第300章 旧木枯尽，方为新生
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清寂看着已经站到郁崇那一侧的明渡，神色依旧很静。
“多久了？”
几乎就在这句话落下的同时，照微已经转身朝明尘走去。
老人刚才毫无防备地受了明渡一掌，此刻虽然勉强撑起身体，嘴角却还在不断溢血，后背那片僧衣更是被掌力震碎大片。
照微来到他身边，没有多说什么，只伸手扶住明尘肩膀，另一只手轻轻落在他胸前。
下一刻。
嗡——
一声极轻的颤鸣从脚下传来。
顾长渊目光微动。
就在照微手掌落下的刹那，原本沉在木层深处的几条古老脉络竟一点点亮了起来。青中带金，与他们此前一路深入古树时见过的祖脉之光几乎一模一样。
紧接着，一道极细的青金色光流从厚重木层下缓缓升起，沿着照微手臂而上，最后顺着掌心没入明尘体内。
那并不是照微自己的力量，而是古树之中的！
顾长渊眼底深处，一缕极淡的劫光悄然闪过。九劫帝瞳之下，他看得比旁人更加清楚——就在照微伸手的那一刻，附近几条原本沿着其他方向流动的青金祖络竟主动改变了流向，其中一缕甚至越过数层厚重木质，直接汇聚到了她身下。
没有强行截取，也没有古树本身的半点排斥。反倒像是……那些沉在古树最深处的力量，本来就愿意听她的。
顾长渊没有说话，只是不动声色地多看了照微一眼。
随着那一道青金生机不断没入体内，明尘原本紊乱的气息终于开始慢慢稳定，胸腹之间不断翻涌的血气也被一点点压了下去，苍白脸上重新恢复了些许血色。
但刚才毕竟是帝关一重近在咫尺的一掌，能将伤势暂时稳住，已经极其不易。
至于再战……短时间内显然已经不可能。
另一边，明渡也终于开口：“很久了。”
老人双手依旧合在身前，神情从始至终都没有太大变化。他看着清寂，停顿片刻后才继续道：“久到那个时候……明寂师弟，还没有坐上掌印人的位置。”
此话一出，明空眼中的怒意明显停了一瞬，就连刚刚被照微稳住伤势的明尘，都猛地抬起头看了过去。
明渡与明寂佛尊本就是同代，真正论起进入祖庭的时间，甚至还要更早一些。后来明寂一步步走到掌印人的位置，而明渡却一直留在古树之中，最终成了四名守树老人之一。
这么多年，没有人怀疑过他。更没有人想到，他口中的“很久”，竟然会久到这种程度。
清寂安静地看了他片刻：“只是因为这个？”
这一次，明渡没有再回答，老人只是重新合了一下双手：“佛子，人活得久了，总会有自己的选择。”
“贫僧——也一样。”
只有这一句，再往后，他便不愿多说。
清寂也没有继续追问，只静静看了明渡几息，随后慢慢转过身，将目光落向另一边。那里，明觉还站在原地。
从明渡突然出手，到明尘被一掌重伤，再到明空准备真正拼命，老人始终没有向前一步。但他同样没有走到明渡那边，只是低着头，一直沉默。
清寂看了他很久：“你和明渡……也是一起的？”
明觉身体明显僵了一下，没有马上回答。那张苍老的脸上，反而第一次真正出现了一丝痛苦。像是清寂这一句话，突然将他从某个已经在心里反复想过不知道多少遍的问题里重新拉了出来。
许久以后，老人缓缓摇头，声音很低。
“不……我不知道明渡做了什么，也没有替外面那些人做过任何事。”
站在郁崇身侧的明渡闻言，也第一次真正转过头看了他一眼。显然，就连他都没有想到，明觉会在这个时候停下。
清寂却始终没有移开目光：“那为什么不动？”
明觉又一次沉默下来。
老人低头看着脚下这片自己已经走过不知道多少年的古老木层。那些深埋其中的纹路时明时暗，远处横过黑暗的庞大根系上，大片枯黄与灰白依旧交错在一起。
他看了很久。像是在看一件自己守了一辈子的东西。
最后才终于开口。
“因为……”
声音停住。又过了数息。明觉才像是真正下定了什么决心。
“我不想再救了。”
“你说什么？！”
明尘猛地抬起头！
这一动再次牵扯伤势，嘴角立刻又有鲜血溢出。照微伸手按住他的肩膀，那一道尚未完全散去的青金生机也随之重新流入体内。
可明尘已经顾不上这些，只难以置信地看着明觉。
“你知不知道自己在说什么？！”
明觉脸上的痛苦更加明显，他当然知道，就是因为太清楚，所以这句话才会在心里压了这么多年。
清寂没有催促，只平静地问了一句：“这个念头……多久了？”
明觉沉默良久。
“很多年了。”
说完这几个字，他缓缓抬起头，望向那些一路延伸到黑暗尽头的古老根系。
“最开始的时候，我也和你们一样。这里堵了，我们便疏；那里断了，我们便接。生机不够，就从祖脉里重新引，哪一段撑不住了，就想办法让它再多撑几年。”
老人目光一点点移向更远处。
“可后来我才慢慢明白，我们这些年真正能碰到的，其实一直都只是祖树这一端。”
“大觉天树的根，从来都不只在祖庭。”
“东玄、南离、北寒、西荒、中州……五洲之下，不知道还有多少古根、旧络与这里相连。有些深埋地脉最底层，有些早已经与一方古地彻底长在了一起，还有一些地方，甚至连祖庭都已经不知道多少年没有真正找到过。”
说到这里，明觉的声音渐渐低了下来。
“偏偏这些年出问题的，从来不只是这里。五洲那些地方，也在坏。”
“有些古根早已经彻底枯死，有些旧络断了以后再也没有接回来。更多的地方，我们明明知道出了问题，却……连真正抵达都做不到。”
“不是不想救，是救不到！”
四周渐渐安静下来，明觉低头看着脚下这片自己守了不知道多少年的古老木层，眼里的疲惫越来越浓。
“可那些地方出了问题以后，我们又能做什么？还是只能回来，从祖树上补，从祖脉里接，再把生机一遍又一遍送进那些早已经不知道坏成什么模样的旧根里。”
老人缓缓摇头。
“真正坏掉的地方散在五洲，大觉祖庭却只能守在这里，一次又一次替它续命。今年接上，过些年又断。断了以后，再接。”
“十年如此，几十年如此，百年……还是如此。”
明觉抬起头，看向明空与明尘：“大觉祖庭守得住这里，整个万佛道统，也能一次次替祖树续命。”
“可万佛再盛，又如何守得住五洲每一处地下，那些早已经断掉、枯掉，甚至连我们都已经找不到的根？”
明空没有回答，明尘也渐渐沉默下来，可明觉眼底那股压了许久的情绪，却没有因此停下。
“不久前顾公子把那些堵塞的古络重新疏开的时候，我是真的高兴。我甚至想过，是不是这些年我们一直都错了，是不是终于有人找到了真正能救它的办法。”
说到这里，他看了一眼顾长渊，眼里没有敌意，只有一种复杂到极点的疲惫。
“可这里通了，五洲呢？！”
“那些早已经断掉、枯掉，甚至连祖庭都再也找不到的根，又怎么办？”
“难道以后，还要继续这样一代一代守下去吗？”
明觉原本已经慢慢低下去的声音，到这里却忽然再次重了起来。
“我可以守！”
这一声落下，四周几人都看向了他，明觉胸口明显起伏了一下。
“明空可以守，明尘可以守。我们这些老家伙，已经走到了今天。哪怕真让我在这里再枯守百年，守到坐化那一天……”
“我也认！”
老人声音越来越重。
“可他们呢？！”
他猛地抬起头。
这一刻，明觉像是忽然想起了很多年前。
他见过大觉真正鼎盛的时候。
见过祖庭钟声响彻群山，见过五洲佛门来此问道，也见过一代又一代年轻僧人从这里走出去，将大觉之名带向五洲。
那个时候的大觉。是万佛之始，也是万佛之祖！
而如今……这一世诸道齐出，五洲天骄并起，一个又一个沉寂多年的古老道统重新走到了世人面前。
甚至连大觉自己，也终于等来了双生佛子！
想到这里，明觉下意识看了一眼清寂与照微。随后，又像是想起了祖庭那些晨钟才响，便已经坐在古殿石阶下诵经参悟的小沙弥。
想起那些年纪尚幼，抱着佛经在古庙中一坐便是一整日的孩子，也想起一代又一代，从他们眼前慢慢长起来的年轻僧人。
“大觉天树确实能给他们机缘！能观旧道，悟佛意，也能得到外面很多人求都求不到的馈赠！”
“这些我从来没有否认过！”
明觉声音陡然拔高：“可修行人的路，难道就只能守在一棵树下吗？！”
四周彻底安静下来，老人却已经压不住心里那股积了不知道多少年的情绪。
“如今是什么世道？！诸道齐出！五洲天骄并起！”
“一个又一个古老道统重新走到世人面前，他们的年轻一代早已经离开山门，入秘境，走古地，争机缘，和这一世真正的人杰争锋！”
“万佛之中，其他道统同样如此！他们的年轻人已经走出去了！”
“有人行遍五洲，有人开坛论法，有人与诸洲天骄争道，也有人将自己的佛法真正带到祖庭之外！”
说到这里，明觉猛地抬手，指向脚下！
“可大觉呢？！”
这一声甚至在周围古老木壁间震出了一道低低回音：“大觉是什么地方？！万佛之始！万佛之祖！”
“昔年天下佛法从这里而出，五洲多少佛门道统追根溯源，都要回到大觉！”
“我亲眼见过那个时候的大觉，究竟是什么模样！”
“可到了今天呢？！”
明觉眼里的痛苦越来越浓：“我们把越来越多的人留在祖庭，把越来越多的灵物、底蕴、时间送进古树，就为了让它再撑几年！”
“是！”
“古树能给年轻人机缘！可五洲就没有机缘吗？！天地就没有大道吗？！”
“这一世那些真正走出来的人，哪一个是一辈子守在山门里面走到今天的？！”
他的声音越来越高，甚至连原本低垂在身侧的手，都因为情绪而微微绷紧。
“他们本来就该走出去！去看五洲！去走自己的道！去和这一世真正的天骄争！”
“去让天下人知道，大觉还在！让五洲知道，万佛之始到了今天，依旧有人！”
明觉猛地转头，目光从清寂与照微身上掠过，声音却在这一刻明显顿了一下。
“多少年了……”
“大觉才重新等来这一世。”
“才重新等来佛子出世。”
“可现在……甚至连佛子才刚刚出世，都要先走进古树。替它疏旧络，替它接断处，替它去处理这些已经积了不知道多少年的问题。”
“今日如此，以后呢？！”
“下一代呢？！再下一代呢？！”
老人眼眶周围那些深深的皱纹已经绷紧：“难道大觉以后每一代最有天赋的年轻人，都要先把最好的那些年耗在这里吗？！”
“等其他道统的年轻人已经走遍五洲，走出了自己的大道，我们大觉的年轻一代，还在祖庭里守着、修着、补着？！”
明觉说到这里，眼前仿佛又一次出现了那些坐在古殿下的小沙弥。
他们还小，有些甚至还不知道五洲究竟有多大。可有朝一日，他们也会长大，也会走到自己今日站着的位置。
想到这里，明觉声音里的激动忽然多出了一丝更深的痛苦。
“我不是怕守！我怕的是……这条路根本没有尽头！”
老人声音重重落下，可紧接着，他像是想到了什么，眼里的情绪反而变得更加复杂。
“甚至我更怕……这条路所谓的尽头，本就是枯灭！”
这几个字出口以后，明觉自己都停了一下。
“若根已经朽尽，若这棵树真的已经走到了它这一世的尽头，那我们今日接一处，明日补一处，又究竟是在救它……”
“还是只是在把一个本该到来的结局，一年又一年地往后拖？”
四周没有人说话，明觉的声音却已经带上了一丝压不住的颤意。
“若再这样下去……年轻一代越来越少，真正走出去的人越来越少，青黄不接！”
“甚至——甚至传承断代！”
最后四个字落下，明觉自己先停住了。刚才那股几乎冲到最高处的情绪，也像是在这一刻突然失去了支撑。
老人站在那里，嘴唇轻轻动了一下，没有马上继续说。刚才因为激动而剧烈起伏的胸口，也在一点一点平缓下来。
他低头看着脚下那些仍在缓慢流动的古老脉络，又看向更远处那些一路没入黑暗，不知道究竟断了多少处的庞大古根。
脸上的激动没有了，只剩下一种深得化不开的疲惫与痛苦，他是真的守过，也是真的不舍。
正因为亲眼见过大觉最盛的时候，才更加不愿看着那个曾经让五洲万佛来此问道的大觉，一代又一代被困在一条仿佛永远也走不到头的路上。
许久，明觉终于缓缓合起双手，低下头：“阿弥陀佛……”
这一声佛号很轻，像是在念给所有人听。又更像是在压住自己刚才那些已经失控的情绪。等到声音彻底散去，老人沉默了很久，再抬起头时，那双苍老的眼睛里已经重新恢复了平静。
“所以这些年，我一直在想一件事。”
这一次，他的声音不再激动：“有些东西若只是伤了，自然该修。该接的接，该补的补，只要还有救，就不该放弃。”
明觉慢慢抬起头，望向那些横亘在黑暗深处的巨大古根。
“可若根已经朽遍五洲……若旧木，也真的走到了尽头。”
他停顿了很久：“与其困在病中，年年续命，不如让它真正走完这一世。”
“旧木寂灭，枯尽之后……未必没有新生。”
最后几个字落下，四周重新安静下来。
明尘靠着身后的古根，胸前那道青金色生机还在缓缓流转，只是此刻再看向明觉时，脸上的怒意已经复杂了许多。
明空同样站在那里，从最开始的震怒，到现在，他眼中的情绪已经不知道变化了多少次。
他们都听明白了，明觉不是恨古树，更不是像明渡一样站到了另一边。
恰恰相反，他愿意自己守，甚至愿意把剩下的百年寿元全部耗死在这里。可他不愿意看到大觉之后的一代、两代、十代人，也全部围着一棵始终救不回来的古树耗下去。
在他看来，古树若真的已经走到了尽头。
放手……未必不是另一种救。
清寂从始至终都没有打断，直到明觉彻底说完，他才安静地看了老人很久。
“所以在你看来……舍了古树，反而是在救大觉？”
明觉没有回答，可也没有否认。
清寂看着他，片刻以后，他声音依旧很平静。又问了一句：“那祖庭之中……这样想的，不止你一个吧？”
明觉神色终于出现了一瞬变化，他抬起头，看向清寂。嘴唇似乎动了一下。
可最后，老人什么都没有说，只是重新垂下了眼，沉默不语。
……
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“多久了？”
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老人刚才毫无防备地受了明渡一掌，此刻虽然勉强撑起身体，嘴角却还在不断溢血，后背那片僧衣更是被掌力震碎大片。
照微来到他身边，没有多说什么，只伸手扶住明尘肩膀，另一只手轻轻落在他胸前。
下一刻。
嗡——
一声极轻的颤鸣从脚下传来。
顾长渊目光微动。
就在照微手掌落下的刹那，原本沉在木层深处的几条古老脉络竟一点点亮了起来。青中带金，与他们此前一路深入古树时见过的祖脉之光几乎一模一样。
紧接着，一道极细的青金色光流从厚重木层下缓缓升起，沿着照微手臂而上，最后顺着掌心没入明尘体内。
那并不是照微自己的力量，而是古树之中的！
顾长渊眼底深处，一缕极淡的劫光悄然闪过。九劫帝瞳之下，他看得比旁人更加清楚——就在照微伸手的那一刻，附近几条原本沿着其他方向流动的青金祖络竟主动改变了流向，其中一缕甚至越过数层厚重木质，直接汇聚到了她身下。
没有强行截取，也没有古树本身的半点排斥。反倒像是……那些沉在古树最深处的力量，本来就愿意听她的。
顾长渊没有说话，只是不动声色地多看了照微一眼。
随着那一道青金生机不断没入体内，明尘原本紊乱的气息终于开始慢慢稳定，胸腹之间不断翻涌的血气也被一点点压了下去，苍白脸上重新恢复了些许血色。
但刚才毕竟是帝关一重近在咫尺的一掌，能将伤势暂时稳住，已经极其不易。
至于再战……短时间内显然已经不可能。
另一边，明渡也终于开口：“很久了。”
老人双手依旧合在身前，神情从始至终都没有太大变化。他看着清寂，停顿片刻后才继续道：“久到那个时候……明寂师弟，还没有坐上掌印人的位置。”
此话一出，明空眼中的怒意明显停了一瞬，就连刚刚被照微稳住伤势的明尘，都猛地抬起头看了过去。
明渡与明寂佛尊本就是同代，真正论起进入祖庭的时间，甚至还要更早一些。后来明寂一步步走到掌印人的位置，而明渡却一直留在古树之中，最终成了四名守树老人之一。
这么多年，没有人怀疑过他。更没有人想到，他口中的“很久”，竟然会久到这种程度。
清寂安静地看了他片刻：“只是因为这个？”
这一次，明渡没有再回答，老人只是重新合了一下双手：“佛子，人活得久了，总会有自己的选择。”
“贫僧——也一样。”
只有这一句，再往后，他便不愿多说。
清寂也没有继续追问，只静静看了明渡几息，随后慢慢转过身，将目光落向另一边。那里，明觉还站在原地。
从明渡突然出手，到明尘被一掌重伤，再到明空准备真正拼命，老人始终没有向前一步。但他同样没有走到明渡那边，只是低着头，一直沉默。
清寂看了他很久：“你和明渡……也是一起的？”
明觉身体明显僵了一下，没有马上回答。那张苍老的脸上，反而第一次真正出现了一丝痛苦。像是清寂这一句话，突然将他从某个已经在心里反复想过不知道多少遍的问题里重新拉了出来。
许久以后，老人缓缓摇头，声音很低。
“不……我不知道明渡做了什么，也没有替外面那些人做过任何事。”
站在郁崇身侧的明渡闻言，也第一次真正转过头看了他一眼。显然，就连他都没有想到，明觉会在这个时候停下。
清寂却始终没有移开目光：“那为什么不动？”
明觉又一次沉默下来。
老人低头看着脚下这片自己已经走过不知道多少年的古老木层。那些深埋其中的纹路时明时暗，远处横过黑暗的庞大根系上，大片枯黄与灰白依旧交错在一起。
他看了很久。像是在看一件自己守了一辈子的东西。
最后才终于开口。
“因为……”
声音停住。又过了数息。明觉才像是真正下定了什么决心。
“我不想再救了。”
“你说什么？！”
明尘猛地抬起头！
这一动再次牵扯伤势，嘴角立刻又有鲜血溢出。照微伸手按住他的肩膀，那一道尚未完全散去的青金生机也随之重新流入体内。
可明尘已经顾不上这些，只难以置信地看着明觉。
“你知不知道自己在说什么？！”
明觉脸上的痛苦更加明显，他当然知道，就是因为太清楚，所以这句话才会在心里压了这么多年。
清寂没有催促，只平静地问了一句：“这个念头……多久了？”
明觉沉默良久。
“很多年了。”
说完这几个字，他缓缓抬起头，望向那些一路延伸到黑暗尽头的古老根系。
“最开始的时候，我也和你们一样。这里堵了，我们便疏；那里断了，我们便接。生机不够，就从祖脉里重新引，哪一段撑不住了，就想办法让它再多撑几年。”
老人目光一点点移向更远处。
“可后来我才慢慢明白，我们这些年真正能碰到的，其实一直都只是祖树这一端。”
“大觉天树的根，从来都不只在祖庭。”
“东玄、南离、北寒、西荒、中州……五洲之下，不知道还有多少古根、旧络与这里相连。有些深埋地脉最底层，有些早已经与一方古地彻底长在了一起，还有一些地方，甚至连祖庭都已经不知道多少年没有真正找到过。”
说到这里，明觉的声音渐渐低了下来。
“偏偏这些年出问题的，从来不只是这里。五洲那些地方，也在坏。”
“有些古根早已经彻底枯死，有些旧络断了以后再也没有接回来。更多的地方，我们明明知道出了问题，却……连真正抵达都做不到。”
“不是不想救，是救不到！”
四周渐渐安静下来，明觉低头看着脚下这片自己守了不知道多少年的古老木层，眼里的疲惫越来越浓。
“可那些地方出了问题以后，我们又能做什么？还是只能回来，从祖树上补，从祖脉里接，再把生机一遍又一遍送进那些早已经不知道坏成什么模样的旧根里。”
老人缓缓摇头。
“真正坏掉的地方散在五洲，大觉祖庭却只能守在这里，一次又一次替它续命。今年接上，过些年又断。断了以后，再接。”
“十年如此，几十年如此，百年……还是如此。”
明觉抬起头，看向明空与明尘：“大觉祖庭守得住这里，整个万佛道统，也能一次次替祖树续命。”
“可万佛再盛，又如何守得住五洲每一处地下，那些早已经断掉、枯掉，甚至连我们都已经找不到的根？”
明空没有回答，明尘也渐渐沉默下来，可明觉眼底那股压了许久的情绪，却没有因此停下。
“不久前顾公子把那些堵塞的古络重新疏开的时候，我是真的高兴。我甚至想过，是不是这些年我们一直都错了，是不是终于有人找到了真正能救它的办法。”
说到这里，他看了一眼顾长渊，眼里没有敌意，只有一种复杂到极点的疲惫。
“可这里通了，五洲呢？！”
“那些早已经断掉、枯掉，甚至连祖庭都再也找不到的根，又怎么办？”
“难道以后，还要继续这样一代一代守下去吗？”
明觉原本已经慢慢低下去的声音，到这里却忽然再次重了起来。
“我可以守！”
这一声落下，四周几人都看向了他，明觉胸口明显起伏了一下。
“明空可以守，明尘可以守。我们这些老家伙，已经走到了今天。哪怕真让我在这里再枯守百年，守到坐化那一天……”
“我也认！”
老人声音越来越重。
“可他们呢？！”
他猛地抬起头。
这一刻，明觉像是忽然想起了很多年前。
他见过大觉真正鼎盛的时候。
见过祖庭钟声响彻群山，见过五洲佛门来此问道，也见过一代又一代年轻僧人从这里走出去，将大觉之名带向五洲。
那个时候的大觉。是万佛之始，也是万佛之祖！
而如今……这一世诸道齐出，五洲天骄并起，一个又一个沉寂多年的古老道统重新走到了世人面前。
甚至连大觉自己，也终于等来了双生佛子！
想到这里，明觉下意识看了一眼清寂与照微。随后，又像是想起了祖庭那些晨钟才响，便已经坐在古殿石阶下诵经参悟的小沙弥。
想起那些年纪尚幼，抱着佛经在古庙中一坐便是一整日的孩子，也想起一代又一代，从他们眼前慢慢长起来的年轻僧人。
“大觉天树确实能给他们机缘！能观旧道，悟佛意，也能得到外面很多人求都求不到的馈赠！”
“这些我从来没有否认过！”
明觉声音陡然拔高：“可修行人的路，难道就只能守在一棵树下吗？！”
四周彻底安静下来，老人却已经压不住心里那股积了不知道多少年的情绪。
“如今是什么世道？！诸道齐出！五洲天骄并起！”
“一个又一个古老道统重新走到世人面前，他们的年轻一代早已经离开山门，入秘境，走古地，争机缘，和这一世真正的人杰争锋！”
“万佛之中，其他道统同样如此！他们的年轻人已经走出去了！”
“有人行遍五洲，有人开坛论法，有人与诸洲天骄争道，也有人将自己的佛法真正带到祖庭之外！”
说到这里，明觉猛地抬手，指向脚下！
“可大觉呢？！”
这一声甚至在周围古老木壁间震出了一道低低回音：“大觉是什么地方？！万佛之始！万佛之祖！”
“昔年天下佛法从这里而出，五洲多少佛门道统追根溯源，都要回到大觉！”
“我亲眼见过那个时候的大觉，究竟是什么模样！”
“可到了今天呢？！”
明觉眼里的痛苦越来越浓：“我们把越来越多的人留在祖庭，把越来越多的灵物、底蕴、时间送进古树，就为了让它再撑几年！”
“是！”
“古树能给年轻人机缘！可五洲就没有机缘吗？！天地就没有大道吗？！”
“这一世那些真正走出来的人，哪一个是一辈子守在山门里面走到今天的？！”
他的声音越来越高，甚至连原本低垂在身侧的手，都因为情绪而微微绷紧。
“他们本来就该走出去！去看五洲！去走自己的道！去和这一世真正的天骄争！”
“去让天下人知道，大觉还在！让五洲知道，万佛之始到了今天，依旧有人！”
明觉猛地转头，目光从清寂与照微身上掠过，声音却在这一刻明显顿了一下。
“多少年了……”
“大觉才重新等来这一世。”
“才重新等来佛子出世。”
“可现在……甚至连佛子才刚刚出世，都要先走进古树。替它疏旧络，替它接断处，替它去处理这些已经积了不知道多少年的问题。”
“今日如此，以后呢？！”
“下一代呢？！再下一代呢？！”
老人眼眶周围那些深深的皱纹已经绷紧：“难道大觉以后每一代最有天赋的年轻人，都要先把最好的那些年耗在这里吗？！”
“等其他道统的年轻人已经走遍五洲，走出了自己的大道，我们大觉的年轻一代，还在祖庭里守着、修着、补着？！”
明觉说到这里，眼前仿佛又一次出现了那些坐在古殿下的小沙弥。
他们还小，有些甚至还不知道五洲究竟有多大。可有朝一日，他们也会长大，也会走到自己今日站着的位置。
想到这里，明觉声音里的激动忽然多出了一丝更深的痛苦。
“我不是怕守！我怕的是……这条路根本没有尽头！”
老人声音重重落下，可紧接着，他像是想到了什么，眼里的情绪反而变得更加复杂。
“甚至我更怕……这条路所谓的尽头，本就是枯灭！”
这几个字出口以后，明觉自己都停了一下。
“若根已经朽尽，若这棵树真的已经走到了它这一世的尽头，那我们今日接一处，明日补一处，又究竟是在救它……”
“还是只是在把一个本该到来的结局，一年又一年地往后拖？”
四周没有人说话，明觉的声音却已经带上了一丝压不住的颤意。
“若再这样下去……年轻一代越来越少，真正走出去的人越来越少，青黄不接！”
“甚至——甚至传承断代！”
最后四个字落下，明觉自己先停住了。刚才那股几乎冲到最高处的情绪，也像是在这一刻突然失去了支撑。
老人站在那里，嘴唇轻轻动了一下，没有马上继续说。刚才因为激动而剧烈起伏的胸口，也在一点一点平缓下来。
他低头看着脚下那些仍在缓慢流动的古老脉络，又看向更远处那些一路没入黑暗，不知道究竟断了多少处的庞大古根。
脸上的激动没有了，只剩下一种深得化不开的疲惫与痛苦，他是真的守过，也是真的不舍。
正因为亲眼见过大觉最盛的时候，才更加不愿看着那个曾经让五洲万佛来此问道的大觉，一代又一代被困在一条仿佛永远也走不到头的路上。
许久，明觉终于缓缓合起双手，低下头：“阿弥陀佛……”
这一声佛号很轻，像是在念给所有人听。又更像是在压住自己刚才那些已经失控的情绪。等到声音彻底散去，老人沉默了很久，再抬起头时，那双苍老的眼睛里已经重新恢复了平静。
“所以这些年，我一直在想一件事。”
这一次，他的声音不再激动：“有些东西若只是伤了，自然该修。该接的接，该补的补，只要还有救，就不该放弃。”
明觉慢慢抬起头，望向那些横亘在黑暗深处的巨大古根。
“可若根已经朽遍五洲……若旧木，也真的走到了尽头。”
他停顿了很久：“与其困在病中，年年续命，不如让它真正走完这一世。”
“旧木寂灭，枯尽之后……未必没有新生。”
最后几个字落下，四周重新安静下来。
明尘靠着身后的古根，胸前那道青金色生机还在缓缓流转，只是此刻再看向明觉时，脸上的怒意已经复杂了许多。
明空同样站在那里，从最开始的震怒，到现在，他眼中的情绪已经不知道变化了多少次。
他们都听明白了，明觉不是恨古树，更不是像明渡一样站到了另一边。
恰恰相反，他愿意自己守，甚至愿意把剩下的百年寿元全部耗死在这里。可他不愿意看到大觉之后的一代、两代、十代人，也全部围着一棵始终救不回来的古树耗下去。
在他看来，古树若真的已经走到了尽头。
放手……未必不是另一种救。
清寂从始至终都没有打断，直到明觉彻底说完，他才安静地看了老人很久。
“所以在你看来……舍了古树，反而是在救大觉？”
明觉没有回答，可也没有否认。
清寂看着他，片刻以后，他声音依旧很平静。又问了一句：“那祖庭之中……这样想的，不止你一个吧？”
明觉神色终于出现了一瞬变化，他抬起头，看向清寂。嘴唇似乎动了一下。
可最后，老人什么都没有说，只是重新垂下了眼，沉默不语。
……
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