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第148章 开始斗法

    四大粮商清了库存,有钱周转。

    伯克得到了粮食,还有情绪价值。

    林远山喂出了毒丸。

    这都已经不是双赢了,而是大家都赢。

    在昌兴行深处守卫森严的银库里,四大粮商围着一箱箱刚交割来的、沉甸甸的鹰洋和银锭。

    陈掌柜拿起一枚鹰洋,指腹摩挲着冰冷的金属,长长叹了口气:「林老板说得对呀——

    虚高的粮价,真就是空中楼阁。以前赚那些钱,夜里睡觉都不安稳。这钱,拿得——心里反而踏实了。」

    「以前总觉得林老板手段狠辣,趁火打劫——」周东家接口,语气复杂,「可跟怡和那些吃人不吐骨头的鬼佬,还有他们手下那些狗仗人势、翻脸无情的二狗子比起来——林老板至少是明刀明枪,给了咱们一条活路,还带着咱们跟洋人真刀真枪地干!这份担当,服气!」

    「洋行靠不住啊——」年轻的少东家低声骂了句俚语,眼中最後一丝对「洋大人」公正守信的幻想彻底破灭,「签好的契书?在他们眼里就是擦屁股纸!说断货就断货,说涨价就涨价!」

    「林老板这一步棋,真是——神鬼莫测!」郑老板拍着大腿,由衷赞叹,「都不用三天,才两天!就让那群鬼佬心甘情愿掏高价买了咱们的压仓陈粮,还自以为捡了天大的便宜!」

    此刻,他们对林远山的信服,已从利益的捆绑,化作了心底的敬佩。

    「嗬!各位东家掌柜,看来都赚得盆满钵满呀!」林远山爽朗的笑声从门口传来。他踱步而入,目光扫过满箱的银钱。

    这里面自然有他昌兴行应得的那份,不然那两钱的差价谁吃了呀?他林远山做生意,从不做亏本买卖。

    几人连忙起身,一番热络的恭维与庆幸後,话题回到正轨。

    「林老板,接下来我们该怎麽做?」陈掌柜率先问道,态度恭敬。

    「没错,林老板您尽管吩咐!」尝到甜头的少东家也显得跃跃欲试。

    林远山脸上笑容不变,轻轻吐出三个字:「继续降。」

    昨天才以五两一石的高价吞下了「昌兴」的十七万石存粮,怡和洋行门口,伯克特意起了个大早,嘴角噙着志得意满的冷笑。

    他吩咐买办:「挂牌六两五钱一石!再找人散出消息,就说昌兴根本没粮,仓库空得能把老鼠饿死,粮荒在即,今日不买,明日无米!」

    消息散出,恐慌的民众涌向洋行,看着挂出牌子上那刺眼的「六两五钱」,不由得议论纷纷。

    「昌兴的才不过五两,他六两都没人要,现在又加五钱,谁会买?」

    「鬼佬炒作之事人尽皆知,不过又是故意放出来的消息。」

    「没错!同去!」

    伯克站在顶楼窗前,享受着这掌控一切的快感,仿佛已看到林远山黔驴技穷的窘态。

    到时候林远山恐怕就没有那种硬气,而是跪在地上亲吻自己的鞋子祈求原谅,至於那些所谓的民众也不敢叫器了,因为饿得没力气。

    这就是敢跟怡和对抗的下场!想到这里伯克就心情舒畅。

    一朝登高的人都有这种毛病,以前能力跟身份匹配的时候承压能力是很强的,些许挫折基本不会影响工作能力,可一但连跳几级上位之後心态就再也难以容忍半点质疑,更别提压力了。

    甚至为此还专门带着狗腿子跟护卫跑去昌兴铺面准备欣赏昌兴的混乱。

    然而,他的笑容很快僵在脸上!

    昌兴行米铺的大门,在万众瞩目下轰然洞开!一块被多次修改,上面朱砂字迹淋漓犹带湿气的木牌被夥计们奋力擡出,摆在门前显眼处!

    「白米足秤,四两一石!」

    四两!!!

    比昨日五两更便宜!直接腰斩洋行的高价!

    「四两!昌兴卖四两啊!」

    「老天开眼!林老板是活菩萨!」

    夥计站在门口,扯开嗓子大喊:「存粮充足!明日说不定还降!街坊邻居莫慌!按需购买!」

    人群彻底疯狂了!有人直接就跑了起来在街道欢呼,引来更多人如同决堤的洪水涌向昌兴行!长龙蜿蜒数里,欢呼声、感激声震天动地!

    伯克眼前一黑,手中精致的手杖「笃笃笃」地狠敲地面,指关节因用力而惨白:「不可能!这绝不可能!他的仓库明明被我们掏空了!他哪来的米?!」

    一旁的买办吓得面无人色,慌忙找补:「定——定是铺面最後的存货!卖完就没了!强弩之末!」

    「废物!蠢货!」伯克猛地转身,手杖几乎戳到买办脸上,声音因暴怒而嘶哑,「立刻!马上!给我查清楚!滚!」

    买办急匆匆地跑向四大粮商的铺子,得到的却是敷衍的「我找人问问」、「不清楚呀」。等他终於打探到「昌兴有船入港」的消息,气喘吁吁跑回码头向伯克汇报时,迎接他的是一记响亮的耳光!

    「伯克先生,我打听到了!」

    「现在还有谁不知道!」伯克指着江面咆哮。

    买办傻眼了,仿佛为了回答他的疑问,珠江方向一艘悬挂着「昌兴」旗帜的广式货船,正缓缓驶入码头!船身吃水颇深,甲板上麻袋堆积如山!岸上昌兴行的夥计们对着码头上看热闹的苦力、船工和民众,声嘶力竭地喊:「看见没!安南新米到埠!」

    「後面还有二十艘大船!装满大米!正在路上!」

    「林老板早有安排!米有的是!大家别怕!」

    一个大胆的苦力朝着正在抛锚的船员大喊:「喂!兄弟!後面真有二十艘船啊?」

    船上船员抹了把汗,僵硬的咧嘴一笑,用略显读稿般的语气回应:「那还有假?林老板一个月前就派人去安南谈生意啦!我们这艘是打头的!後面大船队排着队来呢!珠江都要塞满喽!」

    这景象和话语如同重锤,狠狠砸在闻讯赶来的洋商和买办心头!宝顺、旗昌、禅臣的经理们脸色煞白,纷纷派人快马加鞭去查探消息。

    然而现在又没有电话、网络,电报都还没有普及,远在安南的消息,快船来回至少半月!巨大的信息差,成了林远山最致命的武器!

    「假的!一定是假的!」伯克在办公室对着那些买办咆哮,「他在虚张声势!那艘船最多装几千石!後面不可能有船队!去!立刻去找那几家粮商!让他们把手里的存货,哪怕只有几千石,也全给我收上来!我看他林远山能变出多少米来!」

    第二天,粮价如约降至三两九钱!昌兴行门前开门的时候汇聚了不少人,看见这一幕让他们看见了粮价降下去的希望。

    更令人瞩目的景象出现在珠江上游:数艘不起眼的舢板、漕船,满载着鼓鼓囊囊的麻袋,顺流而下,直抵广州码头!

    「广西的米!林老板几个月前就派人去广西了!上面根本就没灾,米有的是!」

    广西米的消息也传了开来,只不过还有一个消息传出,部分粮船在白鹅潭被拦下。

    「唉呀!那些水匪真的是冚家铲!昌兴的船都劫。」

    民众听到这个消息顿时紧张了起来,不少人都叫骂,倒是林远山听闻之後「倍感关切」表示要去拾翠洲救回被劫的船跟人。

    这下再次掀起了舆论————

    倒是那些鬼佬跟买办听到这个消息激动了起来。

    「好消息!好消息!」买办大叫着冲进怡和洋行,就像是朝着主子摇尾吐舌的狗叼回来一根骨头那般,「伯克先生,那昌兴的粮船被白鹅潭的水匪给劫啦!」

    「呵!」伯克冷笑一声,这个难得的好消息倒是让他想起了之前处理查顿的事情。

    对呀!自己没理由就这样看着,水匪海盗横行才是这个落後愚昧地方的道理,当即就示意:「你去想办法联系那些水匪,告诉他们劫多少我们按照惯例全收了。」

    这话就有点为难买办了,他又不是黄启年那种在广州城经营多年,黑的白的都有联系,有着强大关系的人,之前也没有跟这些打过交道。

    如果黑市还在倒是可以轻易找到匪徒做事,可这不是没了吗?

    其实怡和还有一批人懂得联系匪徒,可那批人不是被伯克骗去给炸了吗?

    这下一根筋变成两头堵了。

    伯克看买办支支吾吾当然明白他在想什麽,顿时骂了一声:「蠢货!那林远山懂得去沙面岛,你难道就不会去吗?」

    林远山有胆子不代表这些买办也有胆子去跟凶残的匪徒交涉,要知道霸占白鹅潭的那些水匪连鬼佬都杀,查顿这种人都敢绑,在生命威胁面前就算是再舔的狗也会犹豫。

    但伯克可不在乎一条狗怎麽想,直接下令买办搞不好就别回来了。

    而在另一边林远山要去交涉的消息传出,之前的事情也被挖了出来,当初第一次也是去答谢他们放人顺便赎回被四脚蟹劫的船,谁知道遇上绿营攻打被囚禁,後面好不容易才逃出来,现在居然又为了这个跑去。

    就连那看戏的四大粮商听闻此言都不由得连忙找到林远山想要劝其冷静,「林老板!

    万万使不得啊!几船米而已,何必亲身犯险?派个管事的去谈便是!」

    「我见过那人,并非是什麽穷凶极恶之徒,否则也不会将人放回来,当日如果不是受绿营连累根本就不会有事,诸位且放心,等我好消息。」

    林远山摆脱他们径直去了码头,四大粮商搞不懂林远山想要干什麽,便示意一旁苏文哲这个掌柜的怎麽也不帮忙劝一下?

    「我们老板做事是这样的了,决定的事情九头牛都拉不回来。」苏文哲无奈笑了笑示意:「诸位回去吧,等下被鬼佬的狗看见就穿帮了。」

    他们不知道白鹅潭都是自己人,苏文哲可知道,林远山去那边根本就没有危险,跟回家一样。

    走出码头也有不少民众汇聚而来,林远山只是拱手示意:「我此去就是要为大家争条活路,等我好消息!」

    说罢就上船驶向那白鹅潭,岸边的民众不由自主的求神拜佛希望保佑林远山安全。

    「哎呀!林老板这要是有个三长两短可怎麽办呀?」

    「不会说话就闭嘴,林老板有观音娘娘保佑,几个小贼怎麽可能伤他!」

    拾翠洲那码头之前被怡和的伪装炮舰炸烂,但小船灵活随便都能找到地方上岸,而林远山回到这边顿时一改那模样。

    进入鬼佬留下的青砖洋楼,随手摘下假辫帽子就丢到一边,直接坐在椅子上,这天气可真热。

    「大哥!」王福生快步走来,神情惊喜。

    「情况怎麽样?当时没伤着吧?」

    「嗨!鬼佬炮口朝哪边我们都门儿清!兄弟们毛都没掉一根!就是那接人的舢板炸得狠,鬼佬自己人碎了不少,真他娘狠!」

    这白鹅潭就是他林远山的一亩三分地,鬼佬的炮舰装成商船进来游荡,蹲点一样等着,怎麽可能没发现?

    当时大部分人都撤走了,出面的位置都是选过的,也有了撤退计划,现在爆炸弹都不普及,单纯的铁弹威力有限。

    唯一没有算到的就是那艘接查顿的板塞满了炸药,不过也没有造成太大伤亡就是了。

    林远山之所以放任也正是这次的袭击,才让他们有了执行「珠江保险」的藉口,而这一次粮船被拦也不是无缘无故就设计的,而是借这个话题来进一步推进落实。

    粮船为什麽被劫?因为鬼佬的炮舰混进来袭击拾翠洲码头,所以现在白鹅潭封锁,王福生他们就开始对过往的船只收取保险,其实就是保护费。

    做事要师出有名,这个很重要。

    然後林远山出面商讨,昌兴带头交保险,行会跟粤粮也得跟上,那麽其他人不过是顺水推舟,至於要怪就只能怪鬼佬了,谁让他们把炮舰伪装成商船搞袭击。

    林远山在拾翠洲这边遥控局面,没想到很快王福生就一脸气愤的跑了进来。

    「鬼佬的狗跑过来,让我们多劫昌兴的粮船,所有货他们都收。」说着王福生的怒火已经压抑不住了,破口大骂:「不说怡和前几天才炮击了我们,这个冚家铲居然说三成收!」

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