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第880章 老将余晖

    英国公府。

    得知林川前来,张玉三个儿子早已在府门前恭候。

    长子张辅,次子张輗、三子张軏。

    张辅早已不是当年那个愣头青,如今他三十二岁的年纪,多年征战磨砺,眉宇之间已经有了一名成熟将领的气度。

    反观其身后两个弟弟,都是十几岁的少年郎。

    老二张輗十七岁,任职金吾卫指挥使,少年得志身居要职。

    老三张軏年仅十四,尚且年幼,未授实职,依托勋贵家世,静待历练。

    林川目光扫过两位年少的张家子弟,知道这俩小子日后都是朱祁镇夺门之变的功臣,凭功封了爵位,也算有点东西。

    收起思绪,林川看向张辅,询问:“令尊近况如何?”

    张辅面色凝重,低声回话:“家父早年东昌一战身负重创,落下陈年暗疾,近两年随陛下北征漠北,西征西域,连年征战劳顿过度,旧疾彻底复发,数名太医轮番诊治,皆脉象紊乱难以稳症,如今已然卧床多日,无法起身。”

    林川心中一沉,看来比自己想象中还严重。

    进入内室。

    林川终于见到了张玉。

    昔日那个纵横沙场的英国公,此刻躺在榻上,面色苍白,身形消瘦,气息虚弱。

    完全看不出当年那个率军冲阵,杀伐果断的名将模样。

    战争留下的伤痕,终究还是找上了他。

    将军百战死,很多人只看到名将风光,却忘了他们身上的伤,是一刀一枪换来的。

    听闻林川到来,张玉勉强睁眼,想要起身。

    林川连忙上前阻止:“英国公不必如此。”

    张玉虚弱笑了笑:“应国公来了,某自然要起身相迎。”

    林川摇头:“你如今安心养病即可。”

    张玉看着他,忽然笑道:“犬子张辅这些年多亏国公照拂,若非国公提携磨砺,他也未必能成长到今日。”

    林川连忙温声回慰:“文弼本有将帅之才,天资胆略悟性皆是上乘,我不过略加指点,真正走到今日靠的是他自己。”

    张玉听完,眼中露出欣慰。

    随后望着林川,忽然轻声感叹:“岁月催人老啊,应国公正值壮年,两鬓却也生出些许白发,想来也是操劳国事,心力耗损过重。”

    林川笑了笑:“我今年整四十,已至不惑,有些白发也是正常。”

    张玉闻言,眼神渐渐悠远:“四十……某四十时,还在沙场厮杀,转眼间,已是六十五。”

    “我这一生,也算波折,年轻之时曾仕元廷,官至枢密知院。”

    “后来元朝覆灭,元顺帝北逃,某随部退守漠北,草原数年颠沛流离,那时候哪里想过今日?”

    “洪武十八年,某率部归降大明,随王师北征,捕鱼儿海一战有功,得授济南卫副千户。”

    “之后南征蛮洞,北逐残元,一路走来刀枪相伴,生死相随。”

    张玉说着,眼神中浮现几分怀念。

    “后来调入燕山左护卫,追随燕王数次出塞。”

    “靖难之时,某执掌中军,随陛下南征北战,方得今日国公爵位,家世基业。”

    张玉缓缓闭目:“从元臣,到明将,从草原流离,到国公府邸,此生能遇明主,能有今日,足矣!”

    一番自述,道尽一生坎坷荣光。

    林川静静听着,知道张玉不是在炫耀,而是在回望自己的一生。

    一个从元朝旧臣,到大明国公的人,一个经历王朝更替,又最终站在胜利一方的人。

    他的这一生,本身就是一部乱世史。

    半生风雨,半生戎马,也算不负此生。

    又闲谈片刻,张玉明显已经疲惫。

    林川看出后不再打扰,起身告辞。

    “英国公安心养病,南征之事自有朝廷安排,你如今最重要的便是保重身体。”

    张玉微微点头,目送林川离去。

    走出英国公府。

    林川回头望了一眼,心中有些复杂。

    一代名将终究敌不过岁月,无论曾经多么不可一世,到了最后都只是一个会老会病的普通人。

    次日,武英殿再开御前大议。

    此次议题只有一个:南征主帅人选。

    殿中阵容,比昨日更为齐整,五军都督府勋贵武臣尽数到场。

    所有人都知道,军费已定,兵马已调,粮草先行,如今万事俱备,只差最后一人统帅三军,南下安南。

    张玉病重卧床,这位靖难老将、英国公府柱石,已经无法再披甲领兵。

    主帅人选,自然从名单中剔除。

    如此一来,满朝上下公认最合适的人选,只剩下成国公朱能。

    论资历他是靖难元勋。

    论战功他随皇帝南征北战多年。

    论统兵朱能更是当世顶尖武将。

    灭安南这种级别的战争,让成国公挂帅,在所有人看来都是理所当然。

    甚至不少人都已经默认,今日圣旨一下,朱能便会成为征夷大将军。

    然而就在众人等待皇帝开口时,朱能却忽然一步出列。

    “陛下,臣有一言。”

    朱棣看向他:“说。”

    朱能拱手:“安南之战,乃灭国之役,非寻常平叛可比,主帅不仅要勇猛善战,更需沉稳持重统筹全局。”

    林川皱了皱眉:你这是在夸自己吗?没这必要吧?

    朱能说着转身看向武将班列:“新城侯张辅乃少壮猛将,而有大将之风,历经战阵熟稔军务,又随军多年深得英国公真传,深谙兵道。”

    “臣以为,张辅可担此重任,荐其为南征主帅!”

    话音落下,满殿文武皆是一怔。

    片刻之后,众人眼中纷纷露出恍然之色。

    明白了,都明白了。

    朱能这一步棋,看似突然,实际上早有考虑。

    前些日子,诸多勋贵都曾前往英国公府探望张玉。

    大家都知道,张玉这一次病得很重。

    这位老国公,年轻时征战天下,身上不知道留下多少暗伤。

    如今六十五岁,又连续多年随朱棣北征漠北、西讨西域,身体早已经到了极限。

    说句不好听的,能不能熬过这一年,都是未知。

    而朱能与张玉是一起从燕山走出来的生死同袍。

    他此举摆明了是顾念老同僚情谊,主动退让,将这份灭国首功,天大军功让给张辅,为其铺路攒功,待张玉百年之后,张辅承袭英国公爵位,稳坐勋贵顶尖位置。

    这般提前铺路,乃是老一辈勋贵之间的情义,也是整个靖难集团内部的传承。

    众人看破不说破,朱能开口之后,其他勋贵武将也纷纷顺水推舟,接连出列举荐张辅挂帅南征。

    朱棣环视众臣,略一沉吟,当即拍板。

    “准奏!命新城侯张辅为征夷将军,西平侯沐晟为征夷左副将军,统领三十万大军,分兵两路,南下征讨安南胡朝!”

    旨意落下,尘埃落定。

    林川看着这一幕,有些哭笑不得。

    历史兜兜转转几番变数,避开了旧轨,张玉没有死,朱能也没有病逝,主帅人选发生改变,可最终南征挂帅之人,还是张辅。

    这是历史修正力?

    还是张辅这个名字,天生带着南征BUFF?

    不过林川很快收回思绪。

    虽然结果相似,但过程已经完全不同。

    朱能逃过了历史上病死南疆的命运,这本身就是巨大变化。

    只是……新的问题出现了。

    历史上那场夺走无数明军性命的安南瘴疫,仍悬在大军头顶。

    原本要死的朱能活了下来,这份厄运难保不会转移到新任主帅张辅身上。

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