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第七章:无名残页

    藏经阁是一座九层高的黑塔,坐落于玄衡学院的正中央,如同一根插在大地上的墨色长钉,沉默地刺向天空。

    陈扶苏站在塔前时,初升的日光恰好从塔尖的缝隙间穿过,在地面上投下一道狭长的阴影。黑塔的外壁由某种不知名的暗色石材砌成,表面光滑如镜,不反射任何光线,反而像是将周围的光都吞噬了进去。塔身每一层的飞檐上都悬挂着铜铃,无风自动,发出细碎而清越的叮当声,那声音落在耳中竟让人的神识微微发胀,仿佛带着某种禁制之力。

    塔门前坐着一位老者。

    那老者身形干瘦,蜷缩在一张竹椅上,闭着眼睛似乎在打盹,花白的胡须垂到了胸前,被风拂得一翘一翘。他的身上没有任何灵气波动,看起来就像一个普通的、风烛残年的老人,但陈扶苏走近的瞬间,右眼中的死气骤然一跳——那老者的存在感如同一片虚无,若非肉眼看见,单凭气息去感知,那里仿佛空无一物。

    “渡劫期。“陈扶苏在心中默默判断。至少是渡劫期,甚至更高。

    他将玄铁身份牌取出来,恭敬地递上前去:“外门弟子陈扶苏,求入藏经阁。“

    老者缓缓睁开了一只眼睛。那只眼睛浑浊泛黄,瞳孔中有一圈细密的金色纹路,如同某种古老的封印阵法。他看了陈扶苏一眼,目光在他那双黑白分明的眸子上停留了一息,随即又合上了。

    “一层二层可去。三层以上,功勋点不够限。“老者的声音枯哑,如同干涸的河床在风中开裂,“外门弟子,第一次入阁,两个时辰。“

    他说完,便不再开口,重新进入了那种似睡非睡的状态。

    陈扶苏道了声谢,推开了藏经阁的黑木大门。

    门内的光线比外面暗淡了许多。整座塔的第一层是一间极其宽敞的圆形大厅,沿着四壁排列着高达屋顶的巨大书架,书架上密密麻麻地插满了玉简、卷轴和纸质书册。空气中弥漫着陈年纸张与灵墨混合的气味,还有一种极淡极淡的、属于某种禁制法阵的微弱灵力波动。

    大厅中央摆着几排长桌和蒲团,有七八名弟子正伏案阅读,有的眉头紧锁,有的一边读一边在纸上写着什么,个个全神贯注。陈扶苏放轻脚步绕了一圈,发现第一层的藏书大多是些基础性的内容——功法入门、丹药初解、阵法基础、大陆地理志、东西方修炼常识之类的东西。他随意抽出一卷《仙魔大陆通史》翻了翻,发现书中关于万年前的记载果然如同李青崖所说,是一片空白。从万年前往前翻,书页上只有一句“太古纪元,神魔并立,诸族争锋“的概述,然后便直接跳到了“今世纪元,仙幻大陆与魔幻大陆合并“的记载,中间整整一万年被人为地抹去。

    他放下通史,又看了几卷其他的书,内容大同小异。所有涉及“万年前神魔陨落“的记载要么语焉不详,要么干脆缺页,仿佛有一股无形的力量在刻意维持着某种禁忌。

    他不再多留,沿着大厅中央螺旋向上的石阶走向了第二层。

    第二层的书架比第一层少了一些,但每一座书架更高、更密,上面的玉简和卷轴也明显更加陈旧。空气中灵墨的气息更浓,隐约还夹着一丝金属的冷冽。这里的藏书多了一层禁制,每一卷书册都被一层微弱的灵光罩着,弟子取阅时需要以自身灵力与禁制呼应才能解开。他随手试了试,掌心贴着其中一卷玉简催动生机之力,那层灵光闪了闪便散开了。

    第二层的藏书明显比第一层高深一个档次,涉及金丹期以上的修炼心得、较为复杂的阵法图谱、中高阶的炼丹炼器法门。陈扶苏快速翻阅了几卷,大部分内容对他而言虽有用处,却并非迫切所需。他真正想要的东西在那行注文里提到过——藏经阁第四层,无名残页。

    但第四层需要权限。

    他在第二层找到了通往第三层的石阶入口,石阶口处立着一道半透明的光幕,光幕上流转着密集的符文。他伸手试了试,掌心刚触到光幕便被一股柔和而坚定的力量弹了回来,手臂微微发麻。

    “需要功勋点。“旁边一个正在翻阅书册的内门弟子头也不抬地说了一句,“第三层要一百功勋点才能进,第四层五百,第五层一千。你是新来的吧?“

    陈扶苏点了点头,收回了手。

    五百功勋点。他方才在任务堂看到的那些任务,最简单的只有十点功勋,中等难度的五十到一百,难度最高的五百点但标注了危险。以他筑基后期的修为,想要安全稳妥地攒够五百功勋点,至少需要一两个月的时间。

    他没有立刻离开,而是在第二层又逗留了一会儿,翻阅了几卷与“体质“相关的典籍。在一卷名为《异体录》的古册中,他找到了一条有用的记载:

    “生死同体,又称阴阳之体,太古禁忌之体也。此体质者生而身负生死二气,五行不侵,万法不染。修至大成,可逆转阴阳、颠覆生死、踏破轮回。然此体质极难存活,万中无一,古往今来有记载者不过三人,皆在太古年间,今世已绝迹。“

    下面是更小的一行批注,字迹不同,似乎是后世某位读者加注的:“余尝闻葬土深处有异象,疑似生死同体者遗骸,然葬土凶险,未敢踏足求证。若此体质真能重现于世,必将是万古未有之大变局。“

    陈扶苏合上《异体录》,将书放回原处。

    万古未有之大变局。这个说法让他心中微沉。他的苏醒、他的体质、他的姓氏,这一切似乎都在指向某种他尚未完全理解的东西。而那卷藏于第四层的无名残页,或许就是解开这个谜团的关键。

    他记下了藏经阁开放的时间——每日卯时至酉时,每月朔日闭阁——然后走出了黑塔。塔门口的老者依旧蜷在竹椅上打盹,仿佛从未移动过。

    接下来的日子,陈扶苏几乎将所有精力都用在了积攒功勋点上。

    他开始接取任务堂的任务。最初几日,他做了几个简单的文书整理和药材采摘任务,每次获得十到三十点功勋。这些任务虽然无聊,但胜在安全稳妥,积累的速度虽然慢,却胜在稳定。

    第三日,他接了一个“清除百兽谷外逸的低阶妖兽“的任务。百兽谷位于学院后山的一片山谷中,圈养着大量供弟子试炼用的妖兽,偶尔会有一些低阶妖兽突破结界逃逸出来,在附近山林中游荡伤人。他的任务是沿着百兽谷外围巡逻三日,发现并清除三头逃逸的妖兽。

    第一日,他在谷外的密林中遇到了一头青鬃野猪,体型如牛,獠牙似刀,修为约在筑基中期。他并指为剑,一道生死弧光斩入野猪的眉心,那畜生连哼都没哼一声便倒地毙命。第二日,他在溪涧旁清理了两头风狼,风狼速度快如闪电,但在他的右眼感知中,它们的行动轨迹如同被拉慢了数倍的画面,生死弧光精准地斩断了它们的咽喉。第三日无事,他提前完成了任务,回任务堂交了差,获得了一百功勋点。

    第五日,他又接了一个“协助丹器阁炼废丹“的任务。炼丹师在炼制丹药时会产生大量废渣,那些废渣中混杂着残余的灵气和毒性,需要专门的灵力来中和处理,否则会污染灵脉。陈扶苏的生死玄功对于中和这种阴阳失衡的废渣有着天然的优势,左眼的生机可以温养过度的火毒,右眼的死气可以吸收过剩的灵气。一天下来,他处理了三大炉废丹,丹器阁的管事大喜过望,额外多给了他五十功勋点。

    半个月过去,他的功勋点攒到了四百有余,距离五百只差一步之遥。

    这天他刚从任务堂出来,准备去接最后一个任务凑齐五百点,忽然在堂门口被一人拦住了去路。

    那人穿着一件暗紫色的锦袍,面容阴柔,唇红齿白,看起来不过二十出头,但周身的气息却极为浑厚,至少是金丹初期的修为。他身后跟着两名同样是金丹期的随从,三人呈品字形将陈扶苏的路堵得严严实实。

    “陈扶苏?“那紫袍青年上下打量了他一眼,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,“听说你半个月攒了四百功勋点,挺能耐的啊。“

    陈扶苏不认识此人,但看他衣着华贵、气息深沉,显然来历不小:“你是?“

    “周家的,周子珩。“紫袍青年慢悠悠地报出了自己的名字,语气中带着一种与生俱来的优越感,“我堂弟周明远之前替李青崖传过话,你应该还记得吧?我今天来,是想给你一个机会。“

    陈扶苏眉头微挑:“什么机会?“

    “听说你拒绝了李青崖的邀请。“周子珩走近一步,压低声音,“我周家的势力比李青崖那个旁系子弟大了何止十倍。你既然没有答应他,不如来我们周家。生死玄功这种好东西,跟着我周家才能发挥出最大的价值。王玄策那边我已经打过招呼了,只要你点头,王家那边的事我来摆平。“

    陈扶苏沉默了片刻。玄衡城五大世家,王、李、赵、周、郑,如今王家已经得罪了,李家抛出了橄榄枝,周家又来拉拢。他此刻如同一块被群狼环伺的肥肉,各方势力都在试图将他收入囊中。

    “我暂时没有加入任何一家的打算。“他平静地回答。

    周子珩脸上的笑意淡了几分:“陈扶苏,你可想清楚了。玄衡学院虽然规矩森严,但出了学院的门,一个筑基后期的散修,在这个世界上什么都不是。你没有靠山,凭什么活下去?“

    “我自己就是自己的靠山。“陈扶苏的语气没有变化。

    周子珩盯着他看了几息,忽然笑了出来。那笑声带着几分阴冷,让周围的空气都降了几度:“有意思。行,我记住你了。不过你记住我今天的话——在玄衡学院,没有人可以永远置身事外。总有一天,你会求着来我周家。“

    他说完一甩袖子,带着两名随从转身离去,紫袍在风中猎猎作响。

    陈扶苏站在原地目送他的背影,右眼中的死气微微流转了一下。周子珩走远之后,他才收回目光,迈步走进了任务堂。

    这最后一个任务他选了一个相对轻松的——“替藏经阁整理第三层残卷“。任务奖励五十功勋点,虽然不多,但刚好能凑足五百。而且这个任务有一个额外的便利:在整理残卷的过程中,他可以自由翻阅第三层的内容。

    第二日清晨,他再次来到了藏经阁。

    塔门前的枯瘦老者依旧在竹椅上打盹,见他来了,半睁开一只眼睛扫了他腰间的身份牌一眼,随即又合上了。陈扶苏径直走入塔中,穿过第一层和第二层,来到了第三层的石阶前。

    他将身份牌贴在光幕上,牌面上浮现出功勋点的数字——四百九十五。光幕闪了闪,显出提示:“请确认是否消耗五百功勋点,换取第四层一日权限。“

    四百九十五,还差五点。他先去第三层的整理任务区,按照执事弟子给的清单,用了不到一个时辰便整理完了那些残卷,获取了五十点功勋。然后他再次走到石阶前,将身份牌贴上去。

    这一次光幕闪了一闪,符文流转之间,那道半透明的屏障从中间裂开了一道口子,刚好容一人通过。

    “第四层,一日权限。明日此时之前须自行离开。“光幕上浮现出一行字,随即熄灭。

    陈扶苏迈步登上石阶。

    第三层的空间比第二层小了一圈,书架更加稀疏,但每一卷书册上笼罩的禁制光芒也更强。他没有多做停留,径直穿过第三层,沿着螺旋石阶继续向上,来到了第四层的入口。

    第四层的石门是一面通体漆黑的铁门,上面没有任何装饰,只刻着两个字:“慎入“。

    陈扶苏推开了那扇门。

    门内是一间圆形的小室,直径不过三丈,四壁上嵌着六盏青铜古灯,灯火幽蓝,散发着冷冽的光。小室的中央立着一张石台,石台上铺着一块褪了色的黄绢,黄绢上放着一卷残页。

    那残页看起来极旧,纸质泛黄发脆,边缘已经卷曲破损,仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。但陈扶苏走近之后,右眼中的死气忽然剧烈翻涌起来,左眼中的生机也猛烈跳动,生死二气在他体内如同被什么东西牵引了一般,同时向那卷残页涌去。

    他伸出手,指尖触到了残页的边缘。

    那一瞬间,他的识海轰然炸开。

    无数画面如同洪流般涌入他的脑海——远古的战场,天穹之上有九轮漆黑的太阳,大地裂开了无数深不见底的深渊,无数身影在天际交战,神光与魔焰交织成一片混沌的光海。一个身披玄黑战袍的男子立于最高处,手中握着一卷残页,残页上流转着黑白交织的光芒,他的面容模糊不清,但身形却与陈扶苏有几分相似。

    那男子将残页高高举起,残页中的黑白光芒冲天而起,化作一道贯穿天地的光柱,将其中一轮黑日击得粉碎。黑日崩碎时发出无声的爆炸,余波将大地上无数山脉夷为平地。

    然后,画面碎了。

    陈扶苏猛地收回手,整个人向后踉跄了数步,后背撞在冰冷的墙壁上,发出一声闷响。他的额头沁出冷汗,呼吸急促如同跑了千里路。识海中那些涌入的画面还在翻滚,如同一锅煮沸的浓汤,让他头痛欲裂。

    但他读懂了那些画面的一部分含义。

    那卷残页记载的是一门大神通,名为“生死轮转“。那是生死玄功的进阶法门,远比他目前掌握的“生死印“和以指代剑的粗浅应用精妙千百倍。修炼这门神通,需要将体内的生死二气凝聚成实质的“轮盘“,轮盘旋转之间,可以将一切有形之物拉入生死之力的绞杀中,化生机为死气,转死亡为新生,威力之大足以破碎虚空、逆转阴阳。

    而那个身披玄黑战袍的男子……他隐约觉得,那个人就是他自己。万年前的自己。

    他深吸一口气,强忍着识海中的震荡,重新走到石台前。这一次他没有直接触碰残页,而是催动生死玄功,以左眼的生机之力包裹住右手,然后才缓缓将那卷残页拿了起来。

    残页入手轻若无物,但在他的生机之力包裹下,其中蕴含的信息开始以一种温和的方式流入他的识海,不再像刚才那般狂暴。那些古老的文字、晦涩的经脉运行图、玄奥的结印手法,如同溪水般缓缓渗入他的灵魂深处。

    他盘膝坐在地上,将残页摊开放在膝头,开始逐字逐句地参悟。

    这一坐,便是整整六个时辰。

    当他从参悟中醒来时,第四层小室中的青铜灯已经暗淡了大半,幽蓝色的火苗只剩下一簇微弱的豆光。他的身上落了一层薄薄的灰,那是残页在长久的岁月中积攒的尘埃。他的双目却亮得惊人,左眼碧绿如玉,右眼漆黑似墨,生死二气在他眸中流转的速度比之前快了数倍。

    他站起身来,将残页放回石台上的黄绢上,恭恭敬敬地行了一礼。

    “多谢。“

    他不知道该谢谁。谢那个万年前留下这卷残页的“自己“,还是谢那位不知名的将残页收录进藏经阁的前辈,又或者是谢冥冥中某种看不见的安排。但他觉得应该道一声谢。

    当他从第四层下来时,塔外的天色已近黄昏。他正要走出黑塔,塔门前那位枯瘦的老者忽然开口了。

    “你看了那卷东西?“

    陈扶苏脚步一顿,回头看向老者。老者依旧蜷在竹椅上,眼睛半睁半闭,看起来如同没有睡醒。但他的声音却比白日里清晰了许多,带着一种不容敷衍的认真。

    “看了。“陈扶苏答道。

    老者沉默了一会儿,枯瘦的手指在竹椅扶手上敲了两下,如同老树根在敲打地面:“那卷东西放在第四层三百年了,前前后后有几十个人上去看过,没有一个人能将它拿起来。你是第一个。“

    陈扶苏微微一愣。他方才拿那残页时虽然吃力,但也并非做不到,怎么会有几十个人都拿不起来?

    仿佛看穿了他的疑惑,老者缓缓道:“那卷残页认主。非生死同体之人触之必反噬,轻则经脉逆乱,重则神魂俱裂。你既然能拿得起来,说明……你的体质比老夫想象的还要纯粹。“

    他说完这句话,便重新合上了眼睛,不再开口,仿佛方才那几个字已经耗去了他所有的力气。

    陈扶苏站在塔门口,暮色将他的影子拉得很长。他看着那老者枯瘦的身躯蜷在竹椅中,如同一段即将风化朽灭的老树根,但右眼中的死气却告诉他,那枯瘦的身躯之下蕴藏着一股深海般的力量,一旦爆发足以将整座黑塔夷为平地。

    他没有再多问,转身走入了暮色之中。

    回到听松峰的洞府后,他迫不及待地盘膝坐下,开始尝试修炼“生死轮转“的第一层。

    这门大神通共分九层,每三层为一个境界。第一层到第三层,需要将体内的生死二气凝聚成两个独立的“轮盘核心“——一个由纯然的生机凝结的白色轮盘,一个由纯粹的死亡凝结的黑色轮盘。两轮盘在丹田中分别旋转,彼此不交融、不干涉,如同两只互不相扰的眼睛,各看一边。

    这听起来简单,做起来却难如登天。

    他按照残页中的经脉运行图,将体内的生死二气小心翼翼地引导向丹田的两端。生机之力向左汇聚,死气之力向右凝聚,如同将两种截然不同的液体倒入同一个容器,却让它们彼此不相融。这个过程对神识的掌控力要求极高,稍有不慎两股力量便会撞在一起,轻则丹田震荡、气血逆流,重则当场走火入魔。

    他尝试了整整一夜,失败了无数次。每当生机与死气快要凝聚成型时,总会因为一丝微小的分神而功亏一篑,两股力量相撞的冲击让他胸腹间翻涌如潮,嘴角溢出了几次血丝。

    但天亮时,他终于成功了第一次。

    丹田深处,一团碧绿的光芒缓缓凝聚成了一圈极小的轮盘轮廓,边缘模糊,如同天边尚未成型的新月;另一边,一团漆黑的浓墨同样凝聚成了另一圈轮盘的雏形,与生机轮盘遥遥相对。两轮盘之间隔着一段微妙的安全距离,如同两个各自旋转的星系,不相干扰,却共同构成了某种平衡。

    “成了……“他吐出一口浊气,额头上满是细密的汗珠。

    虽然那两轮盘只是最浅淡的轮廓,距离残页中记载的“轮转如山、生死自成“的境界差了十万八千里,但至少证明这条路径是可行的。只要他日复一日地凝聚、稳固、壮大这两轮盘,迟早有一天能将“生死轮转“修至大成。

    他抹去嘴角的血丝,站起身来。窗外已经天光大亮,老梅枝头的几朵白花在晨光中开得正盛,花瓣上挂着的露珠映着朝阳,如同无数颗细小的钻石。

    他推开石门走了出去,大口呼吸着山间清冽的空气。昨夜修炼的疲惫与痛楚在这一刻被晨风卷走了大半,他感到一种久违的、充满力量的充实感。

    下山路上,他又遇到了赵无极。赵无极扛着一柄比他本人还高的阔剑,吭哧吭哧地从百兽谷方向走来,看见陈扶苏,咧嘴笑道:“巧了!我刚做完一个杀妖兽的任务,拿到一百功勋点,正想去吃顿好的。一起?“

    陈扶苏正要应下,忽然感觉到腰间的玄铁身份牌微微一热。他取出来一看,牌面上浮现出了一行小字:

    “外门弟子陈扶苏,请于今日午时至明道峰议事堂集合。有要事相商。——教习处。“

    他皱了皱眉。教习处找他一个刚入门不过半月的外门弟子,能有什么要事?

    赵无极凑过来看了一眼,脸上的笑意也淡了几分:“教习处找你?一般只有两种可能——要么是有人告了你的状,要么是……有人要给你派任务。后者居多。我听说教习处最近在挑人,要派一批外门弟子去执行某个任务,你小心点。“

    陈扶苏将身份牌收回腰间,道了声谢,转身朝着明道峰方向走去。

    赵无极在后面喊道:“喂,记得去吃午饭!我给你留座!“

    陈扶苏回头朝他摆了摆手,加快了脚步。

    明道峰的议事堂是一座青砖灰瓦的平房,外表看起来毫不起眼,但屋内的布置却极为讲究。四壁上挂着几幅山水古画,画中隐含着精妙的灵气流转,显然出自高人之手。厅中摆着一张檀木长桌,桌旁已经坐了四五个人,有男有女,都穿着月白色的外门院服。

    陈扶苏推门进去时,所有人的目光都落在了他身上。

    长桌首位坐着一个四十出头的中年男子,面白无须,穿着一件暗青色的教习长袍,手中转着一枚翠绿的玉扳指,看起来温文尔雅。他看见陈扶苏进来,微微一笑:“你就是陈扶苏?果然如传闻中那般……目中两色,生死同体。坐吧。“

    陈扶苏在长桌末位坐下,目光扫过在座的其他人——一个面容憨厚、身材敦实的胖子,一个抱着长剑、神情冷淡的瘦高青年,一个扎着马尾辫、眼神灵动的圆脸少女,还有一个看起来至少有三十岁、面容沧桑的刀疤汉子。五个人修为各有高低,从筑基后期到金丹初期不等。

    “我叫柳三变,负责本次任务的教习。“那中年男子开口道,“任务内容很简单——天岚帝国边境的'黑石镇'最近出现了一些异常情况。镇上陆续有居民失踪,前后已经丢了二十多个人。地方官府查了半个月毫无头绪,上报到了学院。学院评估之后,认为这可能是某种妖兽或邪恶修行者所为,决定派一批外门弟子前往调查处理。“

    他顿了顿,目光扫过在座六人:“你们六个,就是这次任务的人选。任务时限半个月,功勋奖励每人三百点。若任务完成得漂亮,另有额外奖励。“

    三百点功勋,加上他昨天攒下的余额,足够他在第四层再待一天。陈扶苏心中微动,没有拒绝。

    那圆脸少女第一个开口了,声音清脆如铃铛:“柳教习,黑石镇出了什么事?死人了吗?有没有目击者?“

    柳三变摇了摇头:“失踪的人都是夜间消失的,无目击者,无打斗痕迹,如同凭空蒸发。活不见人,死不见尸。当地官府翻遍了周围百里,什么也没找到。“

    他看向六人,目光变得郑重了几分:“我提醒你们,这个任务虽然没有明面上的高危险等级,但不确定性极大。你们六人务必小心行事,遇事多商量,莫要鲁莽。明天一早出发,学院会安排飞行灵兽送你们去黑石镇。“

    议事结束后,六人陆续起身离开。陈扶苏走到门口时,那抱着长剑的瘦高青年忽然跟了上来,在他身侧低声道:“你就是从葬土出来的那个陈扶苏?“

    陈扶苏偏头看了他一眼,那人的面容瘦削如刀,眉宇间带着一股常年压抑的冷厉之气,修为大约在筑基巅峰。

    “是。“

    瘦高青年点了点头,嘴角扯出一个极淡的弧度:“我叫姜寒,也是甲字考场出来的,只不过编号靠后,你没注意我。路上如果有什么麻烦,可以找我。“

    他说完便大步离去,步伐稳健,每一步都如同丈量过一般精准。

    陈扶苏看着他远去的背影,又看了看手中那枚还温热着的身份牌。黑石镇、失踪的居民、活不见人死不见尸——这些线索在他脑海中交织盘旋,让他隐隐生出一种不太好的预感。

    但他没有退缩。那三百功勋点是他此刻最需要的东西,而且直觉告诉他,黑石镇的事可能没有表面上看起来那么简单。那些失踪的人、那种无声无息的消失方式,似乎与他从葬土中苏醒时的某些碎片记忆有所呼应。

    他决定去看看。

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