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第653章 邯郸定策,南疆制衡

    西域昭武城授节的捷报传入邯郸,西线边镇规制尘埃落定。朝堂之上,目光便尽数投向遥远的印度河北岸。

    此前朝中已经经过廷议,以李斯为首一众大臣反复论辩南疆治理之法。原先尝试移植中土郡县制度,经过一段试行,暴露出诸多隔阂滞碍。朝堂已经形成定论:南疆不宜照搬内地郡县,应当设立恒南都护府,以节度使总揽边事,军政财归于主帅,给予阃外便宜行事之权。

    制度大方向,已经议定,只待天子最终敲定落地细则。

    恰在此时,太尉司马尚自南疆返回王都。他先前亲赴印度河北岸,主持郡县试点,亲眼见过当地山川、兵甲、部族民情。赵括特意在宫内偏殿单独召见,不是再争论要不要设立都护府,而是要听取亲历者之言:这套已经敲定的制度,施行之际,暗藏何等隐患,又该以何等手段加以弥补。

    殿内侍卫尽数退于廊下,只有君臣二人相对。

    赵括开口:“恒南都护府之制,朝堂已经议决。卿在南疆亲历郡县试行利弊。以你所见,这套方略推行下去,利在何处,危又在何处。”

    司马尚躬身回话,语气务实,不否定已定国策。

    “陛下,都护府军政合一,于当下战局而言,势在必行。”

    “先前郡县分治,文官掌赋税民政,武将只管征伐。千里之外,事事上报邯郸,文书往返两三个月。阵前将士斩敌立功,本该即时颁赏安抚,却要层层核验、等候中枢批复。犒赏迟滞,则军心难免倦怠;部族骤然生变,也要等待诏命才敢调兵,战机转瞬即逝。面对孔雀王朝这样的强敌,这般割裂的体制,处处束手束脚。给予前线主帅集中事权,方能号令划一,赏罚立行,激发四十万大军战力。此为制度之利,臣亲眼所见,无可辩驳。”

    话锋一转,他便道出心底最深一重忧虑。

    “可利之外,隐患亦不可不察。”

    “折兰骨,乃是陛下一手拔擢的元勋,眼下忠心无可置疑,断然不会即刻生异心。可祸患不在今日,在于击破孔雀王朝之后。”

    “印度河两岸物产丰饶,此地民情风俗,和中土迥然不同。中原百姓有故土家国之念,而此处吠舍一类底层部众,并无这套纲常。在他们眼中,谁拥有武力,可以充当刹帝利,庇护一方,便向谁缴纳粮草贡赋。不在乎掌权者来自何方。一旦折兰骨领兵击溃孔雀,整片沃土、无数人口财货,便尽数握于他手中。”

    “四十余万甲士久驻万里之外,远离王都。岁月迁延,士卒日日受主将统带,只知主帅威德,渐渐淡忘邯郸朝廷。就算折兰骨本人并无称王割据之心,可手握如此巨量兵甲财赋,身处这样一片只敬强者的土地,大势裹挟之下,极易尾大不掉。到那时,印度河北岸便近乎一处域外王国,再想节制,为时已晚。”

    这一番剖析,句句不是揣测人之心,而是研判地域、兵力、民情交织出来的大势。

    赵括坐在御案之后,指尖轻轻叩击案面,默然良久。

    “卿说得透彻。制度不得不行,可权力又不能毫无拘束。既然大政已定,那制衡之法,便要一并设计周全。西域赵成是皇室骨肉,信任本就深厚,配一名文臣辅弼规整法度便足够。南疆情况完全两样,重兵、远疆、异族主帅,三重叠加,不可轻忽。”

    司马尚应声:“正是如此。节度副使一职,万万不可委派普通文臣。”

    “四十万悍卒云集边地,文臣无沙场资历,军中没有威望。仅凭一纸幕府名分,面对折兰骨这般开国元勋,终究只是虚文,震慑不住行伍。要制衡,就要拿军中对等人物。”

    “臣建议提拔万骑都尉许衍,他与折兰骨、卜枭同辈并肩打天下,勋望资历两相匹敌,又是陛下嫡系汉将,久经战阵。令许衍出任恒南节度副使,入幕府参决机务,重大人事财帛军务,必须联署方可施行。以同等元勋身份,立于幕府之内,这才压得住场面。”

    “光有幕府之内的制衡尚且不足。卜枭同样是旧万骑都尉,虽是胡裔,自小生长中土,家眷安置在内地,心志向汉。如今独领十万后军,镇守腹地城邑,扼守粮道,管控归附各部。这支兵马,不可完全交由前线折兰骨调遣。”

    司马尚继续陈述完整方案。

    “明面之上,折兰骨为恒南节度使,总领全军对外,全力对付孔雀王朝,不束缚他的手脚。”

    “暗中,陛下降下密诏,不公开宣示,私交许衍,传谕卜枭。令卜枭麾下十万后军自成建制,非特殊诏令,不随意听从前线调遣。许衍居于幕府,掌文书联署之权;卜枭手握腹地实兵,两人私下互为表里。一旦南疆出现尾大不掉之兆,一凭文牍纠察,一凭重兵镇根本。”

    “对外,集中全部力量以求战胜强敌;对内,埋下两道锁钥,防远疆自成一国。”

    殿内安静下来,窗外秋风掠过宫墙。

    赵括思索许久,终于缓缓点头。

    “就照此办理。”

    “颁明诏天下,正式设立恒南都护府。拜折兰骨为恒南节度使,总领印度河北岸军政诸事,阃外之事,悉听便宜。许衍为恒南节度副使,入幕府协理边务。”

    “再拟密诏,缄封藏好,交付许衍。由他代朕传示卜枭。此事,仅限于你我、许衍、卜枭四人知晓,不得外泄。”

    明诏昭告四海,彰显朝廷对边疆主帅的信任,令全军一心南向。

    密诏藏于匣内,不见天光,用来防备未来那尚未发生,却极有可能滋生的割据大势。

    至此,帝国两套边镇体系全部成型。

    西疆西域,皇子居守,宽和相待;

    南疆恒南,重兵压远,明暗相维。

    四十余万甲士的刀锋指向南方孔雀王朝,可一道看不见的绳索,也已经牢牢系在了这片富庶遥远的土地之上。

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