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第112章 大漠筹粮,宫闱暗斗

    狼咽谷一战大胜之后,唐军缴获了大批牛羊牲畜,沈越下令尽数宰杀,充作临时军粮。可草原部族的牛羊数量有限,只能解燃眉之急,远远撑不起三万大军长久作战。

    沈越遣出数路使者,前往漠北归附大唐的各个部落,晓以利害,借调粮草。不少部族感念大唐过往的庇护,愿意拿出一部分粮食牛羊相助,但也有部分部落畏惧突厥威势,摇摆不定,态度暧昧。

    与此同时,沈越留下一部分兵马扼守狼咽谷要道,严防突厥残部偷袭。赵武领兵四处清剿散落的突厥游骑,稳固周边局势。

    军中粮草依旧捉襟见肘,每一份口粮都要精打细算。将士们刚刚浴血取胜,却要节衣缩食,不少人心中生出不安。

    “将军,朝廷的粮草依旧杳无音信。”一名参军忧心忡忡,“若是再等不到补给,就算我们打赢突厥,大军也会困死在这荒漠之中。”

    沈越面色沉凝。他心里明白,太子李建成故意拖延粮草,手段十分圆滑,对外只推说是风沙阻路,地方官吏推诿塞责,没有直接的证据,贸然上奏,反而会被反咬一口,说武将拥兵在外,挟战功要挟朝廷。

    “光靠上书,不足以撕开这层伪装。”沈越思索片刻,“我派心腹密使,绕开官方驿道,潜行返回长安。不找户部,直接面见秦王李世民。”

    他亲笔写下密信,详述漠北战况、狼咽谷大捷,同时写明粮草被刻意延误的实情,把沿途所见粮车改道、官吏刻意刁难的细节一一记下。

    “告诉秦王,北伐大军在外浴血杀敌,后方却有人釜底抽薪。倘若粮草久断,三万将士性命堪忧,北疆也将再度陷入危局。”

    密使领命,乔装成普通商旅,避开突厥游骑,日夜兼程,往长安疾驰而去。

    而漠北这边,大败的大可汗并没有就此罢休。

    狼咽谷惨败,让他损失了大半精锐,可他不甘心就此认输。他遣使奔走,游说漠北各个游牧部族,许诺劫掠之后分地分财,拼凑起两万多部族联军,打算趁唐军缺粮军心不稳之际,卷土重来。

    阿古力在一旁献策:“沈越现在粮草匮乏,士卒饥疲,正是击破他的最好时机。我们不必和他硬拼,先袭扰粮道,抢夺我们缴获、被唐军征用的牛羊,逼他不战自乱。”

    大可汗点头,分兵两路:一路游骑不断骚扰唐军外围,抢夺牛羊,焚烧粮草;另一路主力大军,悄悄向唐军大营逼近。

    一日午后,斥候急报:“将军!突厥联军两万余人,正在向我军大营逼近!外围部族的牛羊不断遭到劫掠!”

    帐内诸将脸色大变。

    眼下大军本就缺粮,若是连借来的牛羊都被抢走,全军就真的陷入绝境。

    赵武按剑而立:“将军!不如我们主动迎上去,与敌决战!趁他们立足未稳,一举击溃!”

    沈越盯着舆图,缓缓摇头:“我军粮草不足,不宜大规模野战。敌军是拼凑的联军,各部心思不一,并非铁板一块。硬拼,我们会付出极大伤亡。”

    他思索片刻,定下计策。

    “传令,全军收缩,依托狼咽谷的残垣构筑营垒,坚壁固守。把剩余的牛羊粮食集中于大营之内,严加守护。”

    “赵武,你领五千轻骑,绕到敌军侧翼,不要正面交战,只不断袭扰,劫掠他们的后队牲畜,扰乱敌军军心。”

    “另外,派出使者,分化那些被胁迫而来的草原部族。告诉他们,若是愿意归降大唐,既往不咎,赏赐牛羊;若是助纣为虐,破营之后,绝不宽恕。”

    军令下达,各军立刻执行。

    唐军收拢兵力,固守营寨,弓弩、拒马层层布置。突厥大军抵达营外,数次发起猛攻,却被唐军凭借营垒死死挡住。

    可草原联军本就是临时拼凑,各部族各怀心思。赵武的轻骑不断在侧翼骚扰,抢夺他们的牛羊物资,不少部族的首领心生退意。

    大战僵持,双方都十分煎熬。

    而千里之外的长安,密使历经艰险,终于抵达秦王府。

    李世民看完沈越的密信,勃然大怒。

    “好一个太子!前线将士浴血沙场,他竟在后方断人粮草!”

    秦王深知此事干系重大,立刻带着密信入宫面见李渊。

    太极宫内,李渊看完密信,又收到前线送来的战报,得知沈越狼咽谷大胜,却深陷缺粮险境,心中又惊又怒。

    他立刻召来户部官员,当面质问粮草运送一事。

    户部官吏依旧百般推诿,只说大漠风沙阻隔,路途艰险。可李世民早已搜集到部分证据,证明粮车被刻意改走险路,经办官吏暗中受东宫指使。

    朝堂之上,太子李建成闻讯赶来,极力辩解,声称自己毫不知情,全是下属官吏办事不力。

    李渊心中已然清楚,太子是幕后推手。可储君地位事关国本,他难以直接重罚。

    “传朕旨意!”李渊沉声下令,“即刻责令户部,调集粮草,加急送往漠北!凡是拖延粮草的官吏,一律从严治罪!”

    “另外,传旨给沈越,允许他酌情作战,不必强求深入漠北,若局势凶险,可择机退兵。”

    圣旨与大批粮草车队,即刻启程北上。

    可漠北的战局,已经到了生死关头。

    突厥大可汗见久攻唐军大营不下,联军人心浮动,他咬牙赌上全部家底,下令发动总攻。

    数万骑兵嘶吼着,潮水一般冲向唐军大营。

    箭矢如雨,刀兵交击。

    唐军将士腹中空空,不少人已经数日半饱,却依旧死守营垒,拼死抵抗。

    沈越身披银甲,立于营寨高台之上,亲自督战。

    “将士们!我们身后是大唐的故土,是千千万万的百姓!就算粮草不足,也绝不能让胡虏踏破营寨!”

    将士们听着主帅的呐喊,士气再度高涨。

    就在厮杀最为惨烈之时,远方的地平线上,扬起滚滚烟尘。

    一名斥候飞奔而来,高声大喊:

    “报!后方来了!朝廷的粮草车队到了!还有大批援军!”

    所有人抬头望去,只见漫漫黄沙之中,无数粮车连绵不绝,一队唐军骑兵护送而来。

    粮草,终于到了!

    营寨之内,唐军将士爆发出震天的欢呼。

    突厥大可汗看见那支浩浩荡荡的粮草队伍,脸色瞬间惨白。

    他本想趁唐军缺粮一举破营,如今粮草抵达,唐军士气复振,再想取胜,已然不可能。

    “撤!全军撤退!”

    大可汗只能不甘心地下达撤退命令。

    突厥联军人心涣散,不敢再战,纷纷掉头向草原深处退去。

    沈越望着远去的突厥大军,长舒一口气。

    危机,暂时解除。

    可这一场大漠的较量,远没有结束。

    粮草虽至,可朝堂之上的恩怨,已经彻底摆上台面。太子与秦王的争斗,因为北伐一事,矛盾愈发尖锐。

    沈越站在大漠的风沙之中,望向南方长安的方向。

    他手握重兵,战功赫赫,却已然被卷入了朝堂储位之争的漩涡。

    沙场可以破敌,可朝堂的风波,又该如何应对?

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