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第63章:回声航线

    远征的第三天,陈默就后悔把话说满了。

    备用引擎确实拆了——但拆到一半,他发现自己少带了一种合金密封圈。

    “……阿夏,咱们带了几种规格的密封圈?“

    “七种。“阿夏翻着零件清单,“不够吗?“

    “缺一种。“陈默盯着那台拆了一半的引擎,“四号密封圈,环形槽专用的那种。“

    “船上没有?“

    “船上没有。“陈默叹气,“这引擎是环匠时期的老货,用的密封圈是'七棱形'的,不是咱们标准的圆形。得现车一个。“

    “现车?“阿夏眼睛一亮,“那我去工具舱拿车床!“

    “……你会用车床?“

    “会啊!“阿夏抱起机械猫就跑,“陈叔你不是教过我吗——'车床是修理工的第二只手'!“

    陈默看着她的背影,忽然有点欣慰:

    “……行,第二只手,去吧。“

    半小时后,阿夏捧着三枚崭新的七棱形密封圈跑了回来,脸上还沾着一点机油。

    “车废了两枚,第三枚终于成了。“她把密封圈递过来,“陈叔,你看看尺寸对不对。“

    陈默拿游标卡尺量了一圈,挑了挑眉:“……误差不到 0.02 毫米。丫头,你什么时候练的这手艺?“

    “趁你睡觉的时候,拿废料练的。“阿夏嘿嘿一笑,“反正船坞的废料堆,不要钱。“

    “……好家伙。“陈默把密封圈装上,“那咱家以后的车床,归你管了。“

    “真的?“

    “真的。你比我车得好。“

    航行第七天,拾在导航台上发现了一处异常。

    这七天里,远征队已经磨合出了默契:阿夏跟着陈默学修引擎,把备用引擎拆了装、装了拆,机械猫“铁皮“趴在工具箱上监工,时不时“喵“一声发出短路杂音;老费带着老师傅们检修船体,把五艘船的装甲都重新打了一遍蜡;苏薇则昼夜盯着通讯阵列,把沿途的星骸数据全部归档,标出了一条最省能量的航线。

    “……你们这支队伍,比我当年见过的任何一支远征队都'有生气'。“拾在甲板上看着忙碌的众人,轻声说。

    “那当然。“阿夏抱着铁皮走过来,“我们可是陈叔带出来的!陈叔说,修理工的队伍,走到哪儿都不能死气沉沉——机器要是知道自己被一群死人脸修,它也不乐意干活!“

    “……这话听着不太对,但又好像很有道理。“拾哭笑不得。

    “前方三千公里,有一片星骸区。“她指着全息星图,“根据回声航线的记录,这里应该有一座导航信标——但信标信号……断了。“

    “断了?“苏薇调出扫描数据,“没有锈蚀能量反应,也不像被攻击过的样子。就是……安静地断电了。“

    “……信标也会'自然死亡'。“拾轻声说,“一万年了,它们一直在工作。有些信标,是累死的。“

    “累死的机器……“陈默沉默了一会儿,“那咱们去看看。既然是'累死'的,说不定还能救活。“

    探索者号调整航向,驶入那片星骸区。

    信标不大——一座约三十米高的金属塔,孤零零地矗立在一块灰白色的星骸上。塔身布满了环匠文明的铭文,表面覆着一层厚厚的星尘,像一个站了一万年、终于站不动了的老人。

    陈默穿着宇航服飘过去,绕着信标转了一圈。

    “……外壳完好,结构没坏。“他敲了敲塔身,“就是能量核心枯竭了。典型的'老死',不是'病死的'。“

    “能修吗?“阿夏的声音从通讯里传来。

    “能。“陈默拍了拍塔身,“给它换颗'心脏'就行。苏薇,咱们带的备用能量核心,规格是环匠标准的吧?“

    “是。“苏薇说,“但信标的接口标准是两万年前的旧版——需要转接模块。“

    “转接模块……“陈默想了想,“阿夏,车床带了吧?“

    “带了!“阿夏的声音充满干劲,“陈叔,是不是又要现车?“

    “对。“陈默咧嘴一笑,“修理工的规矩——没有标准件,就造一个标准件。“

    三天后,信标重新亮了起来。

    金色的光芒从塔顶升起,沿着回声航线,向星海深处投出一道笔直的光路。光路尽头,隐约能看到另一处更远的光点——那是下一座信标,正在回应。

    “……亮了。“拾站在探索者号的舷窗前,看着那道金色的光路,眼眶有些发红,“一千多年了,这条路……又亮了。“

    “前辈,这条路,一共多少座信标?“陈默问。

    “七十二座。“拾说,“从环带门口,一直铺到回声族当年最后的落脚点。我们叫它——'回声之路'。“

    “七十二座……“陈默咂咂嘴,“够我修一阵子了。“

    “你打算一路修过去?“

    “那当然。“陈默说,“远征嘛——走一路,修一路,亮一路。等咱们到了回声族家门口,他们看到的,就是一条'点亮'的回家路。“

    “……你这个人。“拾看着他,忽然笑了,“你比环匠人,还像环匠人。“

    “那可不。“陈默拍拍胸脯,“修理工的浪漫,就是让每一台机器,都体面地'活着'。“

    “对了。“他忽然想起什么,“拾,你们回声族的传说里,这条'回声之路',一共串了多少座信标?“

    “七十二座。“拾说,“曾经,每隔一千光年,就有一座这样的信标。它们像一条项链上的珍珠,串起了环匠文明通往星海深处的路。后来,远征队散了,信标一盏一盏地熄了……我们以为,这条路,永远断了。“

    “断不了。“陈默拍了拍塔身,“只要还有人记得怎么修,路就断不了。“

    “……是。“拾看着重新亮起的信标,眼中泛起泪光,“你们环带人,把这条路,又接上了。“

    “这才第一座呢。“陈默咧嘴一笑,“后面还有七十二座等着咱们修。走吧——赶路要紧,前面的灯,还等着亮呢。“

    探索者号重新启程,沿着那道新亮起的金色光路,向星海深处驶去。

    而在他们身后,那座刚刚苏醒的信标,像一盏新点的灯,安静地站在星骸上,为后来的人,守着路。

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