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第69章:锈潮的起源

    大战后的第三天,陈默在回声族的档案库里,找到了他想要的东西。

    那是一份被列为“加密密档“的远古记录——不是回声族的,而是环匠文明第一次远征时留下的。记录者,是当年远征船队的首席工程师。

    “……这是环匠文原稿。“拾站在陈默身后,声音有些发颤,“我认得这份笔迹。它是——当年随远征队出发的,我的一位前辈。“

    “上面写了什么?“陈默问。

    拾沉默了很久,才缓缓开口:

    “锈潮,不是自然产生的。它是——环匠文明第一次远征时,留下的'造物'。“

    “造物?“陈默瞳孔一缩。

    “远征队当年为了解决星海航行中的能量补给问题,研发了一种'自修复能量引擎'——它能够吸收星海中的游离能量,自动扩充、自我修复,理论上可以无限运转。“拾的声音越来越低,“但那个引擎,有一个致命的缺陷:它在吸收能量的过程中,会同步吸收星海中的'紊乱能量'——金属锈蚀、辐射残留、文明废墟的残余能量……“

    “……所以它长歪了。“陈默明白了,“自修复引擎,吸着吸着,把自己吸成了锈潮。“

    “是。“拾点头,“远征队发现这个缺陷时,已经晚了。引擎能量失控,吞没了远征队的大半船队。幸存者不得不放弃它,逃向星海深处——那就是回声族的祖先。而那个失控的引擎,在星海里继续扩张、演化,最终变成了今天的锈潮。“

    “……好家伙。“陈默苦笑,“绕了这么大一圈,原来锈潮是你们环匠自己造出来的'熊孩子'。“

    “……是。“拾低下头,“这是我们环匠文明的过错。“

    “别急着认错。“陈默摆摆手,“你那位前辈的记录里,有没有写——那个引擎,有没有'关闭开关'?“

    拾愣了一下,重新仔细看了一遍记录,眼睛忽然亮了:

    “有!“她说,“记录最后写:'该引擎设计之初,即预留了'沉睡指令'——以环匠语核心权限,可令其停止运转,进入永久沉眠。'“

    “核心权限……“陈默低头看了看手腕上的环形纹路,“造物者,你行吗?“

    “行。“造物者的声音带着一丝复杂,“我,就是环匠文明核心权限的载体。沉睡指令——我会。“

    “那还等什么?“陈默一拍桌子,“走,找到锈潮本体,让它睡!“

    “可是——“玄枢犹豫道,“锈潮本体在星海深处,我们根本不知道它的具体位置。“

    “我知道。“陈默说,“锈潮是'潮',潮有涨落。它每一次'涨潮',都是从本体发起的。只要我们沿着'潮'来的方向回溯——就能找到本体。“

    “那要多长时间?“

    “按照锈潮的涨落痕迹推算,大约——两个月。“陈默说,“两个月,够我们做好一切准备。“

    两个月后,星海深处。

    这两个月里,陈默做了三件事:第一,让白铭把联合船队的深空侦察船全部改装成“潮向追踪船“,沿着锈潮涨落的痕迹,一路标注回溯航线;第二,让拾把环匠语核心权限的发音与手印仪式,从头到尾教了他三遍——“休眠指令不是按个按钮,是要'念'出来的。念错一个字,锈潮可能当场失控。“;第三,让玄枢挑出回声族最熟悉星骸环境的五十名向导,编成一支“登陆先遣队“。

    “……准备得差不多了。“出发那天,陈默站在探索者号甲板上,看着集结完毕的联合船队与回声族船队,“这一趟,是去找锈潮的'老巢'。要么,让它永远沉睡;要么——“他顿了顿,“咱们就得换个地方,再修一次家。“

    “没有'要么'。“白铭拍了拍他的肩,“你会修好它的。你什么时候,修不好过机器?“

    “……也是。“陈默咧嘴一笑,“出发!“

    探索者号带着联合船队与回声族的精锐,沿着锈潮的“来路“,一路回溯到了那片传说中锈潮诞生的星域。

    那是一颗已经死去的星球——表面覆盖着厚厚的灰白色锈蚀,像一颗长了“铁锈“的巨大眼球,静静地悬浮在星海中央。

    “……这就是锈潮的本体。“造物者的声音响起,“那个失控的引擎,经过三万年扩张,已经长成了一颗'锈蚀星球'。“

    “好家伙。“陈默看着那颗灰白色的星球,“三万年,从一台引擎,长成一颗星球。这扩张能力,比我们联合体的发展速度还快。“

    “……你还有心思开玩笑。“白铭叹气。

    “苦中作乐嘛。“陈默说,“准备降落。造物者,休眠指令准备好了吗?“

    “准备好了。“造物者的声音带着一丝前所未有的郑重,“但我要提醒你——休眠指令,需要以环匠语核心权限,从锈潮本体的'核心接口'输入。也就是说,你必须亲自进入那颗星球内部,找到核心接口。“

    “……行。“陈默深吸一口气,“修理工嘛,钻机器肚子,是家常便饭。“

    “陈叔,我跟你一起去!“阿夏立刻跳出来。

    “不行。“陈默摇头,“里面锈蚀浓度太高,你这身板,撑不过三个小时。“

    “可是你——“

    “叔有造物者的印记护着。“陈默晃了晃手腕,“再说了,叔修了这么多年机器,还没见过哪台机器能把修理工'吃'了。你在外面守着通讯,等叔的'好消息'。“

    “……那你要小心。“阿夏小声说,“实在修不好,就出来,咱们一起想别的办法。“

    “放心。“陈默穿上防护服,又检查了一遍工具包,“修不好的机器,叔还没遇见过。“

    他转身,看着身后那片灰白色的星球,眼里燃起前所未有的光芒:

    “这台'机器',是环匠文明三万年前留下的。今天——我以环匠文明继承人的身份,来替他们,把这场三万年的'故障',彻底修好。“

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