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第116章 大公无私和中堂

    前往军机处的路上,吴学士的心情是比较复杂的,脑中时不时闪过几年前那个清冷下午突然响起的敲门声,以及随後推门而入的年轻人身影。

    如果不是那位,他吴学士如今只怕还在扬州城浑浑噩噩度日,岂能成为当今皇上秘书呢。

    可比起那位,自己的「传」似乎又不值一提。

    以致吴学士时常感慨自己遇到的真是贵人。

    如今那位贵人落难,他又当如何做?

    他虽是内阁学士,平日里也不过是帮皇帝处理奏摺的「秘书」而已,根本没有实权,又哪里能阻止了此事。

    唯一希望就是军机处。

    毕竟,把持军机处的是那位的岳父。

    不管皇帝如何震怒,没有军机处拟旨用宝下发便无法形成正式的「红头文件」。

    「红文」发不下去,事情就有转机。

    今日军机处当值的是和珅同排名最末的沈初。

    由於阿桂、王杰告病,松筠被和珅使手段滞留藏地无法归,军机处如今实际当值的军机大臣只有四人。

    即和珅、福长安、董诰、沈初。

    不久前,和珅准备将心腹台布引入军机处,只太上皇却因纪昀之死对老臣格外看重,不同意让王杰就此退休,使和珅暂时也没办法把台布拉进军机处。

    随着值房里西洋自鸣钟「铛」的一声敲响,时间已是申时二刻。

    批了半天公文的和珅放下毛笔,随手端起参汤却发现已经凉了,便朝门外伺候的笔帖式唤了声:「换碗参汤来。」

    「嗻!」

    笔帖式应声而去,不多时便端了一盏热气腾腾的参汤进来,同时还给和中堂拿了一碟桂花糕。

    对面桌案後的沈初摘下眼镜擦了擦重新戴上,目光始终落在手中那份奏摺上,眉头越拧越紧。

    思来想去还是开口道:「和中堂,四川总督勒保的摺子,您过了目没有?」

    拈起一块桂花糕正要入嘴的和珅闻言将糕点放回碟中,拍了拍碎屑,不紧不慢道:「还没看,怎麽,四川有事?」

    沈初忙起身将勒保的奏摺拿到和珅桌上,神色凝重道:「王聪儿、姚之富与徐天德等教逆会师後势头甚猛,表带铺一战,护军统领阿尔萨瑚被击毙;东乡一战,重庆镇总兵袁国璜阵亡,接连两位统兵大员丧命,我看这白莲教怕是成了气候。」

    「贼势是比去年大了些。」

    和珅淡淡应了一声,端起参汤喝了一口。

    见和珅反应如此平淡,沈初不由急道:「何止是贼势大了些,勒保摺子上说白莲教有大举往川中进军迹象,似乎是想攻占成都,故请求朝廷将调往湖北的各路兵马拨往川中方向,以便夹击。和中堂,此事关乎川省安危,万万不可等闲视之啊。」

    「等闲视之?」

    和珅放下参汤,略微不满,「沈大人哪只眼睛看到我等闲视之了?」

    沈初一怔,连忙解释道:「和中堂莫误会,我不是这个意思.……我只是觉勒保请求不无道理,白莲教若真的大举入川,川中兵力空虚,只怕…」

    「只怕什麽?只怕勒保守不住四川?」

    和珅哼了一声,「这个勒保平日自诩知兵,可任川督一年有余,那川中白莲教非但没有剿灭,反而越闹越大,如今连总兵、护军统领都折了进去……他四川绿营精兵强将无数,亏他有脸向朝廷要兵的。」

    沈初张了张嘴,想说白莲教势大并非勒保一人之过,主要是湖北那边的教匪未能被堵住,这才造成川鄂两省教匪合流,可话到嘴边又咽了回去。

    试探询问和珅如何回复勒保的请求,朝廷对四川的教乱又当出台哪些措施。

    好不容易花重金平定了苗疆之乱,四川那边可不能再大乱子了。

    和珅却道:「沈大人拟个廷寄,就说四川总督勒保玩寇养痈,丧师失律,护军统领阿尔萨瑚、总兵袁国璜相继阵亡,实属辜恩溺职。今勒保不思进剿,反以逆匪势大为由,请求调拨湖北之兵,是何居心?」

    言罢,指勒保向朝廷告急担心四川大乱,可朝廷不能只盯着四川看,也防着白莲教匪杀个回马枪再窜回湖北。故湖北的兵马还是以严防死守为主,万不可轻出四川。

    凡事不怕一万,就怕万一。

    万一白莲教是打着向川中进军幌子,实际就是想杀个回马枪怎麽办?

    四川虽是富裕之地,可也是绝地,入川容易出川难。

    白莲教大军真要尽数入川,反而有助清军围剿。但要是重回湖北这九省通衢之地,危险系数可比入川大多。

    湖北,可是紧邻中原之地啊!

    沈初是纯文官出身,对兵事知之不多,听和珅所言觉有道理便不再多言,按和珅所说拟了廷寄出来呈和珅过目。

    和珅接过从头到尾看了一遍,微微点头:「就这样吧,有劳沈大人亲送太上皇御览,太上皇若无异议,用军机处银印下发便是。」

    「好。」

    沈初正要去乾清宫,笔帖式入内禀报,说皇上派内阁吴学士来传谕。

    吴学士一入值房,便规规矩矩给两位中堂大人行了大礼,之後将皇帝口谕宣了。

    一听皇上要革赵有禄的职,沈初的眼皮就不由自主跳了下,下意识看向和珅。

    原本以为和珅定会阻止发文,毕竟这是要革他女婿的顶戴,未想和珅却很是平静道:「皇上既然有旨意,军机处照办便是。」

    这下,别说沈初怔住,就连吴学士也愣在那里。

    二人皆以为和珅会设法阻止此事,至少要拖延时间,或者找藉口将此事压下等太上皇旨意。

    可和珅偏偏什麽都没做,反而乾脆利落要求马上拟旨,一副公事公办的样子。

    难道和珅一点也不担心自家女婿?

    犹豫再三,沈初还是忍不住道:「和中堂,这事是不是先禀明太上皇?」

    「不必了,国家的抡材大典竟然出了考题泄露这等荒唐事,不管牵涉到何人,我和珅就一句话,一查到底!」

    和珅不仅没有驳回嘉庆的决定,还让军机处派满汉章京各一人协助定亲王处理此事,同时要求马上调取今届乡试考题。

    他要亲自向太上皇汇报此事。

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