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第57章

    第57章 乌台门外,诡计丛生

    废弃民居的院落杂草丛生,断墙残垣遍地。

    众人弃马徒步,脚下踩着碎石与枯草,铠甲不敢相撞出声,所有人都压着气息,借着连片屋舍的遮挡,在迷宫一般的民居后巷之间辗转穿行。

    身后巷道的冲天火光早已引来了巡城坊卒,喧闹呼喝之声遥遥传来,却再也追不到他们的踪迹。

    可危机没有半分消散。

    方才巷中纵火放弩,已经明明白白传递出一个信号:幕后势力不惜在京城内动手,绝不让残册安稳送入御史台存档。

    明杀不成,便会换更隐蔽的手段。

    陆野一身数处伤口,肩头旧伤叠加新的箭创,每迈步一次,皮肉都被狠狠拉扯,后背内伤时时搅动,喉头腥甜不断翻涌。他死死咬紧牙关,把眩晕感强行压下去,目光不停扫过墙头、窗棂、转角阴影,充当队伍最前方的警戒。

    老韩握刀的指节泛白,一路不断回头扫视身后来路,提防追兵尾随。

    府兵卫士围成紧密的盾阵,将苏芮牢牢护在最中心。苏芮双手牢牢把账册残页按在衣襟内侧,外衫布料被掌心烫伤处渗出的血水微微濡湿,她浑然不觉,只时不时低头确认纸页还完好无损。

    残册薄薄几页,却是整条案子唯一的突破口。

    一旦损毁,所有浴血厮杀换来的线索,尽数化为乌有。

    一连穿过三四处破败小院,翻过两道低矮土墙,前方巷口缝隙之间,终于望见了御史台高大肃穆的朱黑院墙。

    乌台高墙巍峨,墙头上排布值守的岗哨,檐角铜铃在夜风里轻轻作响。

    到了。

    望见那一片轮廓,众人心中稍稍松了半口气。

    只要踏入这道院墙之内,证物交由御史台值守官吏封存归档,便算是真正脱离险境。

    可越是临近终点,越不能掉以轻心。

    陆野抬手,抬手止住众人脚步,矮身躲在院墙阴影之中。

    “先不要直接上前。”他低声提醒,额角冷汗顺着下颌滴落,“仔细看大门处。”

    众人顺着他的目光望过去。

    御史台正门灯火通明,值守兵卒列队而立,一切看上去和往日深夜值守并无两样。

    可眼尖的老韩眉头骤然一拧。

    “不对,值守的人不对。”

    “今夜当值的御史台卫,我有过数面之交。门内站岗这几人,面孔全然陌生。”

    一句话,全场人心骤然一沉。

    御史台乃是纠察百官的要地,值守卫卒轮换皆有定档,深夜临时调换守卫,极不寻常。

    有人提前动手了。

    沈砚刚刚被押入大牢,这边乌台门口的守卫便已经被暗中调换。

    若是他们就这样毫无防备径直上前,刚到大门,便会直接落入圈套。假卫卒大可借口接应,将一行人引入院内僻静偏厅,随后夺册、栽赃、灭口,无数手段都可以施展。

    堂堂御史台大门,本该是庇护证据的地方,此刻竟也变成一处凶险罗网。

    苏芮心口一沉,快速思索对策。

    硬闯显然行不通,对方占住大门,人数不明,己方一众卫士一路血战,人人带伤,一旦在乌台门前爆发冲突,无论输赢,都授人以柄。届时大可扣上“夜闯乌台、持械作乱”的罪名,人证物证一并扣押,百口莫辩。

    直接呼喊惊动里面的御史?

    可若是内里也已经被人渗透,呼喊引来的,未必是清官,反而是豺狼。

    进退两难。

    府兵统领脸色铁青,压着怒火低声骂道:“好狠的手段!连御史台外的值守都能动手脚,可见背后势力触手伸得有多深。”

    沈砚所言非虚,这盘棋,早已渗透朝野诸多角落。

    陆野靠在土墙上,借着短暂的间隙调息片刻,剧痛不断侵蚀神志,可脑子依旧转得极快。

    “正门不能进。”他缓缓开口,目光沿着高大的乌台院墙缓缓移动,“御史台西侧有一处文书侧门,专供吏员夜间递送卷宗,规模小,值守人手少,轮换记录没有正门严苛。”

    “但侧门常年落锁。”老韩皱起眉,“没有钥匙,如何入内?”

    “不必破门。”苏芮忽然出声,眼底闪过一丝灵光,“递送卷宗,不一定非要我们人走进去。”

    她低头看向怀中的残册,又看向身侧的府兵统领。

    “统领,你手下可有认得御史台某位正直主事,且身份可靠的人?不必高官,只要是可以信任、掌管文书卷宗的底层官吏即可。今夜事态紧急,不能走正门交接。我们可以派人,绕到西侧侧门外,暗中传信,唤此人亲自前来接收证物。”

    “由御史台内部自己的官吏亲手接走账册,当场登记在册,才算真正完成移交。不经过门口这批陌生守卫的手。”

    老韩眼睛一亮:“此计可行!我认识一位掌故吏,姓魏,为人耿直不阿,从不参与朝堂派系争斗,专管案卷收存,今夜应当正在台内值夜。”

    事态紧迫,没有多余时间犹豫。

    当即定下分工。

    府兵统领带领大半卫士,依旧留在这片阴影之中,摆出威慑姿态,盯住正门那一批来历不明的守卫,一旦对方有异动,立刻牵制阻拦。

    老韩亲自去西侧侧门外,隐在暗处,设法传信给魏吏。

    陆野伤势最重,却执意留下来,守在苏芮身侧。余下两名精锐卫士跟随老韩一同前往,提防半路截杀。

    “千万小心。”苏芮沉声叮嘱。

    老韩点了点头,按住腰间佩刀,带着两人,借着屋舍阴影掩护,悄无声息绕向御史台西侧。

    原地只剩下陆野、苏芮与十余甲兵。

    夜风卷着寒意吹过来,陆野肩头伤口的血浸透布条,顺着手臂缓缓往下淌,滴落在泥土之上,晕开点点暗色。他微微踉跄了一下,强撑站稳,半边身子的力气几乎都耗光,却依旧牢牢挡在苏芮身前。

    “撑得住?”苏芮侧头看他,眼底藏着担忧。

    “还能。”陆野气息略喘,声音压得很低,目光一刻不离正门方向,“现在还不能倒下。”

    只要残册没有落入御史台可靠之人手中,危机就没有结束。

    就在这时,御史台正门方向,忽然有动静。

    两盏灯笼缓缓移动,数名身着官服的人影,自乌台内部走了出来。

    为首一人官袍华贵,面色沉静,身后跟着一众护卫,径直来到大门之外,目光扫过整条街巷,似乎在搜寻什么。

    隔着一段距离,苏芮看清那人的面容,心头猛地往下一沉。

    是吏部侍郎周濂。

    正是与沈砚一案牵扯极深的朝中要员,沈砚落网之后,第一个有动机前来拦截证物的大人物。

    他居然深夜亲临御史台。

    周濂立在灯火之下,目光漫不经心地扫过街巷阴影,声音不高,却足以传遍周遭。

    “沈砚谋逆私蓄死士一案,事关重大。听闻今夜有证物要送入乌台。本官奉朝中急令,特来于此,先行接管全部罪证,代为核验,再移交案卷房归档。”

    一句话落下,藏在暗处的众人浑身寒意顿生。

    堂堂朝廷侍郎,直接要半路接管他们拼死护送出来的残册。

    只要证物落到他的手中,不消半个时辰,这几页残破账册,便会彻底人间蒸发。

    周濂身后的护卫缓缓向前踏出数步,目光锐利,不断扫视街边每一处角落,摆明了,已经猜到他们就躲藏在附近。

    已经被盯上了。

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