有立即回答,直到沈青禾将谈好的货单推到面前,才缓缓开口。

    “刘庆前几日从黑风峡回城,县令却收到一封盖着他官印的调粮文书。文书上说,他私自调走三十二只羊和一车粮。”

    “韩魁的腰牌也被人扔在县城外。”

    “如今刘庆被关在县衙后院,他说文书是假的,可上面的官印是真的。县令怀疑他私吞赈灾粮,正在暗中搜他的宅子。”

    沈青禾抬眼看向秦川。

    那封文书正是她亲手写的。

    黑风寨的账册丢失以后,县令不敢公开报官,只能先查自己人。

    秦川当初留下的几样东西,已经替山寨争取到了最缺的时间。

    陆明珠将货单收入袖中:“十日之后,我会再来,你要什么?”

    秦川取出早已写好的木片。

    “铁锅、铁镐、麻布、药材,还有麦种和菜种。若能找到结实的母鸡,也带几笼。”

    “要的还真不少。”

    “你可以不接。”

    “送上门的买卖,我为何不接?”

    陆明珠起身走到门口,经过沈青禾身边时,压低声音说道:“你们沈家当年的事,我还知道一些,等下一次来,我把东西带给你。”

    沈青禾手指微微收紧,却没有追问。

    她只是说道:“别忘了货单。”

    陆家车队在外寨停留一夜,第二日一早便重新上路。

    十二匹粗布被搬进院中。沈青禾按照人数裁剪,优先给孩子和伤员做衣。

    唐红药挑走一块深红色布料,用来缝药囊。苏晚照留下最厚的一匹,准备给夜间守寨的人做披风。

    田小满没有要新衣,只取了几条裁剩的布边,将掌心的旧烫伤一圈圈裹好。

    【完成首次对外交易。】

    【基础统筹熟练度提升。】

    【稳定商路:一条。】

    车队的铜铃声渐渐消失在山路尽头。

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