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第7章 要塞授职,圣剑镇阴途

    辞别凶险的哥布林密林,莱恩一行人顺着官道一路疾驰,数日奔波之后,巍峨的边界行省要塞终于遥遥在望。这座屹立在帝国西北边境的巨城,是帝斯曼帝国最后的边防屏障,厚重的青石城墙高达十余丈,墙面布满岁月侵蚀的斑驳痕迹,还留存着无数战乱与亡灵侵袭留下的刀痕剑孔,雄浑肃穆的压迫感扑面而来。高耸的城楼上军旗残破翻飞,守城士兵披甲持戈,神色警惕地眺望着荒芜旷野,无时无刻不在戒备着境外的凶险,与沿途破败的村镇荒野截然不同,尽显边境要塞的威严与肃杀。

    穿过森严的城门,城内街道规整,驻军往来穿梭,商贸虽不算鼎盛,却也透着乱世之中难得的安稳。莱恩无心观赏城中景象,径直带着随行人员前往城主府递交身份敕令与上任文书。历经层层通报,一行人顺利踏入恢弘肃穆的城主大殿,再度见到了执掌边境大权的鲍尔侯爵。

    相较于数日之前的满脸沉郁,此刻的鲍尔侯爵神色平和,目光落在身姿挺拔、气度沉稳的莱恩身上,眼底满是掩饰不住的欣赏。他早已听闻莱恩以低微身份受封黑阴领领主,却没有丝毫骄躁怯懦,一路跨越凶险边境前来赴任,比起那些听闻黑阴领乱象便仓皇推脱、弃职逃亡的贵族子弟,实在难得太多。

    “少年人有勇有谋,不惧边荒凶险,实属难得。”鲍尔侯爵抬手示意莱恩起身,语气恳切温和,“黑阴领的乱象,整个边境无人不知,历任领主皆无功而返、落荒而逃,本侯本以为无人愿接这烫手山芋,没想到你毅然赴任,属实是有识之士。”

    莱恩躬身行礼,态度恭敬有度:“食君之禄,担君之忧。既受帝国敕封,我自当尽力镇守领地,平定祸患。”

    这份沉稳从容的姿态,让鲍尔侯爵心中愈发满意。他当即亲手核验行政文书,盖上侯爵官印,正式敲定莱恩黑阴领领主的身份与职权。办妥所有流程后,鲍尔侯爵郑重叮嘱道:“如今帝国式微,朝堂无力顾及边境乱象,黑阴领的亡灵之乱,只能靠你自行周旋。只要你能守住黑阴领,抵挡住亡灵侵扰,保一方百姓残存安宁,便是天大的功绩。你在领地所需的政令支持、边境调度,本侯定然鼎力相助。”

    话音落下,鲍尔侯爵话锋微转,看似体恤下属,实则暗藏考量:“此去黑阴领路途荒芜,亡灵、盗匪横行,凶险万分。本侯调拨一队精锐卫士随你同行护送,保你一路平安。”

    莱恩心中瞬间通透,瞬间洞悉了侯爵的真实心思。鲍尔哪里是单纯护送,分明是派人监视!黑阴领乃是人人避之不及的绝境,无数领主上任半途便心生怯意、跑路逃离,致使领地彻底无人管辖、乱象加剧。鲍尔侯爵是怕自己也心生退意,半途潜逃,白白浪费唯一愿意镇守黑阴领的人选,才特意派人随行,名为护送,实为监视牵制。

    莱恩心中了然,却没有半点抗拒,坦然应下。他如今手握封印圣剑,正愁无人见证自身实力,有官方卫士随行,反倒能为日后立足领地、获取侯爵信任埋下伏笔。

    不多时,一队身着制式铠甲、气息精锐的卫士列队而入,为首的是一名容貌清丽、气质清冷的年轻女法师。她一身淡蓝色法师长袍,袖口绣着淡纹魔法纹路,手持一柄纤细魔法杖,眼眸澄澈冷静,周身萦绕着淡淡的魔法波动,沉稳干练。

    “此乃麾下法师安丽思,精通元素魔法与亡灵辨识术,随行协助你抵御阴邪之物。”鲍尔侯爵介绍道。

    安丽思微微欠身,声音清冷悦耳:“属下安丽思,奉命护送领主大人赴任。”

    至此,莱恩的队伍再度扩充,一行人休整半日,便辞别城主府,正式向着黑阴领地界进发。

    刚踏出边界要塞范围,周遭景象瞬间剧变。方才尚且规整的官道彻底消失,取而代之的是荒芜龟裂的黑土,遍地碎石荒草,寸木稀疏,死气沉沉。天地间的色调骤然暗沉下来,连呼啸的秋风都变得阴冷刺骨,裹挟着淡淡的腐朽阴气,让人浑身发寒。

    这里便是黑阴领的地界,一片被亡灵侵染、被生机遗弃的绝境。

    白日尚且压抑死寂,一旦夕阳西下、夜幕降临,整片旷野便阴风大作,阵阵阴风卷着细碎的黑沙呼啸穿梭,穿过荒芜枯木,发出鬼哭狼嚎般的凄厉声响,摄人心魄。夜色之下,随处可见零散的白色骸骨,或是动物残骨,或是人类枯骨,零零散散遍布荒野。偶尔有落单的亡灵骷髅从地底、废土之下爬出,空洞的眼窝闪烁着幽绿鬼火,拖着残破骨躯漫无目的游荡,阴森诡异的氛围,足以让寻常人瞬间吓破胆子。

    随行的几名普通卫士脸色发白,脚步下意识放缓,眼底满是惊惧。一路走来的荒芜与阴森,让所有人都生出了浓烈的退意,也让众人彻底明白,为何历任领主都会弃地跑路。就连心性沉稳的安丽思,此刻也眉头紧锁,时刻紧绷精神运转魔法护盾,警惕着四周的动静。

    一路上,亡灵袭扰从未间断。零星的骸骨骷髅源源不断从四面八方围拢而来,有的手持残破骨刃,有的掌握粗浅斗气斩,悍不畏死,攻势凌厉。起初众人还需依靠阵型联手御敌,黎曼正面冲杀,卫士侧翼掩护,安丽思释放魔法压制,打得略显吃力。

    直到数次遭遇亡灵围堵,莱恩终于祭出了那柄封印的大天使之剑。

    当莹白圣洁的剑身出鞘的刹那,一缕微弱却纯粹至极的神圣圣光骤然扩散开来,如同黑暗之中骤然升起的骄阳。阴冷的阴风瞬间消散,弥漫天地的腐朽阴气疯狂退避,那些逼近的骷髅亡灵接触到圣光余温,瞬间发出细碎的崩裂声响,骨躯寸寸风化溃散,幽绿鬼火瞬间熄灭。

    众人皆是骇然动容,安丽思清冷的眼眸中满是震惊,死死盯着莱恩手中的圣剑,满脸不可思议。

    这柄明明处于封印状态、无法催动技能的圣剑,竟天生克制一切黑暗亡灵!

    后续的路途,无数亡灵成群结队围杀而来,数量远超此前。换做寻常兵器与斗气,众人必然疲于奔命、死伤惨重,根本无法冲破层层亡灵封锁抵达黑阴城。可大天使之剑的存在,彻底扭转了战局。

    只要圣剑出鞘,整片区域的亡灵便会受到天然压制,战力大幅暴跌,坚硬的骸骨在圣剑永恒锋利的特性面前不堪一击,挥剑即碎、斩之即溃。原本凶险万分的亡灵围杀,变成了一边倒的清扫。莱恩手持圣剑在前开路,圣光萦绕周身,如同行走在黑暗绝境中的明灯,硬生生杀出一条通畅前路。

    一路血战,一路清扫,无数骷髅亡灵倒在圣剑之下。众人亲眼见证了这柄传说圣剑的恐怖威力,彻底打消了覆灭的顾虑,原本浓烈的惧意尽数消散,只剩满心敬畏。谁都清楚,若无这柄克制亡灵的绝世神器,他们一行人绝对无法活着穿越这片亡灵遍布的绝境。

    历经数日昼夜兼程、浴血前行,跨过无数荒土骸骨,冲破数十波亡灵围堵,一座破败沉寂的孤城,终于出现在众人视野尽头。

    这便是黑阴领的核心——黑阴城。

    没有要塞城池的巍峨厚重,映入眼帘的只有低矮残破的夯土城墙,墙体斑驳开裂,坑洼不平,布满密密麻麻的剑痕骨印,多处城墙坍塌破损,无人修补,孤零零伫立在荒芜黑土之上,破败不堪。城墙之上毫无守军驻守,旗帜早已腐烂殆尽,只剩光秃秃的旗杆在阴风之中微微晃动,尽显苍凉。

    踏入城门,城内景象更是触目惊心。原本规整的街道冷清死寂,空无一人,路面布满裂纹荒草,随处散落着碎石、断木与残破杂物。两侧屋舍大多门窗破损、墙体坍塌,蛛网密布、尘埃堆积,无数房屋早已荒废废弃。偶尔能见到几名幸存的居民,皆是面色蜡黄、身形消瘦、眼神麻木,穿着破旧不堪的粗布衣衫,沉默寡言地蜷缩在完好的屋舍角落,对周遭的阴森死寂早已习以为常,眼底只剩无尽的麻木与绝望。

    整座城池毫无烟火生气,死气沉沉,阴风穿街而过,卷起满地尘埃,萧瑟悲凉之感席卷全城。

    城池最中心的位置,伫立着一座孤零零的城主府。府邸形制规整,格局大气,依稀能看出昔日的威严气派,可如今早已彻底沉寂。朱红大门斑驳褪色、布满裂痕,门扉半掩,庭院之内荒草丛生,石阶落满厚尘,无人打理、无人驻守,空空荡荡,彻底沦为了无主之地。

    这座被亡灵祸患常年侵蚀、被世人遗弃的黑阴城,便是莱恩今后需要镇守、整顿、救赎的领地,也是他传奇领主之路,真正开启的地方。

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