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第52章 断马坡

    商队铜铃声从北面山谷传来时,天边刚泛起一层灰白。

    韩魁展开从袭击者身上搜出的路线图。

    被墨线圈住的地方叫断马坡,距离黑石军寨不到八里。那里两侧山壁陡峭,中间只剩一条狭窄商道,十八辆满载货物的大车一旦被堵进去,前后只要各封一头,连掉头的地方都没有。

    他抬头看向刚投降的俘虏。

    “断马坡有多少人,谁带队?”

    那人低着头,迟疑片刻才开口:“四十左右,领头的叫魏洪。我们攻黑石军寨,本来就是为了把荒山的人拖在这里。只要鸡鸣前山上点起三堆火,他那边就会动手。”

    杜山往寨外看了一眼。

    刚才攻寨时,对方确实在山坡上点过火。

    断马坡那边多半已经收到信号。

    韩魁继续问:“车上是什么?”

    “盐、铁器,还有药材。”俘虏咽了口唾沫,“听他们说,其中一大半是临河军提前订下的过冬物资。”

    韩魁脸色沉了下来。

    边军粮。

    北境布防图。

    现在又是送往军镇的盐、铁和药材。

    北境战事还没真正打起来,已经有人开始一处处掐军镇的补给。

    他没有再问。

    “杜山留守军寨,俘虏分开看,寨墙、侧门重新查一遍,别因为外面的人退了就松懈。陈二牛带六名守卫跟我先走,东庄的人留下五个照顾伤员,其余人从小路跟上。”

    杜山皱起眉。

    “对面四十人,你就带十来个先过去?”

    “商队自己也有护卫。”韩魁翻身上马,“我们不用替他们把四十个人全收拾了。只要把堵住的路撕开一道口子,十八辆货车自己就能冲出去。”

    攻寨者留下七匹还能骑的马,加上东庄带来的骡马,勉强凑出十二骑。

    众人沿北道疾驰。

    才离开黑石军寨三里,前方便响起急促铜锣声。

    紧接着,一股浓烟从山谷里升了起来。

    断马坡已经动手。

    韩魁看到烟,当即勒马转向。

    “别走正路,从东坡绕。前后肯定都有人堵着,现在直接冲进去,只会和商队一起困在里面。”

    石老六留下的两个猎户熟悉附近山路,很快带着众人钻进林间。

    十二骑没法一路上坡,到了后半段只能下马牵行。

    不到一刻钟,断马坡里的情况便出现在众人眼前。

    十八辆货车被堵在商道中间。

    最前方横着三棵刚砍倒的大树,后方则堆着大片滚石。三十多名商队护卫借着货车组成防线,不断阻挡从两侧山坡冲下来的人。

    车队边已经有两处起火。

    好在车厢外都盖着湿毡,火暂时还没烧进去。

    第二辆车顶上,一个身材壮实的中年男人正高声指挥。

    “药材车往中间靠,盐车顶外面挡箭!前面的继续砍树,后面的人搬石头,谁都别乱跑,车一乱,咱们自己先把路堵死!”

    商队暂时没有溃。

    可山道太窄。

    三十多个护卫再能守,也只能被动挨打。

    山坡上的袭击者不断往下投石、扔火把,另有十几个人顶着木盾,从后方向车队一点点压近。

    陈二牛压低声音。

    “韩头领,先打哪边?”

    韩魁看了一会儿,抬手指向前方三棵倒木。

    “山坡先不管。前路一开,车队就活了。”

    陈二牛顺着看去。

    倒木旁至少守着七八个人,而且周围视野很开。

    “硬冲?”

    “先靠过去。”

    韩魁回头看向几个俘虏,从中挑出刚才交代魏洪的那人。

    “你们有口令?”

    那人脸色发白。

    “有,前面喊‘风过三河’,后面回‘鹰落北山’。”

    韩魁俯身割开他脚上的绳。

    俘虏顿时僵住。

    “带我们靠近倒木。别想着跑,后面十几双眼睛都看着你。事成以后,你在荒山的苦役减半年。”

    那人喉结动了动,最后还是点头。

    十二个人换上刚缴获的黑色外衣,又骑上攻寨者留下的几匹马,从东坡另一侧绕回商道。

    他们没有刻意压低马蹄声。

    倒木旁的人果然很快警觉。

    “什么人?”

    俘虏硬着头皮喊道:“风过三河!”

    对面停了一下,很快有人回应。

    “鹰落北山!黑石军寨拿下没有?”

    俘虏按照韩魁教的话喊了回去:“还没!寨里的人在死守,南边又发现荒山援兵。魏头领让你们抽十个人过去接应,别让人把后路堵了!”

    倒木旁几个人明显迟疑。

    黑石军寨方向刚才确实有过火光。

    来人身上的衣服和几匹战马,他们看着也眼熟。

    为首之人往前走了几步。

    “魏头领的令牌呢?”

    韩魁抬手扔出一块木牌。

    正是从逃跑头领包裹里搜出来的东西。

    男人下意识伸手接住。

    就在他低头看木牌的一瞬,韩魁猛地一夹马腹。

    “动手!”

    十二骑同时往前冲。

    距离太近。

    守在倒木旁的人根本来不及重新列阵,前排两人直接被马撞翻,剩下的人也仓促往两边散开。

    韩魁没有追。

    “占住倒木,先砍绳!”

    陈二牛等人立即扑了过去。

    三棵树并不是随意横在路上,树干之间缠着粗绳,还固定在两侧石桩上。

    刀斧一起落下。

    几根粗绳很快断开。

    七匹马同时套住最外侧树干。

    “拉!”

    马匹向前发力。

    粗大的树干一点点在泥地上挪动。

    山坡上的魏洪终于发现不对。

    “那不是我们的人!弓手转东面,先射马!”

    几名弓手刚调转方向,下方商队里已经有人大喊。

    “有人在开前路!”

    车顶上的壮实管事反应最快,当场朝护卫喝道:“弓手压住东坡,别让那几个人露头!”

    十几支箭同时朝魏洪那边射去。

    刚准备探身的弓手又被逼回石后。

    韩魁抓住机会再次催马。

    “再拉一把!”

    第一棵倒木终于被拖出商道。

    前方露出一条勉强能容单辆马车通过的空隙。

    韩魁立刻朝谷里喊道:“车队往前走!药材和铁器先出,一辆接一辆,别抢路!”

    车顶上的中年管事根本没问他是谁,直接转身喊道:“第一辆,冲出去!后面的贴紧,谁敢停在缺口上,我先把他车掀了!”

    车夫一鞭抽下。

    两匹挽马同时发力。

    第一辆大车贴着倒木冲出缺口。

    第二辆紧跟。

    然后是第三辆。

    十八辆大车一旦真正动起来,局势立刻变了。

    沉重车轮沿商道不断往前碾,原本还能贴着车队压迫的袭击者反而被逼得节节让开。

    魏洪眼看前面已经出去几辆,脸色彻底变了。

    “跟我下去!烧最后面的车,前头跑多少都别管,把后面给我堵死!”

    他带着十几个亲信从山坡往下冲。

    几只火油罐也被扔向车队尾部。

    恰在这时,东庄那批青壮终于沿小路赶到。

    他们没有冲上去和魏洪的人硬拼,按照韩魁先前的交代,几个人抬着浸水草席盖上车顶,剩下的人提着泥桶往起火处压。

    火刚窜起来,便被湿草席和泥土闷住。

    陈二牛带着六名守卫守在车队最后。

    双方短暂撞了几下。

    魏洪的人没能再靠近车厢。

    眼看十多辆车都已经冲出断马坡,魏洪也不再死扛。

    “撤!进林!”

    剩余袭击者迅速转身钻进山坡树林。

    两个猎户下意识想追。

    韩魁立即喝住。

    “别追,最后几辆车还没出去。”

    其中一人看着林子。

    “就这么让他们跑?”

    “几十条命和十八车东西还在这儿。”韩魁头也没回,“为追几个跑的,把正事丢了,亏不亏?”

    猎户这才停下。

    直到最后一辆货车越过倒木,整支商队才真正离开断马坡。

    ……

    车队在三里外停下清点。

    四名护卫受伤。

    没人死亡。

    十八辆货车只有两辆外层木板被火燎坏,里面货物没有大碍。

    刚才站在车顶指挥的中年男人走过来,朝韩魁抱拳。

    “宁江齐氏商队,齐万山。今日若不是诸位撕开前路,我们这十八辆车恐怕真得全留在断马坡。”

    韩魁没有多寒暄。

    “车上到底是什么货?”

    齐万山让账房把货单拿来,直接递过去。

    “盐砖三千斤,铁锭一千二百斤,止血药材二十箱,还有三十匹御寒布。其中大半是临河军提前付了订钱的,剩下的要送北面三座军镇。”

    韩魁低头扫了一眼。

    这些东西真被烧在断马坡,亏银子还是小事。

    北面几座军镇入冬前的一批补给就断了。

    “河西商行参与这趟货没有?”

    齐万山脸色微微一变。

    “没有。这几年河西商行一直压北道的价,盐、铁、药材只要不从他们手里过,他们就想插一手。我们齐家这次联合几家商号,直接接了临河军的单,没让河西商行经手。”

    说到这里,他回头看了一眼断马坡。

    “这已经是第二次出事。上次只有十几个所谓山匪,抢不动就退,我们还真以为只是灾年乱匪多。”

    韩魁把缴获的黑鹰铁牌和路线图一起递给他。

    “那你回去可以好好看看。”

    齐万山接过铁牌。

    正面的河西商行印记,他当然认得。

    翻到背面,看见那只黑鹰以后,脸色一点点沉下来。

    韩魁没有把整家河西商行直接定死,只道:“白鹭仓那边已经查到,河西商行有人替北狄搜军寨布防。宁江总号也出了问题,今天这帮人又专盯送给军镇的盐铁药材。”

    “以后北道还怎么走,你自己掂量。”

    齐万山握着铁牌沉默了一阵。

    “那还能怎么走?商队总不能每趟都带几十个护卫。”

    “黑石军寨就在北道边上。”

    韩魁抬手指向南面山岭。

    “以后你们进安平县北道之前,先派个人去军寨报信。荒山出守卫,护你们通过这一段。”

    齐万山听明白了。

    “你们要收护送钱?”

    “守着这条路,总不能白守。”

    韩魁看了眼他车上的盐袋、铁锭和药材。

    “银子不一定要。盐、铁、药、布,荒山都缺。”

    齐万山盯着他看了片刻。

    “今天这十八辆车和几十条命,已经欠你们一次。等货送到临河军,我回来亲自和周东家谈。价钱合适,以后齐家的北道货,先过黑石军寨。”

    韩魁点头。

    “行,等东家回来,你跟他谈。”

    ……

    同一时间。

    仍在赶回安平县的周野,忽然感觉聚落天书轻轻翻过一页。

    黑石军寨后方,那条原本只标着山路与寨堡的区域,多出了一条向北延伸的商路线。

    军寨旁边,也出现了新的可用位置。

    商队可以停驻。

    货物可以临时存放。

    守卫能够接替护送。

    黑石军寨以后能做的,已经不只是守山口和盯北路。

    只要有足够多的商队愿意从这里过,荒山缺的盐、铁、药材,就能沿这条路一点点补进来。

    周野只看了几眼,便把位置记下。

    马没有停。

    ……

    断马坡十余里外。

    魏洪带着剩下几个亲信从山林里钻出来时,天色已经亮了些。

    几个人身上全是泥,衣服也被树枝划得破破烂烂。

    他们没有返回宁江府。

    也没有向南撤。

    反而沿一条隐蔽山道,绕进一座废弃烽火台。

    烽火台下停着十几匹马。

    那些马比宁江府常见的驮马高大许多,胸背宽厚,鞍具也明显带着北地样式。

    一个披灰色兽皮的高大男人,正坐在石墩旁擦刀。

    魏洪走过去,直接跪进泥里。

    “断马坡失手了。黑石军寨也没拿下来,荒山的人从南边堵了退路,韩魁又赶到商队那边,十八辆货全冲出去了。”

    男人手里的动作没有停。

    “白鹭仓呢?”

    “不知道。”

    “荒山古井?”

    魏洪喉咙发紧。

    “也没消息。”

    男人这才停下擦刀的手。

    “所以粮仓没烧,古井没毁,黑石军寨没破,北道的货也没截住。”

    魏洪额头渐渐见汗。

    “是我们低估了他们。再给我些人,我还能……”

    男人抬起眼。

    魏洪后面的话自己咽了回去。

    兽皮兜帽下,对方额头露出一块黑色刺青。

    展开双翼的黑鹰。

    男人把刀收回鞘中,站起身看向南面。

    “十几天前还不存在的一个流民村,现在有粮、有井、有寨子,还开始替北道商队护货。”

    魏洪低着头不敢接话。

    男人牵过旁边的战马。

    “试得够久了。”

    他翻身上马。

    “三日后,骑兵过境。”

    魏洪猛地抬头。

    男人已经拨转马头,只留下最后一句。

    “第一处,荒山村。”

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